日头有些烈，姜婳身子一直虚着，前面几日都有些扛不住，今日跪了不到半个时辰，冷汗涔涔，眼前云雾迷蒙，影影绰绰，精神恍惚。珍珠翡翠相望一眼，一咬牙，打算强行把主子背下山。
不曾想，那十日未开过的茅草屋却忽然打开了，吱呀一声，木门被人从里面推开，走出一位华发苍颜的老者，老者耷拉着脸，形神枯槁，站在门前阴恻恻盯着主仆三人看了半晌，方开口道，“把你们主子扶进来吧。”声音嘶哑难听，犹如尖锐之物划过。
珍珠翡翠也没想到传闻中的张神医是这么一个风前残烛的老人。
两人犹豫一下，到底还是扶着几近昏迷的姑娘走了进去。
姜婳昏昏沉沉间，觉有冰凉之物敷在脸上，人瞬间清醒不少，睁开眼就瞧见一老者站在她面前，微微一怔，知晓这位应该就是张神医，还未开口，就听老者道，“你为救你爹爹愿意做任何事情？”
“是。”
老者道，“既如此，你若肯帮我试药，我便应允救你爹爹。”
“好。”姜婳没有半分犹豫。
“姑娘！”翡翠急了，“姑娘，这万万不可。”试药的人称呼为药人，就算她们不懂，也知道药人通常没什么好下场，试药几载，身子都彻底坏了。
老者嗤笑，“不愿意就赶紧滚出去。”
姜婳抬头望他，“神医勿要恼怒，我自是愿意的。”又冲两丫鬟道，“珍珠，翡翠，不可无礼。”她岂会不知药人是何下场，可这是姜家唯一的机会啊。
爹爹若不在，就凭她熟知将要发生的事情，都不一定能阻止。姜家是个大家族，假如爹爹不在，她们大房只剩妇人和女子，到时姜映秋请宗族长辈插手，依旧会过继，照样有人觊觎家中财产，姜家依旧不保。
两丫鬟含泪住口。
老者不再言语，转身出屋，留下主仆三人。姜婳环顾四周，屋中简陋，只有一张木榻，方方正正的小桌子和几个小板凳，墙壁四周俱是药柜，能闻见浓郁的药材味。
不多时，老者端着一碗汤药进来递给姜婳，“既答应试药，便从今日开始，把它喝了吧。”
姜婳抬手正要接过，老者望她弱不胜衣，羸弱不堪的模样，将碗中汤药倒掉一半才递给了她，“喝了吧，剂量少了一半，老朽也不愿好不容易找到的药人试了一次药就死掉。”
姜婳接过汤碗，道了声谢谢，仰头将药喝尽，汤药入口极苦，还带一股涩味，她压制好几次才忍住那股恶心反胃之感。
老者见她喝完，拿走药碗，嘱咐了一句等着就离开。
珍珠翡翠担忧的不行，“姑娘，可有哪儿不舒服？姑娘，您怎么能答应做这个？要不奴婢们去跟神医说，我们来做药人。”
姜婳道，“神医不会答应的，你们也无需多说，况且神医答应救爹爹了，莫不要惹恼神医把事情弄砸了。”
丫鬟不敢再劝，却都是一副愁眉苦脸的模样。
半个时辰后，老者进来，取了姜婳手指间十几滴血，又问她哪儿不舒服，可有什么异常，姜婳道，“胃中有灼热之感，别的并无不适。”
老者取来银针扎在姜婳手心和手臂的穴位上，半刻钟后取下银针观察，见无异常，才哑声道，“且回去等着吧，明日一早我会去姜府的。至于试药之事，你十天上山一次就成。另，我还备下一张药方，你回去在药堂里抓药，用水煮开拿去泡澡，三日一次，不若你扛不住这样的药性。”
姜婳道谢，取过药方携丫鬟们下山，她身子还虚弱的很，两丫鬟搀扶着走了出去。
老者在屋内望她久久，直至三人身影消失在石阶后，才收回目光。
姜婳靠在杏子红金心闪缎大迎枕上，略显疲惫，轻声说，“这是爹爹送给我十四岁生辰贺礼，想必你们也是知道的。当初表姐三番两次上门求我把这镯子簪子送她，我都没同意，如今却趁着我不在，眼睁睁看着她进我的屋子，将东西拿走，这何做贼有什么区别？或许是她许了你们什么好处？亦或是你们里应外合？不若哪有偏袒一个外人，却不帮着我这个主子的！”说到最后，轻柔细腻的声音已然带着冷意。
其余三个二等丫鬟吓的跪下，口中连连求饶，“姑娘，是奴婢们的错，不该放任表姑娘进姑娘的闺房，奴婢们再也不敢了。”
许是平日姜婳性子真的太温顺，从未责怪过这些丫鬟们，玉石儿还顶嘴，“往常姑娘也总是让表姑娘随意进房的，姑娘自个说与表姑娘情同真正的姐妹，奴婢只是……”
珍珠，翡翠，连带着两位妈妈的脸色也跟着难看起来，主子温和是一回事，下人胆敢这样顶撞主子那就是大罪。
“够了！这像什么话！”秦妈妈突然出声，“柳儿，去找陈牙婆来，将这几个丫鬟都卖了吧，顺便让陈牙婆带些人过来让姑娘挑选。”
柳儿是随两位妈妈一块过来的丫鬟，平日是在谨兰院伺候着。
王妈妈撇了秦妈妈一眼，走到姜婳身边道，“姑娘，这几个丫鬟被发卖的确是活该，还有玉石儿，竟敢顶撞主子，乱棒打死都不冤，只不过她们到底伺候姑娘多年，用着也是习惯，不如姑娘再给她们一次机会，每人责罚二十大板，往后也该涨记性了。”
看看，姜家的后宅已到如此地步，几个二等丫鬟，一