两个人正在谈论着天下与机会，管家拿来了几封电报，看了看刘斜眼，没敢说话。袁世凯对管家说：“没有外人，但说无妨。”
管家这才汇报说：“河南前线的混成第三协，混成第十一协，来电报请示您，陆军大臣第一军军长荫昌，已催促各协火速进击，到底应该怎么办，请您指示？”
袁世凯嘿嘿一阵子冷笑：“这个荫昌，顶着个陆军大臣的帽子满天飞，他懂得军事么？他和北洋军的将士什么关系，一点儿渊源也没有？纨绔子弟，乳臭未干，就想统率我北洋铁军，没那么容易。告诉混成第三协，混成第十一协的弟兄们，该推就推，该拖就拖，按兵不动，叫荫昌那小子瞎折腾吧！我看看是他的腿快，还是我的屁股沉。”
管家答应一声，赶紧发电报去了。
刘斜眼心中大吃一惊，没想到袁世凯虽然被贬在家，却遥控着湖北前线的军事指挥大权。而荫昌白白为陆军大臣，第一军军长，竟被袁世凯架空。不一会儿，又送来了几封电报，全是北洋军的重要头目冯国璋、段祺瑞等来向袁世凯请示、商量军务的重要内容。
袁世凯处理完了这些电报，又对刘斜眼说：“雅内兄弟，不知道你对武汉革命有什么看法？”
刘斜眼说：“此也正是我来投奔你的原因。依我看，革命已成燎原之势，广州新军起义，黄花冈起义，武昌起义，越闹越厉害，并且向全国扩展。而清王朝，政治失败，军事外交失利，经济崩溃，我看已是强弩之末，力不能入鲁缟，支撑不了多长时间了。现在的中国，已经处在了乱世，乱世出英雄，没有一个大英雄出世不能救中国。清朝军队与革命军在武昌激战，而前线的北洋军又不听陆军大臣荫昌的调遣。恭喜您，袁大人，臥薪尝胆三年，您出头的日子已经不远了。”
袁世凯默默地点了点头，眼睛半闭着，就和在池塘边钓鱼一样，稳稳地坐在椅子上，心静如水。他还略微地摇着头，咏出了一首诗：“百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。”
不一会儿，管家突然高兴地拿着一封电报进来，对袁世凯兴奋地说：“摄政王和内阁来电，决定让大人为湖广总督，立即亲赴前线，协助荫昌处理军事事宜，进攻武汉革命军。大人，您出头的日子到了！”
袁世凯听到了这些话，就和没听到一样，一动也不动。
刘斜眼对袁世凯说：“就凭您的见识、气魄，能力，凭什么当荫昌的副手，这不是拿着馒头不当干粮吗！不知摄政王和内阁是怎么想的，又想打败革命军，又想把军权牢牢地掌握在自己手里，做梦娶媳妇——尽想好事！”
管家请示说：“怎么给摄政王和内阁回电？”
袁世凯就像拉家常一样，说：“你就说足疾未痊，不能担此重任。”管家点了点头，给朝廷回电去了。
袁世凯又静静地坐在了椅子上，不一会儿，竟打起了瞌睡。
过了不长时间，管家又高兴的满脸涨红，拿着一封电报进来，极其兴奋地对袁世凯说：“恭喜！恭喜！内阁来电。”袁世凯半闭着眼睛说：“说吧！”
管家激动地念道：“所有湖北军队和各路援军均归袁大人调遣、节制，就连荫昌、萨镇冰所带的水陆大军也并归袁大人调遣。电报上还说，武昌汉口军事紧迫，希望袁大人胸揣对朝廷忠勇之心，勇于任事，迅速调理病情，赶往前线，力克顽敌，不辜负朝廷倚重之意。”
刘斜眼高兴地对袁世凯说：“朝廷几乎在求您了，我看袁大人可以出山了。”
袁世凯仍然稳如泰山，没有一点儿高兴的样子，对刘斜眼说：“看着我钓鱼，那是白看了。”
刘斜眼心想，这就是袁世凯，城府太深了。
管家又请示说：“怎么给内阁回电？”
袁世凯说：“你拟封电报，意思是革命军势力太大了，凭我的能力和政府的军队，恐怕一时剿灭不了。况且革命军起事，事出有因，我水陆各军又存在着种种弊端，军费又紧缺，解决不了这些问题，我军形势危矣！”
管家匆匆回电去了。袁世凯仍坐在椅子上，像什么事儿也没有一样。刘斜眼安静了一会儿，又沉不住气了，对袁世凯说：“袁大人，你这样给朝廷回电，朝廷会不会震怒啊！也可能失去这次机会，就永远没有出山的机会了。”
袁世凯微微一笑说：“你光看到了小鱼、半大鱼，没有看到更大的鱼，既有兵又有钱，还怕什么，什么也不用怕！”
没有过了多长时间，管家又拿来了一封电报，扬着手说道：“朝廷又来电报，说袁大人的一切条件皆可以答应，并派内阁协理大臣徐世昌亲赴河南彰德，敦促袁大人走马上任。”
袁世凯猛一下子离开椅子站了起来，大声说道：“出山的时候到了，你给朝廷内阁提出六个条件：一是明年即开国会，二是组织责任内阁，三是宽容参与此次事变诸人，四是解除党禁，五是授予我指挥水陆各军及关于军队编制的全权，六是须予以十分充足的军费。”
管家去发电报后，袁世凯看了看刘斜眼，微微一笑说：“你既为我的高参，我所提出的六个出山的条件，你知道是什么意思吗？”
刘斜眼想了想说：“我想，这一、