公元199年，对于西凉诸郡来说是极不安静的一年。
汉帝广开互市，促进西凉与关中甚至关东进行交易。一队队的牛马在凉州人的驱赶下送到关中各地交易，一路上不时的出现巡逻的官兵，保护客商避免被马贼所乘。而连接关中和凉州的渭河，漕船来来往往，穿梭不息，一船船粮食从关中运到凉州，水面上也照例有驾着连弩和弩车的官船来回巡逻，震慑水贼。
有了牛马，关东和关中等地就配合曲辕犁耕种更多的土地，产出更多的粮食。而凉州的羌民有了可储备的粮食，过冬之粮无虞，则可放心的放牧，谁也不愿意冒着生命危险叛乱甚至劫掠。
除了交易获得了粮食，土豆也在诸郡开始种植起来，这种高产抗旱的农作物给凉州人又新增加了一种口粮。
对于汉军掌控的凉州之地，虽然说不上歌舞升平，但是汉阳、金城、安定、陇西诸郡的羌民，心情一天比一天好，草原上的牧民们歌声一天比一天嘹亮。
汉帝的西征大军于四月中从姑臧城出发，继续西征。旌旗所指，势如破竹。一路几乎没遇到像样的抵抗，很多守军不是一战即溃，就是望风而逃。
不到一个月，武威郡尽皆归于汉帝麾下，这还是刘协控制了攻袭的速度。每攻下一城都要盘桓数日，任命治理官员，并亲自传述其治理政策，方可放心的进攻下一座城。
大军继续向张掖郡进发。
张掖，原意是“张汉臂掖，以通西域”，此地在后世是“鱼米之乡”、“桑麻之地”，但是此时仍以放牧为主，人口并不多，只有两万多户，八万多人口。
一如前面的战争，汉军几乎没遇到什么抵抗。一个月时间就占领了大半个张掖郡。就在众将士士气昂扬，扬言在要在三个月之间攻下酒泉和敦煌，年底之前扫平西域。
只有庞统的眉头皱得越来越紧了，终于他请奏刘协停止进攻的速度。先休整一个月再继续出击。这给正在兴头上的将士们无异于当头一瓢冷水，遭到大多数要求趁热打铁、乘胜追击的将士们的反对。
庞统道，我等一路急攻而来，攻下三郡共27城，留下驻守军队三万余人。虽然招的八千新兵，但如今总兵力不过七万余，而且后面的辎重尚未跟上来，若不休息和整顿，轻兵一路长途奔袭，恐中了韩遂的诱敌之计；据探子所报，韩遂在福禄城至少尚有精兵五万，而乌孙国吞并龟兹和蔚黎、危须、山国等国，如今统兵也有十万之众，敌军共有十五万兵马。几乎三倍于我军，又皆是骑兵，若我等区区七万多军队再分兵攻袭，万一十五万敌军突然齐齐来袭，我等何以抵挡？
刘协倒吸了一口凉气，额头汉水涔涔而下。想起一路顺风顺水的，的确像是韩遂的诱兵之计。虽然说自己有连弩、弩车和神雷这些利器，但是如今眼看就要攻到酒泉郡，如果再这样分兵四处袭击，的确难以阻挡十五万骑兵的攻击。一旦失败则敌军将会一路追袭而来，整个西凉都将危险。当年的李儒不就是用了这招诱敌之计。
刘协望了一眼墙上的手绘地图，指着两城道：“屋兰、删丹必须拿下，张横和候选两人。每次都是一攻即逃，分明是引诱我等一路深入，入其翁中。朕须取其性命，给韩遂送上一份大礼。”
庞统点了点头道：“此两城之前尚有昭武和觻得两县，可以攻之。”
……
删丹城。
韩遂手下大将张横手持大刀站在城头，望着远远奔来的一骑奔来的斥候。问身边的一个将领道：“弟兄们都收拾停当否，汉军到五里之外，我等就须从西门撤出。”
那将领道：“禀报将军，弟兄们已整装待发，城中粮食辎重早已运到昭武城，请将军放心。”
张横得意的哈哈大笑：“这个老鼠戏猫的游戏很好玩，汉军气势汹汹而来，不可一世。待过了张掖，西凉王殿下再率大军一举灭之，如此凉州之地又将重回西凉国之手，我等富贵将不可限量也。”
那远奔而来的斥候已气喘吁吁的奔至城下，高声喊道：“报~汉军已到五里之外。”
张横收住笑声，急声令道：“速速传令撤兵，另传告全城百姓，汉军恨极羌人，必欲屠城，要想活命，须速速撤离到昭武或觻得方可保命。”
那将领苦笑的摇头道：“将军，不必浪费时间了，如今此间的城民，听说汉军厚待羌人，不少人已偷偷逃往日乐和番和等地，投奔汉帝。”
张横怒道：“那还废话什么，速速传令撤离。”
删丹东门方向，远远一道黑线涌来，带起一片遮天蔽日的尘土。
删丹城西门大开，三千铁骑在张横的率领下打马狂奔而出，直奔昭武城方向。他和候选已约好，一个退昭武城，一个退觻得城。逃命和诱敌，就是凉王交给他们的使命。
前面一马平川，三千骑兵的马蹄如鼓一般踩动着地面，张横一边跑一边回头望着背后的删丹城哈哈大笑。
这一路来，他边战房中的粮食和其他辎重全都运往了酒泉郡，甚至煽动城中的居民撤往酒泉，让汉军一路得不到补给，而他们的望风而逃，又大大刺激了汉军的进攻yù_wàng，长途奔袭而来。整整半年多以来，他和候选完全按照西凉王的指令而行，而且做得非常好，西凉王共给他们发了三道嘉奖令。
如今只要如法炮制再守一城，他的使命就要完成了。想到这里，他心头一阵兴奋。
“