今天的西彻斯特依旧是万里无云的晴朗，温暖却不灼烫的阳光洒在郊外的庄园古堡和周围荒芜的景色，这座关闭好一阵子的学校已经很久没有人前来，小镇居民几乎都遗忘在离他们几公里的地方曾经有座与世隔绝的学校，那里的学生特别活泼。
约翰却不同。更确切地说，他本来也跟其他居民一样忘记了『泽维尔天赋少年学校』这么一间名字绕口的神秘庄园。
——直到他昨天被一个异常恐怖的大姐姐吓哭。
抽噎着回到家的金发男孩先是被两个哥哥大肆嘲笑一番——平时老幺就特别顽皮又很得孩子缘，俨然就是这条街上的小霸王，层出不穷的恶作剧时常整得他们俩跳脚却莫可奈何，如今逮到机会自然是要卯足全力报仇啊！
越想越不对劲的约翰忍无可忍地炸毛了，从起床洗漱完毕到愤愤地咀嚼着早餐吐司，满心都只想着要找到那个恐怖的大姐姐一雪前耻好挽回他在小伙伴面前碎成片的尊严。
他早就把当初被吓哭的恐惧不知道抛到哪个异空间去了，怎么个雪耻法大概也从来没想过。
约翰召集玩伴们开了一次紧急会议，说出要到『泽维尔天赋少年学校』探险寻宝的提议——这是他昨天隐约听到恐怖的大姐姐说要去的地方，况且那里他们也没去过，感觉刺激极了。
只是大多数孩子在听说是要去找昨天恐怖的大姐姐后都退缩了，还有一部分人是因为那座泽维尔庄园莫名其妙就开始流传的鬼故事。
传说那里每到夜晚就会出现蓝色的怪物、会飞的妖精还有长着鸟翅膀的人等等，各种故事书里才会有的奇幻生物。最可怕的还是会在脑中突然出现的声音，声音的主人是两百年前在那里死去的庄园主，据说他意外身亡凝聚的巨大怨气导致每个踏进那里的人都会听到他临死前凄厉的哀嚎声，来自冤死幽魂的呼唤正是通往地狱的入场卷。
听完这个故事之后连约翰的心底也有些发虚，他咽了下口水，还是硬着头皮继续问有没有人想跟去探险。
最后留下来的只有三个孩子，其中还有昨天和他一起玩鬼抓人的女孩莱拉，几个孩子骑着刚拆掉辅助轮的脚踏车浩浩荡荡沿着夏日烂漫的街道，朝郊外的泽维尔庄园前进。
抵达目的地之后四人着实被仿佛几百年没人整理的景象弄得心里毛了一把，远比想像中更阴森的模样小小打击了下孩子军团的士气。
绵延的红棕色围墙显示出庄园的辽阔，深绿和浅绿交杂的草丛几乎长到他们的腰，不知名品种的黄白小花一朵一朵分散在青绿间，野花的丝丝香气混着泥土的青草味儿浓烈得不容忽视。
原本还在思考要怎么进到这座庄园的约翰带着三个小伙伴走近后才发现大门根本没有上锁，或者应该说被破坏了。
铁栅门上的锁像是被什么神秘力量扭曲似的以一种爆裂开来的形状被风吹得悠悠晃荡，只剩下半边还勉强能挂在上头，沉重的大门因此开了一条缝，像在邀请他们进入。
约翰泪目，这种仿佛自带恐怖片配乐的场景是怎么回事，他们是误闯了什么片场吗？
只是里子怂，面子可不能丢。今年刚晋升国小一年级的约翰深谙这个道理，昂首阔步就往庄园大门前进。
「走，跟着我！」
约翰豪气万千地喊着，身为街上霸主的他曾经带领无数个孩子闯荡各种难关，甚至还打赢过高年级，这点困难不算什么。
只是仔细看还是能发现金发男孩脸上隐隐约约的紧张，在他后面还挨着一列表情更加明显的小家伙。
他们一步一蹭挪进了大门内，没想到就在四人都踏进庄园的瞬间，原本半开的铁栅门竟然『砰』一声重重地关上了。
约翰：
其他三人：
妈妈，我(们)想回家！
在死一般的寂静之后，约翰开口了：「应，应该是风吹的吧。」他说出一个自己都不太相信的理由。
平时都只是在别家后院玩探险游戏的几个孩子彼此互看一眼，哈哈哈地同意了他的话，下意识拒绝去想百斤重的铁门怎么可能被风吹到关起来。
除了风还能是什么，难道这里真的闹鬼不成？
他们不知不觉挤得更近了，约翰越过荒废的花园看向对面的建筑物，明明是晴空万里却觉得背后一阵阵发凉，高耸的古堡看起来特别阴森。
米棕色的墙上爬着为数不少的红葛藤，浅黄色的小花点缀在绿叶间，藤蔓缠绕了大片外墙，颇有种年久荒废的感觉。
还没等几人继续接近，城堡旁忽然冲出一堆黑漆漆的乌鸦朝他们飞来，小女孩莱拉忍不住发出叫声率先捂住了脑袋，好一会儿振翅扑腾的乌鸦群才经过他们的身边。
几人看上去狼狈极了，尤其是莱拉，本来扎得整整齐齐漂亮的棕色髪辫被弄得凌乱不堪，还卡着几根乌黑的羽毛。
「这里有鬼吗」莱拉都快哭出来了，红着眼眶把发圈解开放下被弄乱的头发，原本只是觉得刺激好玩才跟着过来的女孩儿此时内心已经快要崩溃了。
这里真的有鬼吗？
约翰没有回答，他的目光在看到某个东西时猛然顿住，瞳孔瞬间缩紧，积累的恐惧终于在此刻从眼中逸散而出。
不远处层层叠叠着叶片影子的树林里，有个看上去特别巨大的阴影。足有两米高、手臂与树干一般粗壮的壮硕身影，它以一种微微佝偻的姿势站立着，怎么看都像是话本里说的吃人怪物