老黄没有被派去搜查b号楼，他有些失落，把大扳手放在地上，躺在一楼大厅开始睡觉。
······
“依着我说，老黄，你是不是过分了？威士忌加酒精已够呛了，你又往里面掺了白兰地和辣椒面……”
“究竟谁在兑这种破酒！一口喝光！”老黄透过腾腾蒸汽，大笑道：“老弟，等你在这鸟不拉屎的地方待久了，就会明白过年一年就一回。没有威士忌酒，就像是一眼打到底、而毫无指望的矿井。”
“老子本指望挖个大金矿呢。”
他是从乞力马扎罗上下来的，那山上有他一块标地，谁都羡慕。上两个月他顿顿吃的是野鹿肉。
“你还没忘了我们酿的毒酒吧，那次在那条河边，是吧？”
“可恶，好家伙，哪能忘？整个部落醉意洋洋，打成一团，就为了糖和酸面一顿棒极了的发酵。孩子们，那场面，你的心都恨不得跳出来瞧一番热闹。那时节还不是你们的时代。”老黄回头对独眼查理说。
“她的老爹是部落的首领，和族人全反对这桩亲事。醉了？好家伙，我连最后一磅糖都用上了，那是我这辈子在那档子事上干得最棒的一次，真是太有趣了！你们真该看看那个场面！”
“那黑人女人呢？”哈德森兴致勃勃地问，他是个大个子法裔加拿大人。去年他在四十英里铺时就耳闻了那次疯狂的壮举。
老黄这位驰名黄沙城的名嘴，便把哈德森这位大情圣的故事绘声绘色、添油加醋地说了一通。这些在雪原闯荡的大汉们都感到心中的那根弦被拨动了，回荡的乡音里，现出一片南国阳光下的草原，那里的生活决不会只有与严寒和死亡的无望拼搏。
“穿过第一条冰河后，到了育空河，”他接着说，“当地人离我们有一刻钟的路程，我们还是得救了。因为第二条支流冲破了上面的冰凌，挡住了他们的去路。等到他们终于到达奴科鲁克盖陀时，整个宿营地都已做好了迎接他们的准备。至于那次大会师的情况，还是请在座的王神父说吧，是他主持了那次仪式。”
在极其热烈掌声中，这位耶稣会教士摘下嘴里的烟斗，只能报以温暖的微笑，以致谢意。
“我的老天啊！”他还沉浸于这段浪漫奇情史之中，叹息道，“噢，可爱的小妞，我勇敢的哈德森，老天啊！”
当铁皮杯盛的酒喝了一圈以后，好几个人跳起来，唱起他每醉必唱的饮酒歌。
俺是世界上最强的人，
和无赖地痞混在一块，
痛饮黄樟树根汁液。
那玩意儿，若要名符其实的话，
洒家和你打个赌，你会叫它——
伊甸园的苹果汁。
哈哈哈，
酒鬼们齐声应和：
哈哈哈，一群大笨蛋！
那玩意儿，若要名符其实的话，
打个赌，你会叫它
一群大笨蛋！
老黄扣人心弦的故事把气氛烘得暖洋洋，这些荒原中的莽汉们都在这融洽的气氛中打成一片。说的说，笑的笑，唱的唱，哼的哼。更有人在讲述过去的冒险经历。来自异国他乡的人们时而举杯为对方，时而为所有人祝酒干杯。
独眼查理的祝酒辞是：“为新世界的活宝山姆大叔干杯。”
克莱斯勒说：“为女王陛下干杯，上帝保佑吾王。”路易斯和德国商人梅耶思也一起为阿尔萨斯和洛林碰杯。接着，老黄手端酒杯站起身来，瞥了一眼蒙了足有三英寸厚积雪的油纸窗，说道：“祝那些今夜还在小路上跋涉的汉子们身体健康。愿他们的粮食吃不完，愿他们的狗跑得欢，愿他们的火柴都能划出亮光。”
轰隆！
传来一阵熟悉的鞭响声、爱斯基摩狗呜咽的悲嗥声和雪橇压雪停靠小屋的声音。大家静了下来，望着门。
“一个古道热肠之人，先顾狗，后顾人。”老黄悄声对独眼查理说。屋外撕咬声、嗥叫声和哀号声搅成一片，他们敏锐的耳朵一听，就明白来人在赶开他们的狗，给自己的狗喂食。随后门被敲响了，节奏铿锵，充满自信。门一开，走进来了一个人。耀眼的灯光打在他脸上，他在门口停了一下，大家趁此把他打量了一番。
这是一个引人注目的大汉，像刚从油画上走下来的人物，他一身北极的毛皮装束，身高六英尺四，可谓虎背熊腰。他的胡子刮得精光，脸被烈风吹打得发红放亮，浓重的睫毛和眉毛上结满白霜，巨大的狼皮帽护耳和护领微微翘着，就像是从黑夜里显形的冰雪之神。他的毛上衣外扎了士兵弹带，上面别着两支大号柯尔特老式手枪和一把猎刀，手里除了那根几乎不离身的狗鞭外，还提了杆最大号、最新式的无烟狙击枪。他迈步走上前来，虽然步履沉稳而轻捷，却挡不住强烈的疲惫感。
“我的兄弟，我最好的朋友，有什么提神的玩意？”陌生人一声爽朗的问话，冷场的气氛一扫而光，大伙一下又活跃起来。转瞬间，老黄和他的手已握在一起。尽管从未谋面，却彼此都有所耳闻。一番介绍并被强灌了一大杯潘曲酒后，他才有机会说明来意。
“那辆三人乘坐、八匹狗拉的雪橇过去多久了？”他问道。
“整整两天了。你在追他们吗？”
“是的。这些畜牲让他们从我鼻子底下溜了。我已经和他们缩短了两天的距离——到下个支流就可以赶上他们了。”
“我猜他们可能会动粗吧？”为了不让谈话凉下去，大吉姆问