李老四家田晓霞也知道。李老四老两口就一个宝贝儿子，据说也是四十几岁时抱养的。李老四前年就中风瘫痪在家，李老四老婆却很硬朗，六十出头的人了，走路却像一阵风，而且待人也很热情，特别是对田晓霞，有点好吃的，就请田晓霞过去吃，田晓霞也亲切地叫她李婶。这么好的一个人，怎么突然就死了？李婶的儿子田晓霞见过一次，个子不高，瘦瘦小小的，脸膛黎黑。矮田晓霞半个拳头。她的儿子人小志气不小，初中毕业后就不顾父母反对跑出去打工，后来倒腾小生意，这两年一直在县城摆摊卖水果，虽然没发财，但比种地好，一年也能挣一万多块钱。李婶说再挣两年，娶媳妇的钱就攒够了，到时好好给儿子娶一个漂亮的媳妇。田晓霞不禁一阵悲伤，她问：“为什么打死了人。”牛德福叹口气，说：“详细情况我也不太清楚，听人说是为了争生意，和邻摊另一个卖水果的打了起来，一时兴起，拿起水果把人家捅了一刀。消息传到家里，李老四老婆连夜赶到县城，天亮时找到公安局，得知儿子在看守所时，又跑到看守所。看守所不让进，就抱着大门哭，刚哭了几声，就倒地不动了。送到医院后，医生说是心脏病突发猝死。”
这么大的事，田晓霞觉得还是牛德福亲自去一趟好。牛德福说：“我也想去，可明天到乡里有个要紧的事要办。”田晓霞觉得牛德福是不想掺和这种倒霉的事。其实她田晓霞到乡里才有要紧的事。柳毅和王小丽已经谈恋爱了，如果不早点制止，两人的感情就会陷得太深，如果再发生点肉——体方面的事，那就太没lún_lǐ太残酷了。田晓霞想半天，觉得自己还是不能去。但一时又编不出不去的理由。田晓霞只好委婉地说：“我太年轻了，又是个女孩儿家，没经历过这种事，我去了恐怕办不好，主任还是您去一趟吧，要不就另派一个人，这么大的事，您不去，我去了也拿不了主意。”
牛德福说：“人都死了，还拿什么主意。人是自己死的，人家又没打她骂她，你不必说什么。别的村干部都忙，也没人去。再说都是一帮庄稼人，进了城不知东南西北，你去了就是给他们引引路找找人，然后把尸体拉回来。我刚从李老四家出来，明天要去的人我都安排好了，要去的车我都联络好了，你明天一早就到李老四家，然后领他们一起去。”虽然十分不想去，但田晓霞知道再没法推辞。找柳毅的事，只能推后一天了。她想给柳毅打个电话说说，但确实太晚了。还是明天一早先到王善祥那里说一声，然后再到李老四家。
第二天，还是醒晚了。田晓霞没去王善祥家，便急忙又风风火火往李老四家跑。李老四家已经聚了很多村民。田晓霞一眼就看到王善祥也在里面，正充当主人的角色安排事情。李老四虽然只有一个儿子，但还是有兄弟姐妹，李婶也有娘家亲戚，该有的，都已经来了。王善祥代表村里去，他一来，亲戚们立即提出一大堆要求。首要的是要村里买口棺材。亲戚们说，没有棺材，光身子怎么能拉回来。
确实是个问题，但这样的事，得村主任决定。田晓霞给牛德福打电话，牛德福立即说：“你什么也不能答应他们，村里根本就没有这笔钱，出这笔钱也没有道理。你告诉他们，她儿子卖水果挣了不少钱，现在儿子坐牢也不用娶老婆了，拿点钱出来到城里买口棺材，然后把死人拉回来。”这样的话田晓霞说不出口。刚才既然王善祥在指挥大家，不如把村长的意思和王善祥说说，让他和亲戚们说，同时也把隔天再找柳毅的事也告诉他。当然，王善祥能和她一起去城里更好。去办这样的事，田晓霞确实有点胆怯。田晓霞骂牛德福老滑头。然后和王善祥来到亲戚们中间，给亲戚出主意说，村里没钱买棺材，就让村里砍一棵大树做棺材，反正村里有的是大树。人已经死了一天多了，大热天的，做棺材有点来不及。王善祥又出主意说：“来不及没关系，把大树卖了，再到城里买棺材。”
亲戚们再一次围住了田晓霞。田晓霞知道，王善祥今天要在村民中树立威信，也是成心要和村主任牛德福较劲。田晓霞再次要给牛德福打电话时，亲戚们却一下子激动愤怒起来。这没良心的村主任，不给点钱不说，竟然躲了不来，有人愤怒地说到主任家里去找，一帮人骂骂咧咧地往村主任家走。田晓霞当然不能去，她也不想阻止大家去，来到屋外，院子里有棵大枣树，枣树下有个石凳。石凳不知存在了多少年，表面已经磨得油光发亮。在石凳上坐下，才发现王善祥也没走，正站在大门口看着远去有人们。
田晓霞起身来到王善祥身边。她要说说去上海广州的事。王善祥说：“去上海广州的事我又仔细考虑了，那里太远，运费成本又高，即使能把瓜推销出去，也挣不到钱。我觉得还是到省会桂林等旅游城市跑跑稳当。”到上海确实太远，运输成本太大，这些田晓霞也想过。但她的理解是王善祥让她和柳毅去，实际目的是让她和柳毅去发展感情，瓜能不能推销出去关系不大。
田晓霞答应后，王善祥又说：“还有件事你也得考虑考虑，还得向乡里反映反映。村里有一个林场，有五百多亩林地，大多是五六十年代代栽的，现在都是一抱粗的成材大树。树虽