那队人马来到近前，却是一队绿营兵。头前带队将官骑在马上打量着李旭等人，问道：“尔等何人？”
李旭心中一动，拱手回道：“回大人，草民俱是长沙府三湘镖局，现押镖回城。”
那带队将官听了，啊呀一声从马上跳下来，哈哈笑道：“原来是自家兄弟！”他走上前来，拱手说道：“某乃塔其布，是贺老师傅的记名弟子，年少时曾跟随师傅习武多年。”
李旭大吃一惊，塔其布！晚清湘军第一名将。没想到这么快就碰到了历史名人---赶紧瞅瞅。见那塔其布身材魁梧，膀大腰圆，一张黄脸，八字须，阔嘴圆鼻，身穿都司官服，背着鸟铳，挎着腰刀，雄赳赳气昂昂的一站，颇有威风。
“原来是塔大人，幸会幸会!草民李旭，是贺老师傅的晚辈。”
“既是一家人，客气话就不说了!兄弟可是从岳州来？路上可曾听说清屏山闹匪？”塔其布问道。
“不敢隐瞒大人，我等兄弟确是在清屏山遇到匪贼。不过已经用计杀了匪首陈三苟等人。”说着，李旭一指大车上的那两只飞舞着绿头苍蝇的大布袋，“现有匪贼首级三十一颗，请塔大人点验。”
“什么？你们已经杀了匪贼？”塔其布瞪大了眼睛，急忙命人打开布袋验看，果然是人头滚滚，特别是陈三苟的首级赫然其中。不禁呵呵大笑，冲李旭一伸大拇指。“兄弟好本事！近来有人报官，说是清屏山闹匪，抚台大人命长沙县剿匪安民。知县大人请某家带兵清剿，没想到已经被兄弟灭了匪贼---好，好！也省了某家白跑一趟。兄弟，这就随某家去长沙县报捷吧！”
塔其布命人吹吹打打先去县衙报捷，然后带着李旭等人随后赶到长沙县衙。知县大人听说剿匪报捷，连忙在签押房召见，李旭将事情经过详细解说，知县大喜。
“没想到小相公虽然年幼，却智勇双全，可喜可贺呀，哈哈！”知县笑眯眯地说道：“李旭，你看这剿匪报捷一事该当如何上报抚台大人啊？”
李旭一听就懂，心想这古往今来的官场乌鸦果然都是一般黑啊！遂连忙答道：“大人筹划剿匪辛苦，学生不敢居功，一切全凭大人做主就是。”
知县听了，脸上笑意更盛，连说好好好，心里暗夸这聪明伶俐孩子，多招人喜欢啊！
出了县衙，塔其布愤然道，兄弟怎地把这剿匪功劳就这般轻易让给了那狗官？
赵向东等人也愤愤不平。李旭看看众人，微笑道，些许小事，何必挂怀！俗话说民不与官斗嘛…
和塔其布道别后，李旭等人径往三湘镖局。拐过热闹的火宫殿，沿着坡子街来到一条小巷。见一座独家小院，大门紧闭，门口挂着一面镖旗，上书三湘镖局四个大字。李旭趋步上前，敲打门环。不一会儿，院门开了，一名中等身材貌不出众的年轻汉子现身门口。他警惕地打量着李旭等人，一双不大的眼睛，精光闪烁，目光敏锐。李旭注意到这汉子肌肉结实，尤其是那两只手，大的惊人，象蒲扇一般。
李旭将手中拜帖递给汉子，微笑道：“烦请禀报贺老爷子，南昌府李旭奉家父之命特来拜见！”
李旭等人赶车随那汉子走进院子，这是一座两进两出的院落。转过照墙，是一块挺宽敞的场地---几棵樟树槐树，一圈习武练功的用具和刀枪架子。院子两边紧靠山墙是两排平房，院子正中是会客的厅堂。
李旭等人走进厅堂，正中两把太师椅夹着茶几，两旁是一些客椅，间或数张茶桌。太师椅后是一张条案，墙上挂着一幅猛虎下山图。整个厅堂陈设简单，有些局促而且陈旧。
那汉子招呼李旭众人稍候，就转身去了后院。不一会儿，就听见脚步声，厅堂角门竹帘一晃，一位年逾花甲的男子呵呵笑着走了进来。但见这老者虽然走路微有瘸拐，略显不便，却是精神矍铄，一把花白长须飘然胸前，双目炯炯，不愧是名震三湘的武师，自有一番江湖威风。众人忙起身，李旭抢上前去，大礼参拜，口中朗声道：“晚辈李旭给伯父大人请安！”
贺老师傅扶起李旭，上下打量着，不住点头道：“不错！好孩子，六年前老夫见过你，现在长高了，越来越像你爹了！”
宾主落座，李旭告知贺老师傅其父已于年初去世，临终前命他来长沙拜见并带来一封书信和一枚玉佩。贺老师傅接过东西，看了书信，又抚摸玉佩良久，感慨不已，说没想到我那李老弟已然过世了！他问李旭：“你父亲临终前还有什么交代？”
“家父只是叫晚辈拜见伯父大人，只说一切由伯父大人做主。”李旭茫然道。
“唉，我多年前行镖江西，路过南昌府，打抱不平惹下祸事，得罪了当地强人，性命难保。”老人叹息道：“是你父亲拼力相助，这才救了老夫一命！也就是那时和你父亲八拜结交，约为兄弟。”
贺老师傅忽然对侍立身旁的那大手汉子说道：“三伢子，去叫你姑姑来。”说完，老人对李旭道：“这是杨三，是老夫的徒儿。”
很快，杨三扶了一位年过半百的老妇出来，李旭又急忙上前请安。贺老师傅介绍这老妇是他寡居的妹妹。
“小妹，你看他就是旭伢子，我那结义兄弟的儿子，今年已经满了十六岁。”贺老师傅笑眯眯地指着李旭道：“小妹，你看如何？”老妇仔细打量了李旭，然后含笑点点头，并无一语。李旭心里有点发毛，不知道这两老搞