全场爆发了一种雷鸣般的掌声和喝彩声。
王达延则舒展了一下胳膊，挺了挺胸膛，一副威风凛凛不可一世的样子，轻蔑地向周围所有的人示威性地扬了扬头。
书办赶紧在王达延的名字上划上了一个对号，那些被招募上的新兵纷纷向王达延投过来赞许的目光，七嘴八舌地称赞着。
这时候，书办的身后突然出现了一个军官，他对书办说：“这个棚长就是他了。”
书办回头一看，赶紧站起来行了一个标准的军礼，说：“是！冯总办。”那个叫冯总办的人对书办轻轻说了声：“赶紧办你的差吧，不必客气。”这个书办才敢坐下来，继续验兵，不过那个冯总办就在他的身后，这使他有如芒刺在背，说话办事，小心谨慎多了。
公韧仔细看了看这个叫做冯总办的人，他三十**岁年纪，一身戎装，身挎指挥刀，高筒的军帽下，竖着一只大大的羽毛，弯弯的浓眉毛，黑黑的唇髭，高高的鼻梁，一双凤眼甚是威严。
公韧心想，这个冯总办，莫不是就是小站上的督操营务处总办冯国璋，这可是个大人物啊！
清光绪11年（1885年），冯国璋进北洋武备学堂学习，由于刻苦好学，每次考试都名列前茅。1890年毕业时因成绩优异被留校充当教习，颇受学生敬佩。1893年投聂士成军中当幕僚，忠于职守，甲午战争中，随聂转战东北前线，屡为聂出谋划策，所以聂军战绩较佳，颇得聂士成重用，这也是冯国璋发迹的开始。中日战争中，冯国璋因功受清廷褒奖，随聂士成驻山海关保卫京畿，任该军军械局督办。
1895年4月，冯国璋以军事随员身份随驻日使臣裕庚出使日本，在日本结识了福岛安正、青木宣纯等，并留心考察军事，日积月累，编成兵书数册。初呈聂，未受重视，转呈袁世凯，被袁视为“鸿宝”，并谓“军界之学子无逾公者”。遂被委任为督操营务处总办，新军兵法操典多为他一手修定。冯与王士珍、段祺瑞有北洋“陆军三杰”之称。
验兵验到李斯了，这李斯十分瘦小，瘦得只剩下了两排肋骨，这就叫验兵的书办有些看不起了。量身高的新兵量了量李斯的身高，说了声：“四尺八寸，也就是刚刚够高。”书办对李斯斜楞了一下眼睛说：“你来当兵，有没有别的本事，你这么瘦小，是不是抽大烟啊！要是抽大烟，叫我们逮着，那就白白丢了性命了。我看，你还是一边去吧，干点什么不好呢，何必当这个兵呢？”
李斯鼻子哼了哼说：“真是门缝里看人——把人看扁了。什么叫本事啊，隋朝李元霸虽然骨瘦如柴，但是力大无穷。我虽说没有李元霸的本事，但是对付你们这些人，三个两个还是能对付得了的。”
书办听了哈哈一笑说：“我见过能吹的，还没见过你这么能吹的。还用我上吗，这些新兵蛋子你要是能应付得了3个人，我就给你个棚长干干。”
李斯也毫不在乎地说：“什么棚长不棚长的，我不稀罕，但是我要对付不了你们两三个人，今天我立马走人，再也不来当你们这个破兵了。”
书办觉得好笑，立刻头一扭，对3个新兵使了一个眼色。那3个新兵心领神会，立刻走了过来，一下子把李斯围在了中间。
李斯不慌不忙，往中间一站，守好了门户，慢慢地转着，盯着一个，斜着眼瞧着一个，耳朵听着后边的一个。那3个新兵欺负李斯瘦小，一个大个子先过来，照着李斯就是一拳。李斯多机灵，低头闪过，然后右手别过他出拳的胳膊，左手照着他的肚子就是狠狠地一拳。
别看李斯瘦小，那可不是饿的，那可是在三合会练拳练的，这就叫身上没有一点儿赘肉，外行人看不出来，可是练武的人却能看得出来。这一拳打上去不要紧，那名新兵胃里的东西可就撑不住劲了，嘴一张，什么馒头沫沫，稀饭糊糊，茄子炒肉全喷出来了。李斯早就注意到了，闪过了那些秽物，后边的人可没有闪开，一下子被喷了一脸，气得就骂：“这都是些什么玩艺啊——脏啊，脏啊，臭啊，臭啊，”赶紧用袖子抹脸，哪里还顾得上李斯。
李斯看着前边就剩下了一个能打的了，还等什么，抓着他就和抓小鸡一样，拽过来。那新兵也老实了，竟像一只绵羊一样，被李斯拉过来了。李斯把他拽过来，又往前一推，那新兵站立不稳，“噔噔噔”一阵后退，然后一屁股坐在了地上。
这时候，那个被喷了一脸秽物的新兵刚刚擦完了脸，还没明白过来怎么回事。李斯又拉过了他，像玩陀螺一样，一手捂住他的头顶，一手扭着他的脖子，把他身子转了两圈，然后朝他屁股上踢了一脚，喊了一声：“过去吧——”把他踹到了书办那里。吓得书办身子一闪，那新兵就扑在桌子上了，墨汁涂了一脸，就和一个小鬼一样。
李斯抱起了膀子，一只脚踏在了那只石锁上，一个亮相，斜着眼睛，像是在问书办：“怎么样，服气吧！”
那书办大吃一惊，这也就是一眨间的功夫，3个训练有素的新兵，竟被一个病汉打得毫无招架之力。
看热闹的老百姓和围观的新兵们纷纷响起了热烈的掌声和喝彩声。
冯总管不紧不慢地说了一句：“这也是个棚长的材料。”
书办顾不得别的了，赶紧给冯国璋敬了一个军礼说：“是！冯总办。”
王达延和10个三合会员都被选上了，王达延、李斯、张