在向永湖前进的路上，有两三次遇到了小股清军，都被义军打退。一路上义军秋毫无犯，悄悄行进，孙中山又指挥着各地的同志纷纷沿途加入义军，很快义军又发展到了3000多人，人一多，军势为之一振。
义军到了永湖，永湖由于没有清军驻扎，所以被义军顺利占领。义军在永湖休整了一天，又继续往东行进，走了没有三里地，忽然看见前面浩浩荡荡地开来了大队清军。前头没有战斗经验的义军一阵慌乱，纷纷后退。黄福急忙命令王龙头占领左边的一个小山包，自己马上登上了山顶向清军瞭望。
居高临下，黄福看到大路那边清军密密麻麻蜂拥而来，大约有五六千人。沿着这条大路，大路拐了个弯，从山下直通后面的永湖，大路两旁全是稻田，恰巧灌了水，不利于大部队的展开，对于义军来说，这倒是个利好的事情。如果清军占领了这个山包，向义军猛攻，义军只能退向无险可守的永湖，这对义军极其不利。如果义军向前东进，早让清军关闭了“门户”，根本无法前进，唯一的一条出路，那就是只能把眼前的清军打垮。
部队悄无声息地按照黄福的命令运动开了。以山头为中心，对着敌人的方向，一道道的战壕迅速发掘，满山头上人头攒动，尘土飞扬。几十个义兵拖着一门大炮，“嗨哟――嗨哟――”地把大炮全部拖上了山顶，一个个黑洞洞的炮口对准了山下的敌人。
清军也在迅速地调动部队，后面的都在原地整装待发，稍微休息，前面的1000多人只能排成50人一排的横队，沿着大路，队形密集地向前进攻。
越来越近了，前面的清军离义军的前沿阵地只有300多米了，黄福向王大正大喊一声：“打！”王大正站在高处，小红旗往下一挥，炮口放得很低的柏林炮突然朝着人群密集的清军开火。
四团像花一样的火光在敌群里爆炸，腾起了一团团五彩缤纷的烟雾，无数的破刀烂枪、折胳膊断腿和着泥土碎草飞上了天空，清军一阵子晕头转向，像无头苍蝇一样乱扑乱撞，接着又是四声爆炸……
大炮的威力震慑了清军，失魂落魄的清军在后面军官的威逼下，只好硬着头皮冲到了义军阵地的前面，又遭到了义军1000多支快枪的猛烈射击。清军又是一阵混乱，有的人扭头就跑，个别人的逃跑带动了其余清军，很快地，清军溃退了，丢下了一大片死尸，一直退到了原来进攻的地方。
黄福利用这个宝贵的时间，让伤号撤到山后去，没有枪的立刻补充到前沿战壕里，重新拾起了伤兵丢下的枪。
没过了多长时间，清军又组织了第二次进攻，这一次他们有2000多人，没有排成密集的队形，而是把部队散开，成散兵队形不紧不慢地向山头扑来。大炮开始轰击了，而这一次却没有头一次那么奏效，尽管清军不断地有人倒下，但是大部分清军像是早有心里准备，不慌不忙地继续向前猛攻。
义军的排子枪响了，前面的清军倒下了，后面的又继续往前冲，一边冲着一边朝义军射击。
前沿阵地已被清军突破，后面的清军士气大振，呼喊着向前面继续猛攻。义军的大炮早已不响了，两军混战，大炮早已无处开火。山下面尤其可恶的是一个清军军官，骑着马往来驰骋，大声呼喊，几十个清兵站在他后边，谁往后退就朝谁开枪，枪声下，已有几个清军被击毙。
清军在督战队的督促下，不敢不卖命，仰头急攻。
公韧看在眼里，恨在心里，咬得牙根直痒痒，旁边一个当过清军的义军喊：“这就是陆路提督邓万林。”
原来邓万林在镇隆兵败，回去后被德寿狠狠地训了一顿，要把邓万林撤职查办。邓万林好不容易送礼托了关系，才免了这一难，德寿叫他领兵再来，戴罪立功，所以邓万林这才和疯了一样，要和义军来个鱼死网破。
公韧从旁边一个义军手里抢过一杆崭新的毛瑟枪，朝着邓万林连开数枪。由于马横着来回跑得急，公韧的子弹不是打在马前边，就是打在马后边，怎么也打不着邓万林。
气得公韧把枪一摔，大声骂道：“这个邓万林，太可恶了，看我不宰了他。”说着，领着几十个义兵就朝邓万林扑去，还没走了几步，身边的义兵已被迎面而来的枪弹放倒了十几个，一个义兵赶紧把公韧拉回到战壕里。气得公韧跺着脚大骂：“滾开！滾开！不要管我，先把邓万林放倒再说。”
公韧身边的义兵朝着邓万林一阵猛烈射击，邓万林还是毫发无伤，只是把他马后边的督战亲兵打倒了不少。清兵们还是潮水般地往上涌，突破口愈来愈大，义兵们已经出现了混乱，有的已经开始了后退，形势变得万分危急起来。
公韧一看，这还了得，大呼一声：“大家不能退，坚决把前面的清军打垮！两军相逢勇者胜！冲啊——”亲自领着一队人奋勇冲杀，和敌人搅在了一起。但是敌众我寡，在和清军的搏斗中，身边的义兵已经越来越少，转眼之间，已经没剩下几个人了。
就在这时候，一个异常灵活的小个子，躲躲闪闪地出现在公韧面前。
公韧大吃一惊，这不是唐青盈吗！她早不来，晚不来，偏偏在这个时候来，这不是白白送死吗！唐青盈从一个义兵手里夺过了一支毛瑟枪，不慌不忙地屏住呼吸，“啪――”的一声枪响，山下纵马驰骋，骄横跋扈的邓万林应声落马。
邓万林