自从炭火被罗全拉走以后，侯骏心里就一直惴惴不安，就像是一位刚认识不久的朋友忽然不得不分别开来，去出一趟远门相仿。
好在已经说好了只是暂借，说不定那位高牧监大人有个一两天也就回来了。正想着，只听村里一阵马蹄声响起，侯骏透过新搭建的蓠障缝隙往外看去，他看到不久前从村外驰过去的两名官差在前，后边一位穿着墨绿色官袍的青年骑坐的炭火上，紧随其后。
炭火一身火红，四根黑蹄映着白雪地分外抢眼，再配上马上那人的一身绿袍，竟有着说不出的英姿飒爽，一阵莫名的妨忌之感在侯骏胸中油然而生。
只见炭火跑到了村口，“嗒嗒嗒”地原地转了两圈，像是极不情愿出这趟远门似的。
马上的青年有些不耐烦，回旋之间侯骏也看不清他的面孔，只见他挥起手中的马鞭，叭地抽在炭火的身上。炭火长嘶一声，撒开四蹄，转瞬之间撵上了前边两匹马，三人三骑过后，路上觉寂下来。
侯骏心里想这位高副牧监的年纪确实不大，也就二十岁上下，想不到已经是一位正七品的官员。要知道，一县之父母，管理着方圆百里地方，民户过千、人口逾万，也不过是个七品，而一个养马的头儿，竟然后有这么高的待遇，帝国对于马政的重视程度，真是可想而知了。
正在想着，从村里又驰出两个人，一个是罗全，骑一头骡子，另一个面相不是太好，虽然用一块巾子蒙了半边脸，但雷公嘴高颧骨还是一览无余，骑着一匹马，此人正是那位罗管家。两人到了村口，罗全朝着侯骏、柳氏的居处，对那人指指点点，而罗管家坐在马上显然兴致不高，早上被岳牧监抽的几鞭子，本来隔了厚厚的衣裤，也不算疼，但是最后一下，鞭稍带到了脸上，真是敢怒不敢言，不想患处越肿越高，像是一条紫蛇由领口蜿蜒爬出，停到脸上，被冷风一吹钻心地疼痛。
高牧监酒醒之后，也不知岳、陆两位大人怎么对他说的，临出门时罗管家凑上去问要不要自已跟着，高牧监看着他脸上的淤痕，没好气地斥责道，“你跟来做什么，又不是去吃宴席！”言语间似是对另外两位同僚遇事往后缩有着大大的不满，但又不好明说，拿手下的奴才撒气。
而岳大人，这位岳青鹤大人，破天荒地在马场里操劳起公务来，陆副牧监本来县城家中计划好了邀三两好友饮酒赏雪的，这样一来也不大好放下脸一走了之，只好也留在场里，将一众牧子群头们支使得团团乱转。
罗管家看看自己在这里也是多余，一个弄不好再挨岳大人的鞭子，自取其辱不说，主子也已经去了西州，想想还是脚底抹油的好。
罗管家骑了匹马刚入村子，罗全就凑了上来。罗管家对罗全的眼利还算满意，有心带他去柳中县城中走一趟，让他见识一下什么叫做繁华世界，以后对自己也好死心踏地。于是两人一拍即合，罗全骑了头借助来的骡子，两人上路。
到柳中县城去，出了村子要往东南方向去，与去西州方向正好相反。柳中城正当古代中原通西域的交通要道（在今新疆鄯善西南鲁克沁），土地肥沃，水草丰美，东汉时即有西域长史驻在此地。
二罗一边走一边闲聊，罗管家是为显摆，罗全是为巴结，同时尽可能多地探听一下那位只谋一面的高副牧监的底细。
不知不觉二人竟有了相见恨晚之意，大约一个时辰，在前边随着地势一沉，黄沙退尽，一片走向偏东北、西南的宽阔走廊尽现眼底，竟是植不露土、水不扬波，远处的森林之中现出一带灰色城墙，被一片氤氲的雾气所笼罩，罗全的心情为之一荡，好似又回到了扬州故地。
罗管家手一指，“那里就是柳中县城了”。
二人打马入城，罗全看到城中街道虽不甚宽，但两侧买卖店铺却是一家挨着一家。布店、粮铺、绸缎庄、玉器店、酒楼、茶坊、妓院样样不少。
再往前，有驿馆、县衙，后边是一片官宅。罗管家带了罗全，东绕西绕来到一条小巷中，两人走到一座门首，敲了半天的门，才有一个老妈子来开门。
罗管家嫌她开门晚了，嘴里不住的数落，老婆婆只是问，“公子呢，怎么没有回来？”
罗管家也不理她，院子坐北朝南，正房一间，左右东西厢房各一，大门后有拴马桩，整个院子里面里面冷冷清清，看来只有老妈子在家。
“高大人的房间、我的、她的，”罗管家简单地指给他看。看着罗全似有疑问，又说，“租的，”罗全心说，这位高牧监年纪也就二十上下岁，从罗管家对待那位老婆婆的态度上看，她一定不是主子，那么，这位高大人只身住在这里，倒不是很正常了。
罗管家好似有事急着去办的样子，匆匆回到自己的厢房，换了身干净的衣服，从床下的一只箱子里摸出一把银子和几吊铜钱往怀中一揣，对罗全说，“走走，爷带你去乐和乐和。”
两人丢下老妈子，一前一后出了巷子，往大街上一拐，朝着不远处那座最为高热闹的楼宇走去。远远看到门前一块金字黑匾，“黄翠楼”。
且不提罗管家带着罗全，到柳中城中最大的一座青楼中去逍遥，在村口，侯骏歪头打量着自己和柳氏忙了一个上午的劳动成果，还觉着过得去。
在荆棘蓠障面朝村道的地方，他们建了一座小小的门楼，同样取材于山坡上砍来的树枝。昨夜狂