李旭在参谋处作战室召开战略研讨会，赵向东、吕明、钱五等主要将领出席，匡济民、陈长风也作为幕僚参加。作战室中央放着一张巨大的会议桌，墙上挂着巨幅江西全省地图---这是参谋处和情报处联手花了几个月时间精心绘制的。相对这时代的大清国地图而言，李旭觉得这张地图相当不错，丝毫没有那种古代地图夸张的抽象派风格了。
“各位，今天主要探讨旭营今后的战略计划和即将到来的第一步行动。”李旭环视了围坐在会议桌边的众人一眼，继续说道：“本官先说一下曾大人给旭营的目标，那就是进兵赣西，占领萍乡，打通湘赣通道。各位，旭营今后一二年的战略计划必须围绕这个目标来实施。下面请吕处长先介绍长毛在江西的情况。”
吕明起身，走到墙上的地图前，手里举着一根细长的指示棒，开始对着地图介绍太平军的情况。“大人，各位！长毛到目前已经占有赣省八府五十余县，控制了赣省大部分地盘。长毛内讧后，在赣省兵力估计尚有七八万人马，主要是盘踞九江的林启荣部近二万人；占据抚州的黄玉琨部三万人；吉安傅忠信部一万余人；袁州李能通部万余人…根据情报，长毛军中包括三万多花旗兵---所谓花旗兵是指从广东流窜到赣省的原天地会的造反乱匪，后来和长毛汇合一处，接受长毛调派指挥。”
吕明腰杆笔直地介绍完情况，停了一下，又接着说道：“我旭营要确保达成进兵赣西的目标，就必须突破瑞州、新渝、袁州等地到达萍乡，这一路将面临抚州、吉安、袁州等地长毛的阻碍。根据大人指示，参谋处已经草拟了一份方案，请各位斟酌。”
“参谋处根据敌我态势，有两条线路进兵赣西。一条是沿樟树、新渝、袁州到达萍乡；另一条是沿瑞州、上高、万载、袁州到达萍乡…”吕明详细解说了方案情况，然后回到座位。
李旭冲吕明点点头，然后对众人说道：“各位都清楚了吗？都说说看法吧。”众人开始小声议论。
牛大勇抢先道：“大人，末将以为不论那条线路，我军只管冲杀过去，料那些长毛也挡不住我军的前进！”
“我军人少，长毛人多，一路拼杀都是硬仗！若果照你大牛所言，只怕我军到了萍乡也没几个人了！”孙三官不屑地反驳道，这家伙就爱和牛大勇过不去。
钱五皱眉道：“老孙说得不错，我军绝不能和长毛硬拼！不如绕道迂回，避免硬战，只要到达萍乡即可。”
“如果不能消灭长毛，我军即使平安抵达萍乡，恐怕也会招致长毛围攻啊---只怕那时候不拼都不行了！”吕亮道。
“对！如果一味避战，我军士气只怕会受到影响。还不如一路杀过去，痛痛快快！”牛大勇支持吕亮。
李旭听着众人的议论，见赵向东低头沉思，便问匡济民：“济民兄可有建议？”
“哦，大人！卑职是个书生，对打仗不甚了解。不过，卑职以为如果只是为了到达萍乡，则钱处长所言不错。但是，如何在萍乡站稳脚跟才是我军的宗旨啊！所以卑职以为我军应当一路立威而行，令长毛不敢小瞧，这样才能在赣西得到立足之地。”匡济民道。
“对！末将也同意匡先生的话。”赵向东点头笑道：“大人，我军训练已久，也需要验验成果了。另外，打仗不一定硬拼，可以见机行事，能打就打，不能打就走！我军人少适合见缝插针战法，灵活机动。”众人也都点头同意。
李旭起身，背着手慢慢踱步。众人也一起望着他，等待他的最后决断。
李旭走了两圈，又看了看地图，然后停下脚步，断然说道：“我意已决！各位，旭营挺进赣西必须达成两个战略目的！一是要夺取一块根基，二是要消灭长毛的有生力量。要边打边走，打运动战，打袭击战，打突击战！我们不仅要打通湘赣，更要为日后消灭长毛打好基础！本官准备年底或明年初进抵萍乡，那么就要用这三个月的时间打乱长毛的部署，调动长毛的兵力，寻机歼敌，尽可能的消灭长毛有生力量！”
“既然大人已下决心，末将建议我军先打临江府清江县。长毛在清江县驻有三千余人，分驻临江、樟树二镇。根据情报，此处长毛战力一般。”吕明建议道。
李旭点头同意，命参谋处制定详细作战计划，各连做好战斗准备。又令匡济民留守南昌办事处，自己要亲自率部出战。
没几天参谋处就准备好了攻打临江和樟树的作战方案，情报处也报告了最新情报。临江镇只有千余太平军，由一名姓马的旅帅统领。樟树镇则有太平军二千余人马，率兵的是姓刘的师帅。
李旭赶到水观音亭面见曾国藩，将进兵赣西的战斗计划一一禀报。曾国藩沉吟半响，问李旭可有把握胜利？
李旭说八九不离十，只是请恩师关照旭营的留守办事处和接济粮草。曾国藩点点头同意李旭出兵并且将随身佩带的宝剑赠予李旭。
十月初的一天，李旭集结部队出发。临行之时，他叮嘱留守的匡济民、陈长风等人做好后勤支援工作，准备接收俘虏并且小心甄别---从贼日久且罪大恶极者杀，匪性不重之人可为我用。
大队人马离开了青云谱大营，按照行军纵队队形各部依次前进。侦查连派出探马斥候在大队前方十几里开路，左右五六里外也有侦查连的哨探。牛大勇的一连为大队先锋，紧随其后为