一棵老桑树生长在白鹿湖的旁边，她的枝头低垂着，大半的树木已经干枯死掉了，常年都没有长出过桑叶，人们都认为这棵树快要奄奄一息了。
可是有一天，雷声大作，一道闪电劈了过去，将这棵老桑树劈成了两半，竟然有一个小女孩哭着从老桑树里蹦出来，这棵树虽死犹生，因为她孕育出了一个可爱的孩子。
天晴的时候人们才发现了这个孩子，只见她坐在桑树的旁边，嘴里吃着青草，眼泪汪汪的，还一边朝着早已倒下的老桑树大声哭着：“我的母亲，我的桑树妈妈，我知道您是耗尽了所有的力气和养分才孕育了我，可是您还没来得及见我一面就离世了，您抖动一下自己的树枝，睁开您那苍老的眼皮，看我一眼吧。”
她抱着老桑树晃动着，哭得很伤心，可是老桑树已经被雷电烧成了焦炭，再也不能起死回生了。
乡亲们把老桑树埋了，又在她的坟前立了一块碑——诞育过一位女孩的伟大桑树。小女孩由于是从老桑树里蹦出来的，所以大家都叫她桑树女孩，乡亲们都想把她领养作为自己的女儿，可是她总是不愿意成为某一家的女儿，就靠吃百家饭生活了下来，等长到十八岁，她已经是一个远近闻名的大美人了。
桑树女孩长得真美，他的腰肢非常柔软纤细并且很挺拔，就像她的母亲老桑树一样，她的头发非常茂盛，盘成了好几个圈，要是耷拉着，能拖在地上好几米，这就是老桑树从没长过桑叶的原因吧，因为她把长叶子的能力全都给了她的女儿。她的眼睛非常明亮，瞳孔是绿色的，就像绿宝石一样。她粉红的嘴唇遮盖着洁白的牙齿，说起话来微微吐着舌头，尽显温柔，不失贤淑。
桑树女孩也有自己的忧愁，她看着身边的百姓所穿的衣物，心里时常会有阵阵隐痛，一切想法都在她的脑海里筹划着。
人人都知道桑树女孩长得很漂亮，年轻的小伙子都想娶她作为自己的妻子，可是无论对方多么地优秀，她都视而不见，她告诉全城的人，无论是谁，想要把她娶回家，就必须为她织出一件最轻薄的纱衣，谁送来的纱衣最轻最薄，符合她的要求，她就嫁给谁。
听到这个好消息，全城的人都在织纱衣，一些笨手笨脚的小伙子则让他们的母亲代替他们工作，好多天之后，开始有人陆续把纱衣送到桑树姑娘的家里。
她看了看这些纱衣，失望地摇了摇头：“这件太厚了！这件太重了！这件太粗糙了！”桑树姑娘很失望，送来的这一百多件纱衣都不是她想要的。
“你们这些人，难道只会用麻线织衣服吗？就不能用其他轻柔的丝线纺织吗？你们织出的衣服孔隙这么大，材料这么粗糙，这样的衣服一点都不细腻，在寒冷的冬天，北方会钻进你们的衣服里面，把你们都生吞活剥了。”桑树姑娘生气对着这些小伙子和他们的母亲说着。
“可是我们一直都是用麻线织衣服啊，还能用什么织呢？”小伙子们很是迷惑。
“我再给你们一次机会，”桑树女孩站在了全城最高的地方，对着下面的老老少少呼喊着，“你们可以求助任何人，无论用任何办法，只要能织出让我满意的最轻薄的纱衣，我就嫁给他。”桑树女孩的话惊动了全城，她长得太美了，所有人都想娶了她，连一些女人们也是这样。
所以，这番话一说出来，整个城市立刻忙碌了起来，男人和女人们都开始寻找最轻最柔最细腻的细线，一个月后，全城的人都把自己纺织的纱衣送到了桑树女孩的家里。
这些纱衣看上去花样百出，有用磨得细细的麦秸秆编成的啊，有用头发丝织成的，还有用细细的树叶脉络绳织成的。
桑树女孩失望极了，这些纱衣还是又重又厚，摸上去还很扎手，这怎么能穿在身上呢？同时她又非常担忧，这个城市的百姓们冬天都穿着这样的衣服，怎么能保暖呢。
于是，桑树姑娘决心自己要创造一种材料，改进一种技术，织成一件既轻薄又细腻的衣服，然后把这种纺织衣服的技术和原料传授给全城的百姓。
她开始深入大山，去寻找织衣服的原料。她折断一棵树的枝条，将它们掰开，从里面冒出一点点白丝，她觉得可以用这种白丝纺织，可是这种白丝又粘又脆，稍微一碰就断了，根本不适合用来纺织做衣服，她叹了口气然后离开；她又在桃树上发现一种桃胶，这种胶用手一拉能拉出很长的细线，她以为可以用桃胶丝纺织，可是等到放在纺织机上时，桃胶把梭子粘住了，天气一热织成的衣服都变形萎缩了。桑树姑娘只好继续寻找能够做衣服的材料，这一次，她在一条小河的两岸发现了蜘蛛丝，她欣喜若狂，大声尖叫：“太好了，这蜘蛛丝柔韧性那么好，一定可以织出细腻轻薄的衣服。”
她把蜘蛛丝取下来，可是受到惊吓的蜘蛛赶紧爬了过来，咬了桑树女孩一口，她顿时就晕倒了，几个时辰以后她已经被好心的乡邻救回了家。
“桑树女孩，你这是何必呢？就为了一件不能御寒的轻薄纱衣冒着生命危险去找丝线吗？你太傻了，麻衣虽然粗糙，空隙略大，多穿几件不就好了，何必再费心思冒着危险去寻找新的丝线呢。”乡邻们都劝着桑树女孩，可是她很固执，执意要去做自己想做的事情。
等到她完全恢复了，这个美丽的姑娘又去山上寻找丝线了，她暗暗心想，蜘蛛有毒，它吐出来的丝