就在柳燕子为自己的命运感到伤痛和不平的时候，她不知道叶秋红和她一样，也正经受着情感的煎熬。叶秋红知道，和柳燕子相认，就意味着她守了二十多年的秘密，将要暴露在光天化日之下。对一个人到中年，有着幸福家庭的女人来说，她真不知道会是怎样的灭顶之灾。丈夫含云飞虽然身居高位，但是多年来夫妻感情一向都很好。每天吃了饭，只要他在家，总是要陪着叶秋红到外面的草坪上散步。两口子拉着手，走在黄昏的暮色中，那么闲散而又亲密，让很多人妒嫉。一个女人，还能奢求什么呢？她很知足，该有的她都有了。一个身居高位而深爱自己的丈夫，一个漂亮聪明、好学上进的女儿。自己又是个不大不小的文化局副局长。很多女人，哪怕只占了其中之一条，都会很满足的。可是，一夜之间，命运的天平却发生了可怕的倾斜。先是女儿的病，像晴天霹雳打得她晕头转向。接着又是柳燕子的出现，让二十多年前的耻辱重新浮出水面。她不知道命运为什么要这样苛求于她，把天大的难题推到她的面前。那些天的夜里，她常常在梦中哭醒。
丈夫不明白，还以为她是为含羞丫头的病情而哭。总是拍拍她好言安慰。最后两个人都睡不着，就那么倚在床头，默默地等待天明。难啊！难得叶秋红女士一夜之间嘴边长起了一串燎泡。她必须在柳燕子给含羞捐骨髓之前，把事实真相告诉含云飞，否则对柳燕子太不公平。这天晚上，小保姆留在医院陪含羞，夫妻俩从医院回家休息。含云飞在客厅里走来走去，十分激动地说：“我真不敢相信，我们的女儿有救了。真是太好了！柳燕子那个姑娘，真是救命的仙女啊！”
叶秋红便试探地问他：“云飞，你真的觉得那姑娘好？”“当然了。我什么时候这么夸过人？”叶秋红说：“那么让她给你做女儿，好不好？”含云飞说：“那当然好。只是这怎么可能？人家有自己的父母。”想了想又说：“对了，我好像听你说起过，柳燕子姑娘是来春城找母亲的，她从小就被送人了，是吧？”叶秋红心情复杂地点点头：“是的。她母亲把她送人，一定是有说不出的苦衷，否则哪个当妈的舍得把自己的亲生骨肉送人？送只小猫小狗都要心疼半天，更何况是自己十月怀胎生下的骨肉！”含云飞在她身边坐下，拉着她的手说：“含羞丫头生病的这些日子，我才更加懂得了父母对孩子的感情。真是牵肠挂肚，恨不得自己去替她生病。有时候开着会，心里想的都是她的病啊！柳燕子这孩子也怪可怜的，咱们帮帮她，找到她母亲，也算是对她的一点谢意，好吗？”
叶秋红沉吟了片刻，说道：“她的母亲，可能是当年的一个知青。人年轻，不懂事，在感情上受了人的骗才怀了她。也许是叫天天不应，叫地地不灵，才无奈地生下了她。云飞，你说她的母亲是不是很可恶，很坏的女人？这样的女人你会怎么看她？”含云飞长叹一口气说：“当年知青中确实有过这样的事（那是个南方多个省份爆发洪水的年头——我们知青点邻居家女人生了个女婴就被溺毙于产房马桶内，孩子父亲说她家孩子多，在那六十年代初饥馑灾难时更是难以养活；唉！可怜的她刚来人世就夭折去了另一个世界……俗语说：因果报应。巧合的是，那年春天在那孩子坟头上却长出了一棵小树，二十多年后那棵小树又长成了一棵参天大树。据说在春五月一个雷雨天，其父在树下避雨时竟遭遇雷击而当场身亡……）。怎么说呢，不能说她坏，只能说她太幼稚了，一个女孩子摊上这样的事，所有的痛苦只有她一个人来承担。当年我们大队的一个女知青，怀孕后跳河自杀了，至死也不肯说出孩子的父亲是谁。你说她多傻啊！等含羞丫头做了手术，有时间我们应该找燕子谈谈，给她讲讲
知青年代的事，要她理解她的母亲，不要恨她。她母亲为了她一定吃了不少的苦啊！”
“云飞，你真的这样认为吗？”叶秋红终于忍不住了，她突然泪流满面地跪倒在含云飞的面前，哽咽着说：“云飞，我对不起你。这么多年来……我骗了你啊……你要原谅我，云飞……”含云飞呆住了，张着嘴，半天回不过神来。叶秋红的话令他如雷贯耳：“云飞，我就是燕子的母亲……我对不起你……对不起燕子……对不起含羞啊……我不是一个好女人啊……”她双手蒙面，哭得瘫倒在地。含云飞颤抖着手，把她抱起来放在沙发上面。嘴里喃喃地说：“怎么会这样，阿红你是急糊涂了？”叶秋红头摇得像拨浪鼓：“我没有糊涂，我没有。燕子真的是我的女儿啊！她脚心的那两颗痣，我是绝不会认错的。当年是我狠心抛弃了她，现在命运又把她送到我身边，还让她来救含羞丫头的命！我对不起她，对不起你们所有的人啊！”
含云飞点着一枝烟，深深吸了一大口，努力想让自己平静下来。他说：“让我想想，让我想想，事情怎么会变成这个样子？燕子成了你的女儿？我真不敢相信这是真的。这应该是别人的故事啊！”那一晚含家失去了平静。含云飞把自己关在书房里，一宿没有合眼。叶秋红蜷缩在沙发上面，让泪水浸泡了一夜。隔着一道门，两个人都在经受煎熬。天开亮口的时候，含云飞出来了。他走到一脸憔悴的叶秋红身边，看了她片刻，长叹一口气，紧紧地把她抱入怀里。虽然他什么