黄明堂对官兵们说：“革命军士兵们，现在由云南国民军总司令黄总司令讲话。大家欢迎啦！”
底下响起了稀稀拉拉的掌声，掌声过后，公韧听到了士兵们叽叽喳喳的说话。有的说：“总司令给我们带钱来了吗。”有的说：“总不能让我们饿着肚子打仗啊。”有的说：“我们的饷银让当官的都给吞了。”
黄兴摆了摆手，底下不说话了，都在静静地注视着台上的黄兴。黄兴提高了嗓门，亲热地对大家说：“革命军士兵们，我们的军队和清政府的军队目的不一样。我们是什么目的呢？我们的目的是推翻清政府，建立共和国。当然我们目前是遇到了点困难，但是这点儿困难算得了什么呢！现在河内正在筹款，马上要发给我们，全世界的华侨都在筹款支援我们。再说我们手里有枪，只要我们打下了蒙自，蒙自有钱有粮，还愁发不了饷吗？还愁吃不上大白米饭吗？”
底下一阵子窃窃私语，有一个队长在底下喊：“当官的都这么说，还不是不关饷。别给我们灌mí_hún汤啦！我们早就不信啦。”他这一喊，有几个军官和当兵的也跟着乱喊，台下一时有些乱乱腾腾，议论纷纷。
公韧一看这还了的，这是军队吗，这和乱民有什么区别，一伸手从腰里拔出了手枪。
黄兴一个眼色，赶紧制止住公韧，又对底下摆了摆手，待底下好一会儿安静了，又对大家说：“请大家相信我，我一定说到做到，饷银很快就要发的。”
底下又一阵子吵闹。有的人在底下煽动：“我们当兵的就是要吃饭，就是要发财，什么共和不共和，和我们又有什么关系。”他这一煽动，一些人随声附和，乱七八糟地吵嚷起来，会场显得更乱了，眼看着局势就有些控制不住。
公韧和唐青盈紧紧地站在黄兴周围，手扶在枪把上，眼睛紧紧地注视着台下，寻找捣乱的人。可底下人头晃来晃去的，也看不清到底是什么人在鼓动。
黄明堂朝底下摆了摆手说：“大家镇静！镇静！”好一会儿，底下才安静下来。黄明堂对大伙儿说：“我们革命军要有严明的纪律，大家要服从命令。我们要发财，要吃饭，就要跟着黄总司令干。今天的会就开到这里，大家回营后分头准备，吃完饭后就向蒙自开拔。”
各队回营后，黄兴对黄明堂说：“怎么队伍这么乱啊，靠这样的队伍能打仗吗？”
黄明堂说：“谁说不是啊，这些都是降兵，归到革命军后，只是换了换番号，换了换服装，有的干脆连服装都没换。”
公韧说：“这样不行，必须把这些队伍彻底改造才行，最起码也得把他们分开。要不，这些当官的当兵的思想不变，万一他们要是哗变，那可怎么办？”
黄明堂说：“可是要想换那些当官的也难。他们都是起义的，历来是当兵的听当官的，每个当官的都有一些人，要是换不好，引起他们的猜忌，对我们革命军更是不利。现在大战在即，只能先稳住他们，慢慢来。”
公韧说：“不管怎么说，我觉得这支队伍，悬！”
黄兴说：“事情已经这样了，急不得，急则生乱。军情又是这样紧急，只能进攻，不能等待，等待只能自取灭亡。”公韧插嘴说：“我们只能灵活掌握，走一步算一步了。”
中午，部队吃完了饭，集合起来，向蒙自开拔。黄兴在前，带领着队伍，公韧、唐青盈在后押阵。走出了河口没多远，就见队伍里的士兵，三三两两，叽叽喳喳，说个不停。公韧走上前去，想去听听士兵们说得什么，可是一到了跟前，他们就不说话了，而离公韧远的又在议论起来了。
公韧放缓了脚步，终于听到了一个排长对一个班长说：“不干了，不干了，不发饷就不要往前走了。”那个班长也在发牢骚说：“当兵吃粮，天经地义，他妈的，不发饷又不让吃饱，发什么疯！”
公韧走上前去，做工作说：“革命军困难是有，只要我们把困难克服了，发饷和吃饭都不成问题。”
那个排长说：“兄弟呀，别给我玩片二汤汆丸子这一套，老子不吃这个。”那个班长也嘲讽公韧说：“吃不饱饭，实在是走不动了，还打蒙自呢。走不到蒙自就趴下了。”旁边有几个军官也在插话，没有一个人向着公韧。而一些士兵都在默默地听着，不敢轻易发表自己的意见。
走了3里地，忽然队伍里不知谁朝天开了一枪，接着又有人朝天陆续开枪。公韧吃了一惊，急忙跑到了跟前一看，几十个士兵坐在地上抱着枪，再也不肯往前走了。由于他们挡着道，后面的队伍只好都停下了。
这时候黄兴和唐青盈也急匆匆地赶过来了，黄兴对坐在地上的士兵说：“革命军士兵们，我们还得继续前进啊，这点困难又算得了什么。”有个队长说：“你都看见了吗，饿得走不动了呗，还不兴歇歇吗。不光我们饿坏了，老婆孩子早饿得趴在床上起不来了。这叫什么革命军，这叫挨饿军。”
他这么一说，引起了旁边一些军官和士兵对黄兴的嘲笑和议论，都一齐看西洋景似地注视着黄兴，公韧和唐青盈。
公韧心里一惊，不好，眼看着队伍要闹事。唐青盈则执枪在手，气愤地盯着一个个兴风作浪的军官们，正是由于他们的煽动，才使整个队伍