崇宁七年春，秦州，萧关。
这座在帝国西北方屹立已久的军事边塞，曾经为帝国挡下了蛮族无尽的入侵，被称为帝国的北方三大雄关之一，也是帝国九座边关中较为重要的一座。
虽然在萧关东南的京城，已经刮起了早春的暖风，但在这辽阔帝国的西北，还是如冬日的苦寒一般，温度没有多少上升。尤其今日早上又落了一场小雨，使得这并不温暖的边关变得更加冷了一些。
萧关的城墙，没有长安城那么雄伟，也没有长安城那样蔓延无数里而不能见其尽头。但依托山势而建造的萧关，若与长安城比高度，却是丝毫的不逊色。其黑黝黝的城墙，没有长安城打磨的那么平整，但上面刀砍斧削，烟熏缭绕的旧日痕迹，可以向人们证明它的坚固性和旧日曾经历了多少风霜。
早上落的雨水，有一些积在了城头之上，过往兵士的甲靴布鞋，常常踩到了上面，溅起了一滩滩水花。
西北的风沙，常常在萧关城头刮起，凛冽的寒风，也常常无情地割着守御的兵士的面庞。若不是抽到了签而不得不上来值守，没有几个兵士愿意主动上这城头，惹这料峭的西北风。
即使今天早上落了一些雨水，春日的风力也没有秋冬那么猛烈，然而让这风雨吹上一天，却也不是什么很好的享受。
还好雨后的空气总会有些清新，今晚的营房中，城墙上，甲衣里应该会少些黄土尘沙，董狐这样想道。
董狐是个什长，在西北军庞大的编制之中，属于那种非常低级的编制。不过总归手里有个士兵，组成了一个什。相对于普通士兵来说，他还算是有点权力的。
董狐的脸上满是西北的风沙磨刻出来的粗砺痕迹，跟大多数西北老秦人一样，其貌不扬，脸庞较为黑黝，宽大的手掌上也结满了茧子。他的名字，是他的父母央求村里的老学究取的，要不，可能董狐会挂着大郎二郎之类的称呼在乡村过上一生。所以，董狐看起来非常的普通。若将董狐放在众多的西北军兵士之中，纵是寻找一天也不一定找到他这个人。而此时的董狐，正穿着铁锁甲衣，站在高耸的城头之上吹风。
“真是晦气，”董狐暗自啐了口口水，“今个儿咋就是老子手气这么差，非得站这个鸟岗。那群小兔崽子也不知道体谅体谅老子，害老子淋了一早上的鸟雨。”
“董老二，你也别气，”站在旁边的甲士笑着揶揄道：“你们什可是占大便宜了。次次站岗，哪次校尉不是先考虑你们什，真要到人数不够了，才会让你们什来抽签。有这么好的条件，每天晚上我做梦都得笑醒，你还有啥子不满意的咯。”
董狐将脸一扬，堆满褶皱的脸上挤出来了一抹笑：“谁让你们什没有个叶小子，要是你们什也有个，校尉肯定也得照顾你们什。你别说，这叶小子虽然没读过一天书，但俺觉得他的学问，比俺乡里的先生都要高点。起码叶小子每次说的话俺听得懂，还挺有道理的。乡里那先生，说的高深莫测，依俺看来也没有什么用。”
旁边的甲士点了点头，满脸羡慕的说道：“叶小子那脑子也不知道怎么长的，学啥子都快。去年年初他才从乡里被招募来，结果不到一年，那真是，把刀法学的真的熟练，砍个蛮子不带哆嗦的。”
董狐点了点头，道：“这小子就是我当初在槐里乡招来的。他家那真是，连贫农都比不上。寄居在地主家做长工。我看这小子身体结实，就问他想不想当兵，当兵的薪水，足够他补贴家用了。没想到他虽然是独生的，倒是直接就来了。才十四岁啊，俺十四岁的时候，也没敢来参军。”
旁边的甲士道：“说不定，这就是我听说书的说的天赋异禀。以他的军功，这次报上去，怕是肯定要升迁了吧。”
董狐用戴着手套的手揉了揉鼻子，说道：“那是肯定的了。才一年多，他就砍了十几个蛮子，这不让他升官，老子第一个就不同意。”
“就是，就是。”甲士赞同的点了点头，拨开了手套，呵了两下快被无孔不入的寒风冻僵了的手。
萧关城内，是西北军军营的驻防地。
城内的直道以黄土铺就，上面压上不少的碎石，都是兵士们从城外开采出来的，平时走来倒是没有太大的问题。但若是到了秋冬时节，狂风常常带起地面上的黄土尘沙，给营房和士兵们的衣服染上一层黄色，每到此时，便是士兵们时时咒骂的日子。
从城门延伸到城内的碎石直道的两边，是各式各样的土围子。黄土垒起来的坡并不算高，但却被西北军将士们夯的很结实，也给城内的营房壁垒提供了另一层保障。
在这鳞次栉比的土围子中很普通的一处，有间很破旧的营房。这间营房与其他的营房看起来并没有什么差别，外墙用红泥砖瓦垒建，但不知道建了已经多久，墙上的砖，门上的漆，各处都有风沙剥落的痕迹，就像学龄儿童涂画的油彩一样，看起来坑坑洼洼，颇是难看。而墙上的窗户，被用长安少见的棉絮堵的严严实实，以确保不会有刀子般的风进了房间，由此倒是可以看出，房间的主人，还是个颇为细心的人。
在这处房间之中，正坐着一个男子。
男子盘膝坐在自己泛黄的榻上，手里捧着一卷连封面都已经不知何处的旧书，正在用他粗砺的手指翻动着破破烂烂的书页。他瘦削的脸庞上刻着的满是坚毅，微抿的薄唇未曾发出声