公元201年春，就在汉帝刘协厉兵秣马，决意诛灭袁绍为公孙瓒报仇之时，惊天动乱再次席卷而来。
虽然从汉武帝时候开始，正月初一就正式确定为春节，但是因为对公孙瓒之死的内疚，刘协并未回宫，而是呆在了瞧县的伪陈国旧皇宫里过的年。
三军已集结完毕，钱粮辎重等已筹备完毕，只待天气稍暖，就全面出击，进军兖、冀、幽三州，诛灭袁绍，一统北方。
先统一北方，再下江南，然后西征蜀地，这是三位军师将军的一致意见。 “陛下，隐龙卫朱将军求见。”
刘协正在御书房中闭目养神，一声瓮声瓮气的声音将他吵醒。
刘协微微苦笑了一下，望着这个瓮声瓮气的新晋侍卫长——飞龙卫骑都尉萧南天，轻轻的说道：“下次记得声音轻一点，进门前先敲门。”
“知道……遵旨。”大个子涨红了脸，声音低了下去。
刘协轻轻的摇了摇头，这已经是不知多少次提醒了，这傻大个依旧是老样子。不过侍卫嘛，重要的还是忠诚。
“传朱大人进来吧。”
一脸阴霾的老鹰匆匆的走了进来，刘协见他这般光景，眉头不禁微微蹙起来了。
接过老鹰递过来的密信，刘协不禁脸色变得煞白。
黄祖被人暗杀，江夏失守，江东军一路长驱直入，直扑襄阳而来。
更令人震惊的是，就在这危急关头，荆州刺史刘表却又一夜暴毙，蔡瑁趁机拥立刘表的小儿子刘琮为主。
刘琦在蒯良和蒯良越兄弟的帮助下，在蔡瑁对其动手的前夕，连夜出逃，在江陵暂时驻扎下来，守军不过一万。
强敌压境，内部又纷乱。使荆州局势危如累卵。荆州军节节败退，江东军已兵临襄阳城下，五万大军将襄阳城团团围住，另有两万大军直奔江陵而去。
这次孙策对荆州是志在必得。
此时的孙策不但占据了荆南四郡。而且攻下了扬州的豫章郡和庐江郡，如今又威逼荆北，实力大增，已不比历史上弱多少。
刘协一屁股跌坐在椅子上，嘶声问道：“荆州局势。为何突然转变如此。”
朱峰满脸羞愧，艰难的说道：“黄祖和刘表之死，全为‘潜蛟’所为……”
刘协神色一愣，苦笑了一下道：“当初朕派你等刺杀孙坚，想不到孙策又以朕之道，施予刘表之身。”
朱峰等到刘协神色稍缓，又垂首低声道：“还有一事须报，还请陛下镇定。”
刘协双目一凝：“还有何事？”
朱峰迟疑了一下，低声道：“张飞、关羽和诸葛亮已攻破霞萌关，汉中告急！”
“什么？”刘协惊得从椅子上站了起来。“霞萌关天险，诸葛亮就算百万大军又如何破得？”
“诸葛亮暗中在汉中军中安插奸细，偷开关门致使霞萌关被破。”
间谍，又是间谍！
刘协怔怔的发愣了许久，才黯然说道：“传三位军师前来相商。”
“遵旨！”
朱峰拜别而去，突然又回头道：“臣还有一事不知当不当禀奏。”
“奏。”
“刘荆州遇害次日，荆州猛将魏延趁隙出逃，原本欲投效陛下，但是不知何故入了驿馆又连夜出逃，奔往青州而去。”
刘协神情一愣。魏延。不弱于五虎将的存在，居然去投奔了曹操？
比起荆州和汉中之变，这终究是件小事，刘协只是蹙眉思量了一会。便摆手示意朱峰退下。
……
御书房中，刘协居中，两旁分别站着庞统、贾诩和徐庶。
“如今袁绍在北，孙策在南，刘备在西，三面作乱。朕欲全力征剿袁绍。为公孙刺史报仇，不知三位意下如何？”刘协沉声问道。
徐庶道：“西川之地，路途遥远，远水救不了近火，但汉中之地有陈仓、子午谷、褒斜栈道等道通关中等地，不得不防。其中陈仓道最易出兵，须派一得力将领守住陈仓道，并密切注意其他诸道动静。荆州重地，不可丢失，否则刘备和孙策沆瀣一气 狼狈为奸，荆州和东西川连成一片，则日后恐为大患。但兖、冀两州为中原膏腴之地，幽州又盛产良驹，且袁绍素与乌桓人有勾结，若任其发展，亦会养虎为患。臣之意不若传旨任命刘琮为荆州刺史，派一良将率一只军队助其守住襄阳，而陛下集中大军，全力进攻袁绍，先定北方，再扫江南。”
庞统摇头道：“不可，不可。刘琮和蔡瑁无能之辈，如何守得住荆州？孙策有霸王之勇，若派军少了，则不足阻挡江东虎狼。而袁绍虽占兖、冀两州，又占幽州一郡，但是其北有公孙续和田豫，西有曹操和陶谦，如若笼中之兽，虽狠不足虑也。不若着一只军队与陶谦共击兖州，令曹操率军攻击冀州，则袁绍首尾不能顾，就算不灭也难成气候。陛下再率大军全力南征，诛灭孙策，则刘备只能蜷缩于两川之地。届时再回师横扫袁绍，顺水乘舟耳。”
刘协脸色阴沉不定，沉吟不语，许久才问道：“曹操自上次其父被杀之事，已略露反心，其在青州休养生息八年之久，兵多将广，若再容其攻取冀州，则日后若反，当如何制之？”
来到这个世上之后，与许多名人交锋过，刘协对于这些传说中的人物已是等闲视之，若还有一个人能让他最为忌惮的话，这个人就是曹操。这个人除了年老的时候多疑以外，几乎没有缺点。别说三方齐攻，就算让曹操与袁绍单独对抗，恐怕也是必胜无疑。<