就在蜀军八万大军准备倾力攻下房陵的时候，刘备的急信自成都飞驰而来。
成都城内到处传出许多对刘备不利的消息。有说他想占据汉中为根据地，自立为王甚至称帝；也有说他将十万川蜀大军带出霞萌关，更是想拥兵造反。这些消息原本是漏洞百出，但是那些刘璋旧部和益州土著大族却都是深信不疑，大有“至于你信不信，反正我是信了”之意。
一时间西汉朝中百官纷纷上奏，请求刘辩下旨传令诸葛亮等人撤兵。朝中武将如李严、严颜等人更是蠢蠢欲动，随时准备发难。最近几天更是有从成都来的神秘人出入张任的营帐。
更火上浇油的是，益州郡太守雍闿起兵造反，与之呼应的还有益州南部诸郡的各大士族和彝人，一时间整个益州南部纷纷响应，烽烟四起，叛乱大军直奔成都，将矛头指向刘备。
诸葛亮接到刘辩从成都八百里加急送来的圣旨，不得不下令撤军。
八万大军如潮水一般退去，诸葛亮骑在马背上回望着逐渐远去的房陵城，忍不住仰天长叹一声：“为山九仞，功亏一篑啊。眼看破城就在今日，房陵一破，即可兵锋直指襄阳，则伪帝进退两难也，如今却只能眼睁睁的看着其大举挥师南下，则江东危也。江东若亡，则陛下回归中原遥遥无期也。”
……
汉水江畔，江风猎猎。
江岸两旁旌旗密布，密密麻麻的排列着整装待发的士兵，枪戟如茂密的树林一般刺向苍穹，锋芒凛冽的锋刃在阳光下闪出一片片夺目的光芒。
一杆苍劲大旗上，金龙飞舞，正中绣着一个斗大“汉”字。
江面上，艨艟斗舰林立，堵塞了整个江面。
江边上立着一个高达三米的三层高台，身着冕服冕冠的刘协在众将士的簇拥之下昂然登上高台。
鼓乐之声大起。刘协整了整衣裳，接过身旁徐庶递过来的三炷香，对着空中拜了三拜。
焚香祭拜完毕，江面上和两岸的士兵欢呼声雷动。陛下万岁的吼声响彻云霄
刘协缓缓抬起头来，扫视了一遍台下，全场立即寂静无声。
刘协神色一凛，肃然陈词：
“嗟吾将士，尔肃尔听。黄巾寇乱。地方割据。 董贼乱朝，李儒称王。韩遂乱凉，西域犯边。袁术僭越，袁绍道孤。西有宗贼，南有乱臣。诸侯并起，或叛或逆。惜吾大汉，祸延十年。怜吾百姓，忧患实多。烽烟四起，千里白骨。刘协惶恐，不敢不争。枕戈待旦。征衣不解。吊民伐罪，歼厥凶酋。
嗟吾将士，同德同心。毋忘黎民，毋惮艰辛。毋惜尔死，毋偷尔生。壮烈之死，荣于偷生。嗟吾将士，保此汉室。嗟吾将士，护此生灵。伤有何痛，英气如虹。死有何憾，忠魂永存。吾不杀贼。贼岂肯休。势不两立，义无夷犹。吾不牺牲，国将沉沦。吾不流血，民无安宁。国既沉沦。家孰与存。民不安宁，民孰与生。
嗟吾将士，矢尔忠诚。华夏之精，大汉之魂。嗟吾将士，共赋同仇。挥师江南，剿灭孙贼。
嗟吾将士。同书丹青。江山一统，盛世太平。嗟吾将士，如兄如弟。生则俱生，死则同死。苍天可鉴，江水为证！”
高台上的刘协脸色激动而慷慨，声音透过丹田之气传遍两岸，清晰的印在每个人的耳中和心中。江面上一片宁静，只听到缓缓的江流水声、猎猎的江风声和刘协那充满磁性和激情的声音。
一席誓师词听得猿倾耳，虎低头。将士们个个听得入神，热血澎湃，热泪满眶，紧紧的攥着手中的兵器，只觉全身气力无穷。
誓词读完，众人犹在梦中，不知是谁先喊了一句：“生则俱生，死则同死。苍天可鉴，江水为证！”
汉江上空立即响起了崩塌云霄的吼声。
“生则俱生，死则同死。苍天可鉴，江水为证！”
“生则俱生，死则同死。苍天可鉴，江水为证！”
“生则俱生，死则同死。苍天可鉴，江水为证！”
……
刘协拔出腰中的龙渊剑，剑身直刺苍穹：“出征~”
台下随即此起彼伏的响起了呼喝声。
“太平军，出征！”
“御林军，出征！”
“荆州军，出征！”
……
战鼓咚咚，号角声声。
一队队人马自台下轰然拔寨起营，滚滚往东南奔去。
江面上，千船竞发，百舸争流，帆影点点，波涛滚滚，随着猎猎的江风向江汉下流飞逝而去。
多日以后，长江南岸樊口的孙策，接到“潜蛟”密使送来的汉帝誓师词，竟然惊得手中的酒杯摔落在地，脸色煞白，魂飞魄散。
正在冀州征讨袁绍的曹操接到暗灵的密信之后，久久无语，挥退了左右，独自在大帐中静坐了一个晚上，次日脸色憔悴，一夜之间长出许多白发来。
而正率军平定益州南部雍闿之乱的诸葛亮，见了秘碟送来的誓师词，不禁仰天长叹：“此伪帝若是先帝嫡长子，我诸葛亮必舍命辅佐，鞠躬尽瘁，死而后已。”
……
八万荆州军和大部分汉军都走的水路，刘协带着飞云骑、龙骑卫、近卫营、飞龙卫和修罗三十六骑走的旱路，从襄阳出发，一路经当阳、江陵，奔往乌林。
当阳之南长坂坡，乃荆山余脉，是南北旱路往来的必经之地。
此时的长坂坡，草木青青，鸟语声声，因为南北大战在即，所以人烟稀少，看起来颇有荒凉之意。
寂静的大