玛丽想也不想：“昨晚宾利先生和达西先生不是说过，他们认识一位真正的侦探吗。如果有必要，可以请他来追踪线索。”
伊丽莎白：“……”
昨天玛丽还眉飞色舞地谈论起什么侦探先生，这难道还不够伊丽莎白猜中自己这位妹妹心中所想？
“真是奇怪，”她一勾嘴角，揶揄道，“玛丽你这幅模样，不知道的还以为在期待宾利先生出事呢。”
“……我不是，我没有！”
玛丽立刻回过神来，自己的小心思的确是有些过分。
她当然不希望宾利先生是被仇敌或者其他的坏人盯上了，但这可是难得能见到福尔摩斯先生本人的机会呀，她顿时都不知道是该期待有事好，还是平安好。
宾利先生可不知道昨夜几位姑娘之间说了什么悄悄话，但他可不会看错玛丽亮晶晶的双眼。加之舞会时她言谈之间充满着对城市与城市传说的向往，宾利先生权当她是出于好奇才有此一说的。
要是玛丽·班纳特生为个男孩儿，凭借这份勇敢和聪颖，她一定能闯荡出名堂的。宾利先生免不了在心底可惜，同时也认为她的建议不无道理。
“我会考虑的，”他并没有将玛丽的冒犯放在心里，“只是现在还不能确定是不是有人唆使，玛丽小姐，我的确不想招惹麻烦，但冤枉他人亦不是我的意愿。”
“自然如此。”
不等玛丽开口，简便宽慰道：“你为人正直，先生，怎么会有人设计陷害你呢。”
“你太善良了，小姐，”宾利先生笑道，“如果天底下的人都同你一样善良，我想人与人之间的相处交往会简单的多。”
“一样善良没关系，”玛丽开口，还不忘冲着宾利先生眨了眨眼，“一样漂亮就不行了，那诸位绅士们岂不是要看花了眼？”
“玛丽！”
简的脸迅速涨红了：“太失礼了！”
玛丽失笑出声。她刚刚的话，对于一名生活在十九世纪的未婚淑女可以说是过于放肆了，不过反正班纳特夫人又没听见，宾利先生也不会说出去的。
特别是脸红之后的简·班纳特更为美艳动人，玛丽这是在为自己的未来姐夫谋福利行不行。
她笑嘻嘻地说道：“宾利先生，请容许我再提出一个请求，到了请伦敦的那位侦探到来的地步，一定要知会我，好吗？”
宾利先生巴结玛丽还来不及呢，而她又的确帮助了自己，因而他想也没想：“当然可以，不过……”
“不过？”
“我同福尔摩斯家的那位幼子并不相熟，若是必须请他不可，得需要威廉出马了。”
威廉正是达西先生的昵称。
玛丽瞪大眼睛：“听起来达西先生和福尔摩斯侦探关系不错？”
“他们一直保持着固定的来往。”
“……”
玛丽深深地吸了一口气。
达西先生和福尔摩斯是朋友！玛丽几乎是立刻将目光转向了自己的另外一位姐姐伊丽莎白，她灼灼视线把伊丽莎白吓了一跳：“怎么？”
“没，没什么。”
收起了表面上的惊讶，玛丽却在心底下定了另外一个决心。
——看来撮合伊丽莎白和达西先生，也迫在眉睫了！
然而达西先生竟然直言玛丽·班纳特“别有一番吸引力”。要知道宾利小姐爱慕达西许久，听到他当面夸赞一名形容普通，根本上不了台面的乡下姑娘，心高气傲的宾利小姐顿时不是滋味。
“这我可没想到，”但表面上，宾利小姐还是做出打趣的样子，“我什么时候能向你道喜呀，达西先生？”
达西先生自然是懒得同宾利小姐多言，他破天荒地主动加入了班纳特小姐们与其他绅士的对话。这样的行径让宾利小姐暗自着急，她咬了咬牙，也跟了上去。
走近之后，她听到他们的谈话内容仍然离不开舞会和社交。
伊丽莎白正在同福斯特上校开玩笑，要他在梅里顿开一次舞会。
这样的揶揄在社交生活中再常见不过，因而福斯特上校并没有介意，反而一笑：“我自然没有拒绝的理由，伊丽莎白小姐。年轻的小姐们总是对舞会劲头十足，不是吗？”
伊丽莎白：“大部分的小姐们是这样的，但总有例外。”
福斯特上校：“哦？”
伊丽莎白漂亮的眼眸一转，落在玛丽身上：“也有一部分小姐，比起跳舞，更爱钻研知识，刚刚还向我抱怨女子考不上牛津和剑桥呢。”
“伊丽莎白！”
玛丽不情不愿地拽了拽姐妹的衣袖：“又取笑我，我并非不喜欢舞会，只是不擅长跳舞，姿色又不出众，与其坐冷板凳，不如找点有价值的事情做。”
“若是无意义的社交，”达西先生认真评价道，“确实不如将时间花费在更有价值的事情上。”
“……呃，谢谢？”玛丽受宠若惊。
“那平日里，班纳特小姐都会做什么有价值的事情呢。”宾利小姐适时地问道。
在她看来，玛丽这番话语颇有哗众取宠的意味，舞会和社交没有价值，那他们正在做的事情岂不是没有价值？她就不信，玛丽·班纳特能说出一番门道来。
玛丽无所谓地笑了笑：“我的绣活也不精细，因而无非是读书、练琴罢了。”
“听起来班纳特小姐很擅长弹琴，”宾利小姐倨傲地抬了抬下巴，“那就为我们弹一曲吧。”
“……”
哎