五儿话未说完，春燕早急了，便来撕五儿的嘴。宝玉见两人嬉笑，闹得不可开交，便欲上来劝解，怎奈五儿早朝前跑了，春燕也急着追了去。
霎时间，宝玉独自一人站在翠烟桥上，看着两人远去的背影，又细想起刚才五儿的话，以及春燕的神态，竟信以为真，不禁一阵失落，莫名的惆怅。心想她原非家生卖断了的，要去时，也只不过是一阵风的事，这大观园又将去了一个清静女儿，要不了多久，便真的是人去楼空，物是人非了。又想着自己整日家为她们担心，倘若她得了个好的，倒还罢了，若是不得人，又进了火坑，岂不叫人伤心，可自己究竟又能怎么样呢。
宝玉看着翠烟桥下的落红，悠悠荡荡的便随着流水去了，一转眼的工夫，也就不知流落到哪里去了，一时间百感交集，不禁口内吟诵到：“花落水流红，闲愁万锺”。
宝玉话音刚落，却听得背后有人道：“落红本是无情物，化作春泥更护花。一切闲愁，只不过是心中泡影”。
宝玉忙转过身来，见竟是妙玉，知她从不轻易出庵门的，连忙作揖道：“我这‘槛内人’今日不知是烧了哪柱高香，身上竟去了些俗气，得会仙缘芳驾”。
妙玉见宝玉此时提起“槛内人”三字，脸上便有些微红，想起去年那日宝玉寿诞，自己叫人送了张拜帖，落款便是“槛外人”三字，如今时过境迁，他竟还记得，心内便有些莫名的惶惶起来。遂又微笑道：“‘槛内人’也好，‘槛外人’也罢，一切心中所想，眼中所见，皆是过往，何必挂怀”。
宝玉便道：“佛曰‘众生平等’，一草一木，一花一世界，皆是有灵有情的，浊玉虽痴愚，然又不知何解”。
妙玉听了这话，脸上便有些不自在，却道：“你之一草一木一花一世界，非彼之一草一木一花一世界。你之心中所想，放不下的，只不过是一丝执念而已。白云苍狗，人间逆旅，聚散随缘。须知道高一尺魔高一丈，到头来还得自渡”。
宝玉见妙玉脸上微红，又从来没和她说过这么多话，一时忘情，也是牛性发作，便道：“你既是‘慈航普度’，佛曰‘佛渡有缘人’，你如何不渡我一渡”。
妙玉一听此言，立马脸红到了脖根子，也不言语，一转身径直去了。
宝玉醒转过来，后悔失言，只恨得跺脚，巴不得给自己几个响亮的嘴巴子，却也没法，只得转身，又看着翠烟桥下的流水，只见那流水中不断有落花流下，自己的影子却映在水中，波光粼粼，荡荡悠悠，那些落花随着流水穿过自己的身影，何曾停留片刻，一转眼便随流水去了，消失得无影无踪。
宝玉看着桥下自己的影子，不禁黯然流下泪来，口内自言自语道：“难道我的心当真都白操了”。
一语未了，却听得桥那边笑道：“你倒是好好说说，你白操什么心了”。
宝玉一惊，见是宝钗从那边来了，便连忙拭了泪道：“宝姐姐从哪里来，到哪里去？”。
宝钗听了这话，不禁笑道：“你当真是魔怔了，我若说‘从来处来，到去处去’，是否就合了你的意了”。
宝钗话才出口，便又觉失言，不禁微微红了脸，忙又道：“这大毒日头底下，你站在这里做什么呢，不小心掉了下去，可不是闹着玩的，这里又没人”。
宝玉道：“这里何曾没人了，刚才妙玉还来了呢”。
宝钗一听此言，便冷笑道：“原来你竟是为了她！你也用不着什么佛祖来渡，渡你的人在那潇湘馆里呢”。说着竟也走了。莺儿也从桥那边捂着嘴笑过来，跟上宝钗，一径去了。
宝玉一时茫然不知所措，只得回怡红院来。
却说宝钗、莺儿两人过了翠烟桥，往潇湘馆里来，却见紫鹃在外面晾晒衣物，便道：“妹妹可好”。
紫鹃忙道：“宝姑娘来了！姑娘才吃了早饭，在里面写字呢，也不知写的是什么。先前宝玉前脚才走，妙玉便来了，却是稀罕。都才走了呢”。
宝钗便笑着进来，雪雁忙来打起帘子。黛玉见宝钗来了，忙放下笔过来，拉着宝钗的手笑道：“姐姐好些时日不曾过来，我还以为你把妹妹给忘了”。
两人拉了手坐下，雪雁忙端了茶来。宝钗见那案矶上放着纸笔，墨迹未干，便笑道：“妹妹写什么呢，给我看看，莫不是又有新诗了”。
黛玉笑道：“哪里又有什么新诗，只不过是前些日子云姑娘过来，我两一时兴起，便在那凹晶馆的桥上联句，不想却偶然被妙玉听了去，竟连她也联了数句，并收了尾，原来她才是诗仙，我们竟错看了她，真是世人意想不到的。自此她便也高看我一眼，偶尔过来，竟也不似那次庵中冷眼冷心的”。
宝钗道：“竟有这样的奇事，怪道紫鹃说她和宝玉都前后脚刚走。我这俗人竟和她错过了，不然也可去去俗气。俗语说‘近朱者赤近墨者黑’，她这样一个世人意外之人，不知怎么竟和宝玉怄上了”。
黛玉心里一惊，便道：“这话怎么说”。
宝钆头听到的话告诉了黛玉。又道：“那妙玉去了，宝玉尚自在翠烟桥上哭泣发呆，见我来了，还怔怔的，不知为何！可是他的呆病又发作了不成。我见他那样，便也走了，才过妹妹这边来”。
黛玉听了这话，心内早不自在，却又不好显出来，只得站起拿了那案矶上的诗笺来给宝钗看。
宝钗仔细看了一回，