“先生，请。”丫鬟恭敬迎着老谋子进去。老谋子拉着发愣的桑榆走了进去。
老谋子和桑榆走进厅堂，见一端庄的女子正坐在主座，身后站了一名妙龄女子。
丫鬟请老谋子入座，桑榆则站在老谋子身后。桑榆粗略打量了两人几眼，主座的女子，宛如一朵艳色牡丹，高贵大气。女子狭长的丹凤眼，带了几分精明强干，鼻梁高挺，嘴唇上涂了点石榴红的胭脂，挽了个抛家髻，戴了个蓝琉璃繁花冠。稍微不足是，额头上有几丝皱纹，唉，美人迟暮。而那妙龄女子，如一朵白百合，清新脱俗。女子化了淡妆，点了一抹花钿，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质。墨色秀发以一根白色缎带挽住，越发显得女子空灵的气质。
“老谋子，别来无恙。”主座的女子最先开口。老谋子干笑几声，不知该如何开口。倒是女子又接着开口，“这次该不会又惹了什么麻烦，过来避难的吧。”老谋子似乎被戳中心事，脸上似乎绷不住了，“杜若，这次确实是来避难，不过你放心，我不会给你惹什么麻烦的。”杜若舒了口气，“最好如此。”随后叮嘱身后的女子带老谋子他们到客房处。
“叔叔，这边请。”女子浅笑的恭请桑榆，老谋子。老谋子拉着桑榆跟在女子身后。
路上，老谋子向女子询问杜若的近况，“曼兮，这些年，杜若过得还好吗？”刚刚老谋子见杜若虽如当初美艳，可额头处的皱纹却昭示她已不复青春。
曼兮苦笑，“叔叔你也知道，自从我爹去世后，家里便不比从前光鲜。娘亲为了撑这个家，不知遭了多少冷眼。如今的她的身子骨可比八旬老婆婆还要差。”老谋子听后，心里变得苦涩起来，后悔当初自己一走了之的鲁莽。
“不过，叔叔也不必担心，等我迟些选秀成功，阿娘便不会如此操劳了。”老谋子一听，吃惊问道，“你要选秀？”曼兮点了点头，“阿娘为了这事，操心很多年。”老谋子抿了抿嘴唇，不知该如何开口。他知道，这选秀与家世无疑相挂钩，虽曼兮出身大将军府，可谁都知道这大将军早于十年前战死沙场，如今的大将军府早已没落，与平常百姓无异。曼兮若选秀，定会遭到不少冷落。
老谋子轻叹一声，心里不停为曼兮心疼。
“叔叔，到了。”曼兮顿住了脚。“家里简陋，只能委屈二位了。”“不打紧的。”
在曼兮和老谋子谈话之际，桑榆首先推门进去，淡淡的檀木香萦绕在身旁，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光。桑榆越过古朴精致的屏风，往里再细细打量一番，一张柔软的木床，上头装饰精致的雕花，铜镜置在木制的镜台上，满屋子给桑榆一种清新舒适感觉。
“还喜欢吗？”曼兮冷不丁的开口让发愣的桑榆吓了一跳，桑榆回头，浅笑，“很喜欢，比我之前的屋子还要精致。”“你喜欢便好，日后有什么需要，唤我一声曼兮便好。”“谢谢你，曼兮。日后你有什么需要，也唤我一声桑榆便好。”“桑榆，你先收拾收拾行李。”“好。”
等曼兮走后，桑榆将背上的黑木琴放在镜台一侧。而后走到窗台处，手扶上镂空的雕花窗框上，抬头望向远方，思绪飘浮。“攸宁，洛溪，我落脚了，你们还好吗？”泪水如断线的珠子打落在窗框上，以前欢快洒脱的桑榆第一次尝到忧郁的思念的滋味，第一次开始多愁善感起来。
“桑榆。”老谋子忽然在门外喊叫着。桑榆赶紧擦干泪水，整理好自己的仪容。“来了。”桑榆跑到门处，开门。
老谋子见桑榆眼圈处通红一片，泪痕若隐若现，便猜到这姑娘哭过，老谋子心被揪了起来，可脸上依旧冷淡，看不出任何表情。
“桑榆，你不是说想出去逛逛。你去换身男装，走吧。”“好。”桑榆淡淡应着，转身回屋换了身男装。
等桑榆换了身男装出来后，老谋子眼前一亮。一身竹纹青衫，手执纸扇，一根白玉簪固定着三千青丝，不施粉黛，素面朝天，显得桑榆清秀灵动。
“走吧。”桑榆拉着老谋子的手往门口处走。“桑榆，若是你是男子，我当初一定卖你到窑子去。”桑榆白了老谋子一眼，“信不信待会我就把你卖到窑子去。”老谋子连忙求饶，“别，别。”
就这样，两人打打闹闹的走到集市上。
“赌坊。”老谋子一见前面的旌旗，眼睛亮了，但一想到桑榆恶狠狠的模样，老谋子欢喜心情被泼了几瓢冷水。
老谋子心生一计，“桑榆，你去那边帮我买个礼物给杜若吧，我在这等你吧。”老谋子塞了些许银两给桑榆，桑榆并没有想太多，天真的答应了。
等桑榆走去首饰铺，老谋子立即转身跑去赌坊。
桑榆到首饰铺挑了个如意纹状的银臂钏后，便离开了，回到原地，发现老谋子不见了。桑榆叹了一口气，无奈捂脸，心里猜测老谋子肯定又去赌，所以才支开自己的。
桑榆平复心情后，独自一人四处逛逛。路过一家衣铺，意外见曼兮正在里头挑选衣服。曼兮隔壁还有个曼丽的女子。
“曼兮，这里的衣服可不怎么适合你。”女子挑刺道。曼兮不为意的笑着，“那依姐姐所见，曼兮应该去哪里挑选衣服？”女子随手指了一处