他知道沈重想让他们兄弟俩相互扶持，他很乐意，本以为长泛和他的心思一样。
却没想到，他心里的悲苦和怨言…没有说出来罢了。
沈长念垂着头，有些理解他的感受，但终究还是失落比较多。
沈长念走到正厅外，还没进入院子里，远远地就听见沈重爽朗的笑声。
古往今来，每当谈及官员，世人骂一句“黑心”，或者说是“贪婪”，但实际上，只有真正入仕的人才知道，为官不易。
刚进朝的官员，尤其是寒门出身的官员，如果不贪，贪官就要把你视为眼中钉肉中刺;如果贪婪，百姓就要把你视作社会的蛀虫。
官职越做越高，盯着你的眼睛也就越来越多，所以高官，尤其是干净的高官，最需要练就一身喜恶不形于色的本领。
也因此，自小到大，即便是作为亲生儿子的沈长念，也极少听见父亲的笑声，更别说是这般开怀大笑。
他挑了挑眉，暗自道了声“稀奇”，快步走到门外，就看见茗泉的新收的干儿子顺祥正守在门口，于是上前通告了一声。
顺祥显然事先得了沈重的吩咐，见到沈长念，脸上堆满笑容，皱纹全然聚在一起，他弯腰，轻轻地替长念拉开门，低声说道：“老爷等候您许久了。”
沈长念礼貌性地颔首，走进门去便看见一位芝兰玉树的男子。他的相貌与时兴的女子柔媚之美不同，眉色墨黑，倒是显出别样的阳刚之气。
但俗语说“刚则易折”，放在容貌也是适合的。倘或五官太过刚硬，就容易透出凶恶，可他却意外地在脸颊旁生出小酒窝，平白增添几分亲切感。
一见如故，大抵是这种感觉。
沈重看两人相互间打量了一会儿，就捋了捋半白的长须，站在男子的身旁，笑着介绍道：“长念，快来见过你表兄。”转过头又说道:”文瀚，这就是你那不成才的表弟，长念。”
沈长念是嫡子，他的表兄自然是东郡周氏的后人，略微细想，他就知道这位表兄是谁。
沈周氏嫡亲兄长的长子，东郡周氏当家人的嫡子，周慕礼，字文瀚。
“长念弟”男子笑着拱拱手，此刻声音稍显喑哑。
沈长念微笑回礼。
沈重看着自家孩子礼数周全，稍微满意地点点头，询问道：“长念，你母亲可在寒香院内？”
“回父亲，最近家中没有收到邀约，母亲自然在寒香院内，按着时辰推算，恐怕此刻正在念书。”沈长念淡淡地回道。
“嗯”沈重低吟一声，笑着对周慕礼说道“她母亲自嫁过来，喜欢诗书的习惯就从未改变过，可见世人所言非虚，周族当真是诗书传世的高门望族。”
“姑父谬赞了，"周文瀚推推手，谦虚道"说来也是惭愧，我周家虽然被世人冠为书香门第，但本朝以来还未出现过一位进士，算不得望族。”
“这话可不能这么说”沈重也知道周氏没落的隐情。
犹豫一阵，他摆摆手，干脆结束了这个话题：“院落已经给你安排好了，只是你才刚抵达京都，想必还未见过内子。现在趁着天色未晚，赶快去看看你姑母吧！听说你要来，她念叨你，可是念叨得我耳朵都生出茧子来了。”
周文瀚也就应承过来，和沈长念一同退出了主厅。
沈长念想着依照母亲的性子，周氏估计也是家风严肃，却没想到两人刚走出沈重的视线，周慕礼却忽然伸手弹了弹他头顶的玉冠，浑不正经的语气调弄道：“哟，小矮子，不记得我啦？”
突然的转变弄的沈长念摸不着头脑，疑惑地凝视着他，问道：“你难道不是文瀚表兄？”
“我是呀！”周慕礼和他并肩行走，笑嘻嘻地回道“小矮子，你是不是傻到忘记小时候的事情了？”
“小时候？”沈长念记忆里并没有见过这位表兄，只能满怀歉意地再次问道“我幼时见过您？”
“当然见过。”周慕礼见他的神情不像是作假，浑不在意地挥挥手。
他的衣袖顺着小臂滑落，眼神里满是狡诈：“我总角的时候，姑母带你回过一趟周家，你那时候不过三岁，知道我是你表兄后，径直扑在我小腿上要我抱你。“
沈长念想了想那副场景，笑容逐渐凝固，还没来得及反驳，就又听他说道：
“我那个时候多成熟呀，肯定不愿意抱着小屁孩，可你你一直哭着喊着说‘表兄，别走，别走’，我看你可怜，所以才勉为其难纡尊降贵地抱了抱你。”
说到这里，周慕礼顿了顿，仰起头，露出一副“快来膜拜我”的模样。
“自此之后，你在周家就一直跟着我混，我让你往东你都不敢往西。”
沈长念听着这位表兄的叙述，满头黑线，沉默许久后才问道：“真的？”
“我是你表兄，难道会故意骗你不成？”周慕礼看着满脸不可置信的表弟，言之凿凿“再说了，你当时年纪小，记不住也是常理，可我比你大上四岁，难道还会记错吗？”
沈长念想想，也是这个道理，只能拱手笑道：“幼时多蒙表兄照顾了。”
“嗯，表弟知道就好”周慕礼学着沈重的腔调，故作庄重地捋了捋丁点胡须，闷声道“想来是表弟还年轻，可以原谅，日后胆敢再犯，重打三十大板，可有异议？”
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