袁世凯听到了这个事，却勃然大怒，吼道：“怎么，竟然有这种事，这还了得，怎么能做这种下三滥的事情，这是谁办的事，看我逮住他，非砍了他的头不可。来人，速速察明此事，告诉我个究竟。不，如果真有此事，立刻把那个西品夫人领到这儿来，让他们夫妻团圆。”
一个副官上来，敬了个礼，立刻去查办这个事去了。
其实，刘斜眼就在帐篷外面躲着，偷听着里面的谈话，这时候偷偷一乐。不过，这时候也不敢露面，只能在一边窝着。
公韧心里一阵恶心，这个袁世凯真是个奸雄，越是这样佯装，自己心里越是看不起他。不过，这时候，也没有别的办法，只好吃这个大亏了。公韧说道：“至于这部兵书呢，确实在我手上，我也带来了，你既然这样喜欢它，我就献给你吧！”
袁世凯却故作谦虚地说：“我何德何能，竟然受如此大礼，真是惭愧呀，惭愧呀！”
公韧最烦他这种虚伪劲，明明想尽一切办法来索得此宝，却偏偏装得不愿意接受似的。公韧说道：“既然袁大人不愿意接受我的心意，那我也不能强勉了，就带回去吧！”
袁世凯却叹了一口气说：“难得兄弟一片真心，这么大老远地来送这部稀世之宝，我要是不收，怎能对得起兄弟的一片真心实意。好——那我就恭敬不如从命，收下了——”说着，向公韧伸出了两只短而粗的胖手。
公韧冷冷一笑，从怀里掏出了那部兵书，递给了袁世凯。袁世凯急不可奈地抢过了兵书，看着上面写着《公氏家谱》，眉头略微一皱，然后一页一页地翻阅起来。虽然前面是家谱，可是后面就是兵书了，袁世凯越看越愿意看，越看越喜欢，竟然把满帐篷的这些人冷落在一边。
当袁世凯看到了第二课《大峙》时，突然瞪大了眼睛，看了一会儿，稍微思考了一下，然后对公韧说：“公老弟，大哥我这会儿正好有一个问题想请教一下，不知老弟能不能回答。”
公韧笑了笑说：“你是老师，我是徒弟，怎么谈得上请教。我只要能回答得上来的，当然得给老师说说。不过，我的未婚妻还在你的营房里，哪里有心情谈论别的事情啊！”
袁世凯尴尬地“啊，啊，”了两声，对着底下人喊：“你看这个办事的，怎么这么慢啊，这么长时间了，还没有把这个事情办好！？”
这时候，那个副官领着西品进来，公韧想到，咋怎么这么巧，这边兵书拿出来了，那边西品也领来了。奸雄就是奸雄啊！
西品见了公韧，急忙扑了上来，紧紧依偎在公韧的身边。这叫唐青盈醋罐子又翻腾了一会儿。
公韧急忙上上下下地打量着西品的身体，还好，没有怎样的受伤，只是连惊带吓，有一点儿小小的挫伤。这也就不错了，虎穴狼窝里能有这样的结果，也算是不幸之中的万幸。
公韧也只好假装着唱戏道：“那就谢谢袁大人了！”
袁世凯这时候还假仁假意地对西品说：“委屈西品小姐了！知道不知道是哪个人下的如此黑手？”
西品当时晕了，根本就不知道是谁绑架的自己，哪里还能说出三二五来。公韧对袁世凯点明说：“绑架西品的时候，来民军谈判的刘雅内就不见了，这个事情似乎和他有关系。”
袁世凯对那个副官说：“调查得怎么样了，到底是谁做的案，是不是刘雅内啊，随便绑架良家妇女。”
副官却说：“属下调查了一番，不过，目前还前有结果。”
袁世凯对副官大吼道：“继续调查，这点儿事情都办不好，怎么当的副官。再调查不清楚，小心我撤了你的职。”
那副官故意吓得唯唯诺诺，小心谨慎地说：“属下一定尽力调查，一定尽力调查。”
公韧心里明白，要是治刘斜眼的罪，那不是从袁世凯手里与虎谋皮吗，事情也只能到此为止了，所以眼一闭，也就不再追问绑架西品的事了。
袁世凯也就赶紧借着这个台阶下台，站起来，拉着公韧的手说，“那好，咱们就到那边随便谈谈吧！”
袁世凯拉着公韧到了旁边，旁边正好有一个做好的战场沙盘。那沙盘有四米见方，做得比例恰到好处，沙盘上所有的山脉、树木、城市、河流，做得极其形象，一条长江，东为武昌，西为汉口、汉阳，又一条汉水，隔开为北为汉口，南为汉阳。
公韧点了点头，这沙盘确实做得十分精致，站在这沙盘面前指挥作战，确实能感觉到高屋建瓴，一览无余，就连那沟沟坎坎都显示得十分清晰，比那二维地图方便多了。要是汉阳前线也有这么一个沙盘多好啊，可惜呀，还没有这样的人才能做了这样的沙盘。
旁边围了一圈穿着崭新军装的高官们，都在竖起耳朵听着二人的谈论。
袁世凯指着汉阳前线，说：“这汉阳的防守，主要指望着汉水，沿着汉水的这十几里地，你怎么守。天国韬略上有这么一条叫做中间突破：选择敌人薄弱的一部，集中优势兵力，猛烈进攻，其它方面则策应之。”
公韧微微一笑：“守有何难，汉水宽几百米，又水流湍急，正好是天堑一道，你们进攻汉阳，要么用船，要么搭桥，我们早已沿江巡逻，布下天罗地网，你只要敢进，我们就敢打，一门门大炮早就布置好了。”
袁世凯摇了摇头说：“非也，非也，如果你