前院两侧东侧是几个老爷的院子，有客人来访时，便在此接待，后院男客不经允许，是不得擅入的。几个少爷在前院没有专门的院子，有客来访时，就用几个老爷的。
前院西边则是族学，红家的少爷们达到启蒙年龄了之后，就会在这里入学。不过，因为大房的二爷、三爷都大了，已经完成了学业；二太太将她的几个儿子四爷、五爷、六爷、七爷都送去了杭州有名的白鹭学院；现在就只三房沈姨娘的八爷和四太太所出的九爷和几个亲朋家的孩子在里头读书。最小四太太所生的十爷不过才满周岁，还不到入学年龄。
后院老太太的院子在正中，东边住着老爷太太们和几位嫡出的小姐，西边则住着几位庶出的小姐，可谓是阶级分明了。
春风同庶出六小姐身边的素心交好，这回便是要去寻她。
而夏溪找的人，却是来头最大，她直接去见了二房庶出的红三。
红三身为庶女，比几个嫡女自是有所不如，但她的相貌是红府中除了红七之下的第一人，才情天分甚至比红七还高。
老太太就常常叹息，可惜她不是二太太肚子里生的。
本来老太太甚至有意让二太太把她认在膝下，但红三的娘出生实在太低，是个青楼的清倌，二太太不情愿，老太太不愿勉强二太太，也就罢了。
但对红三并不以寻常庶女看待，是红府庶出女儿的头一份，待遇也是格外不同。像其他庶出小姐，只能有两个大丫头，四个小丫头，两个婆子，两个妈妈。红三却有四个大丫头，八个小丫头，婆子、妈妈各四个。可以说，只比几个嫡出的少了一头而已。
红三住在残红轩，靠水，水里种了荷花，本来的名字是叫听雨轩的，红三说叫什么“听雨”不如叫“残荷”更应景，又觉得残荷太直白，就改为了残红。
这名字听起来十分凄厉，杀气腾腾的，大太太、三太太都颇有微词，但二太太向来不管她，又想当初红三硬要把她的名字中好端端的“明媚娇妍”的“妍”改成同样不太吉利的“灰飞烟没”的烟，闹到老太太那里，老太太不也最终同意了吗？跟何况不过是个院名而已。
大太太、三太太终是没有再说什么。不过，每回若是非有什么事来这西边时，除非必要，是绝对不会经过这残红轩的，怕触了霉头。
夏溪来的时候，红三正对着水里的残荷饮酒。
已经冬天了，这水边的亭子怪冷的，水里，也没啥风景，只有一些枯萎残败的荷叶，红三没叫人收拾，也不知有啥好瞧的。
偏红三还就偏喜欢这个调调。春暖花开，荷花遍池、荷叶连天碧的时候，可不曾见她这样。
红三与众不同的品味，在红家是出了名的。
见夏溪来了，红三的几个大丫头风声、云起、青霄、筝儿并一众小丫头、妈妈、婆子，简直是如见救星，纷纷开口求救。
红三醉眼微张，也看到了夏溪，朝她灿然一笑。
“夏溪，你赶紧劝劝小姐，这都喝了快一瓶了。这要伤了身子可如何是好？”
“行了，就你们几个唠叨，都给我下去。夏溪，你来得正好，陪我喝上几盅，这几个丫头胆子小，叫她们陪我，一个也不肯。还是你最好了。”
红三杏脸飞红霞，对着夏溪嚷道。
几个丫头还不放心，对夏溪千交代、万嘱咐，红三不耐地道：“你们几个，罗里吧嗦个什么劲，都给我走、走。”
夏溪安抚道：“放心，这里有我呢。”
几个丫头才一步一回头地走了。
亭子里，只剩红三和夏溪两个。