七月的山风，吹在身上也不凉块，公韧心情烦躁，在客房里待不下去了，出来溜达。周围都是三合会的人，为了响应孙中山倡导的这次起义，几百名三合会的骨干已经从广东各条水路、旱路秘密到了附近。
他看到三三两两的三合会员在自立军司令部的统一命令下，正在更换富有票。这会票是每个哥老会或三合会员的证件，公韧不能不看。他从一个三合会员手里拿过了富有票，看看新富有票和老富有票到底有什么差别，老富有票靠上边有一排小字，写着三合会独龙山，正龙头写着王达延，副龙头写着公韧，中间为富有票三个大字，左侧为仁、信、忠、义，右侧为扫清灭洋。这新富有票别的字儿没有变化，只是把扫清灭洋变成了救国保民。
公韧问张散：“这扫清灭洋变成了救国保民，你知道这是什么意思吗？”张散说：“我看差不多，没看出有什么变化啊？”公韧说：“糊涂啊，糊涂啊，这几个字一变，我们就从革命党变成保皇党了。当初孙先生叫我们把造反改成革命，造反和革命并没有本质的区别。这扫清灭洋和救国保民可就不一样了，这是革命和保皇的本质区别。”张散笑了笑：“这里头还有这么多道道啊，我一个小兵，哪里能看得出来啊。我不管什么革命和保皇，只要有碗饭吃就行啊。”公韧又批评他说：“糊涂啊，糊涂啊。你一个草鞋都这么糊涂，还怎么教育下面的会员。”
公韧找到王龙头说：“更换富有票的事，你知道吗？”王龙头说：“我知道了。”公韧说：“你没觉得有什么不妥吗？”王龙头说：“不就是改了几个字吗，我没有觉得什么不妥啊。”公韧说：“那咱们就别革命了，都跟着唐才常去保光绪算了。”
王龙头一下子明白过来了，拍了拍脑瓜说：“你看我这脑瓜子！保国保国，保的哪门子国啊，这国家的皇帝不就是光绪那个乳臭未干的小皇帝吗。这个小皇帝比他娘西太后好是好点，也好不了哪里去，咱们这就找唐才常算账去！”
两个人气呼呼地去找唐才常，到了唐才常的屋门口，才发现唐才常的门关得紧紧的，里面传来了鸡鸣、狗吠和鸭子的呱呱叫声。两个人都觉得奇怪，莫非唐才常的屋里养起了家禽，互相看了一眼，就悄悄地从敞开的窗户上往里瞧，一瞧才知道，原来唐才常正在他的屋子里兴致勃勃地哄着他的小儿子玩。
那小儿子手拿一根小棍，朝唐才常的身上抽一下，唐才常就伸着脖子学鸡叫，那小儿子又抽了一下，唐才常就趴在地上学狗叫，那小儿子再抽一下，唐才常就一跩一跩地撅着屁股学鸭子叫，动作形象逼真，叫得又响又亮，弄得脸上又是土又是水的，和个小丑差不多。
公韧和王龙头心里好笑，这哪是哄孩子呀，简直就是娇贯溺爱孩子，在培养孩子从小就成王成霸。敲了敲门，唐才常这才赶快擦了擦脸，开开了门，以长者的样子训斥他的小儿子说：“快来见见你的王叔叔，公叔叔。”那小儿稚嫩地喊了一声：“王叔叔、公叔叔。”然后用粉红的小脸蛋在俯下身子的王龙头和公韧脸上蹭了一下。公韧只觉得他的小脸蛋光滑细嫩，柔润娇美，使自己的心里飘飘然涌起了一股热流，浑身上下溢满了欣慰幸福的感觉。
唐才常对王龙头和公韧说：“这是我的小儿子，十分顽皮，你俩可不要见怪。请坐！请坐！”说着，请两人坐下。两人一人拉了一个小板凳，刚把屁股蹲下，却猛然一下子坐了个屁股蹲，摔了个仰面朝天。那小儿子却乐得哈哈大笑，高兴得手舞足蹈，原来是他搞的恶作剧，把小板凳猛地抽空。
气得唐才常高高地举起了手就要打他，试量试量却怎么也下不了手，那小孩却伸着脖子喊：“亲爸爸，打啊！打啊？”等唐才常下了狠心，轻轻地落下巴掌时，那小孩却“咯咯咯”地笑着，撒腿跑远了。唐才常只好对着他的背影喊：“小青盈，你给我站住，看你晚上还吃不吃饭！”
王龙头气恼得直甩头。公韧却觉得这个小孩子又叫人气得慌，又叫人爱得慌，小声说：“小孩子家，算了，算了。”唐才常还在生气，大声地吼：“子不教，父之过，看他回来不打断他的小狗腿。”公韧说：“我们来了不是为了别的事，只是为了富有票上的‘扫清灭洋’四个字，富有票上的字是我们兴汉会的宗旨和灵魂，改成‘救国保民’，实在是不合适。”
唐才常沉思着，好半天才慢腾腾地说：“‘灭洋’两个字，足以使中国灭亡，不但中国灭亡，中国人种也要灭亡。河北义和团才杀了几个洋鬼子啊，就招来了八国联军联合攻天津，围北京。我长江会党不下几十万，一旦‘灭洋’口号一立，就会杀得洋人血流成河，那就使更多的洋人来打我们。就凭我们中国军队的力量，能打得过洋人吗？”
公韧想，这唐才常怎么和梁启超一个论调呢，真不亏是梁启超的得意门生。王龙头说：“你这想法，怎么和我们的想法不是一回事呢。满鞑子欺负我大汉民族，杀人放火，无恶不作，不杀尽他们，不能雪我奇耻大辱。洋鬼子更是可恶，不在外国好好呆着，跑到我们中国来干什么，抢我们的银钱、丝绸、茶叶、所有的好东西，都让他们抢走了。”
唐才常看着地上的一块砖头，不慌不忙地说：“凡事都得讲究个策略，不能竖敌太多，要一步一步地来。我们自立军已经四