任谦本以为他不过是一时生气，要不了多久就会回来。可是林书直到掌灯时分都没有回来，任谦心里着急，生怕他碰上坏人，只能自己去寻他，什么也没带，自己有不会骑马。小师妹怕他危险，但见师兄眼神，亦未去追。
司徒逸道：“师妹，你有没有觉得你和从前不一样了？”
她不知师兄为何突然这样说，司徒逸道：“你现在变得比以前更关心别人的私事了。也不知是好是坏。”
师兄不说，她自己发觉不到，真的如此么？似乎是真的。
林书一路快马加鞭，他对此地也不熟悉，加上意气而为，一路也不看地名，竟跑到太原来了。自己心中苦楚无处诉说，跑了许久，人困马乏，马不愿走，遂在一客栈落脚。抬头一看，竟是当归客栈，林书吓得一激灵。如此熟悉的名字，当初在当归客栈还遭到谢一枝痛打，想来都有阴影，自己莫不是跑到宁城来了？再向四周看，是太原府不错，难不成这当归客栈还是个连锁店？
他也不多想，走了进去，小二替他将马牵到后院，他点了几样小菜，要了两壶酒，自己喝起来。待到付钱的时候，发觉自己又没有带钱，只能用笑容来掩饰自己的尴尬。但小儿一看没钱，请来了老板娘，林书心下慌了，道：“我莫不是和这客栈有缘，看来又免不了一番痛打，这次可要好好护着脸。”
林书闭着眼睛不敢看，却听有人欣喜喊道：“原来是你小子，从宁城吃到太原，坚持不懈地吃霸王餐我还是头一回见，不错不错，勇气可嘉呀！”
这声音有点熟悉，他睁开眼睛瞧，不是别人，正是谢一枝。正所谓他乡遇故知，虽然曾经被打，但见到了认识的人还是顿感亲切。
谢一枝自宁城后对林书态度转变，今日见林书，又吩咐手下人上好酒好菜，两人攀谈起来。原来谢一枝离开宁城后，因先皇下旨诛武林，自己一路辗转到了太原，开家客栈过活，后来开下去竟生意不错，因此长留太原。谢一枝问起林书近况，林书转喜为忧。将自己所经历一一告知，谢一枝拍案道：“竟有这等人！早就听闻曹吉祥徐有贞之流心存歹念，自他们掌权以后，赋税加重，各地大小官员四处敛财孝敬他们，着实可恨！”
因见林书孤身一人要前往京城，忧道：“你既不会武功，又不得宠于皇上，去了难不成要肉搏么？”
谢一枝所担忧的，林书不是没有想过，但是什么都不做，实在委屈。谢一枝遂道：“许久未出去走动了，也罢，我同你走一遭，若是能惩戒几位狗官，也是为民造福，好事一桩。”
林书喜出望外，有谢一枝相助，总比自己一个人单枪匹马要好。谢一枝遂将店里的生意就交代妥当，次日便带上些许银子同林书进京。两人倒也快，不消几日就到了京城。
正是清明节时候，郊外多是踏青的游人，祭祖过后尚能领略春光。付玉筝已是七个月身孕，阮中琴与她作伴，倒也不孤单。阮中琴怕她闷，开了竹格子窗让她看看窗外的景色。因是在阁楼上，见到几对年轻夫妇游玩，付玉筝有些羡慕，问道：“有首唐诗，写一女子见春色而忆起丈夫的，叫做什么来？”
“是王昌龄《闺怨》一首，上头写道‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’。”阮中琴笑着答道。
付玉筝也笑起来，道：“我这不是‘悔教夫婿觅封侯’，我这是‘悔教夫婿下江南’。怕那江南美女，婀娜妩媚，让他乐不思蜀。”
“郑大哥忠厚，不是这样的人，姐姐莫要忧心。”阮中琴见话锋不对，忙安她的心。
付玉筝却道：“打发去取四时果子半日了，怎还不来？我去瞧瞧。”她正要起身，阮中琴扶她坐下，道：“姐姐歇着，我去看便好。”
下楼梯，越回廊，正去后厨间，却听得假山后头有人说话，阮中琴本不注意，却听她们说到自己，遂驻足听下去。她识得那是付玉筝贴身婢女春儿的声音，另一个不甚熟悉。
春儿道：“在这一住就是半年，居然也是个官宦人家的小姐，竟也不知羞。既不是小姐的血亲姊妹，又不是郑姑爷的血亲姊妹，巴巴地赖在这不走，引得小姐偏听她的话。”
另一个道：“一个住客，也要当主子伺候，又不得半点好处，此前因新衣服不曾送去，惹得小姐来骂我。”
两人又说了许多，阮中琴心已受伤，自己在此谨小慎微，尽量不使唤下人，一切从简，为的就是不给他们添麻烦，遭人闲话。如今听到这些话不免难受，流下眼泪来，又怕人瞧见，再惹人恨，这寄人篱下的苦楚谁人知。一心又盼着林书能早日安顿好华阴之事，来接自己去华阴，那时就算是浣衣纺纱，也好过如今遭人闲话。自己哭过一阵后擦了眼泪，去厨房取果子，婢女涓涓见是阮中琴来，指着桌上示意她自己去拿。涓涓有个小妹来，因见那些吃的眼馋，毕竟年纪小，伸手要拿。阮中琴见她可爱也准备给她一个，谁知涓涓狠打小妹的手背道：“你当这是你家啊！整日就知道吃，那是小姐们吃的，也是你这个下人配吃的吗？”打骂得她小妹当即嚎啕大哭起来。
阮中琴如何不知涓涓在指桑骂槐，只能忍着，快速离了厨房，再上阁楼上，付玉筝道：“怎去了这么些时候？”
阮中琴不想她担心，道：“因见杏花开得好，忍不住看了一会，遂迟了些。”
付玉筝也不放在心上，待晚间阮中