公韧也紧紧地左手持枪，右手执刀，紧跟着秦力山向敌人冲去。有一个清兵举枪向秦力山瞄准，公韧朝他放了一枪，那清兵一下子被揭去了天灵盖，猛一下子向后面仰了过去，满头上不是白的就是红的。公韧朝着眼前的一个清兵用刀一格，把他的快枪拨到一边，腕子一翻，朝着他的左胳膊就是一刀，他的半截胳膊就像一段藕一样掉了下来，通红的鲜血四处pēn_shè。那清兵瞬间就像傻了一样，眼睛直瞪瞪的，一动也不动，直到公韧又朝着他的脖子抺了一下，他才瞪着无限惊恐的大眼睛，慢慢地倒下了。
公韧看到秦力山正和一个清兵拼大刀，那清兵极其敏捷，刀法也十分娴熟。秦力山脸色血红，满头大汗，动作僵硬，一刀慢似一刀，眼看就要被那清兵劈了。公韧扑过去，朝着他一阵乱砍，才算解了秦力山的围。在义兵们的奋力冲杀下，清兵们渐渐向后退去，公韧和秦力山指挥着队伍也并不追赶，向战壕里退去。
公韧机械地迈动着疲惫的双腿，麻木地看到，倒下去的不是清兵就是头裹黄绫的义兵，有的没了头，腔子里还在往外淌着鲜血，四肢似乎还在微微地颤动，有的身上被打成了血窟窿，简直成了一堆烂肉。有一个义兵脸上当浪着一块肉，鲜血淋淋的，又疼又怕的他，大声地嚎叫着，身子又摇又晃，两腿僵硬地像是在跳高，被一个义兵猛一下子把他脸上那块肉给削下来，然后迅速地裹上了一块布。不一会儿，那块布就被鲜血浸透了，那个义兵也一动不动了。
公韧又看了看阵地的情况，简直到了绝境，义军只剩下了不到200人，并且不少人又挂了花，被何止于10倍的敌人团团包围着。要不是大通盐局地势险要，又加上4个碉堡居高临下，阵地恐怕早就被敌人攻破了。
这时候，天已经黑了，敌我双方都疲惫不堪，战场上暂时安静了下来。
经过一天的鏖战，自立军真是又困又乏，伤亡惨重，战壕里躺满了没来得及抬走的死亡的士兵，这给自立军的阵地上罩上了一层失败的灰暗气息。医护人员在给伤员们处理着伤口，受伤士兵的“哎哟”声不绝于耳，厨房里送来了饭菜，饿了一天的士兵们，这才有时间吃了这顿饭。士气也是低落到了极点，发牢骚的，说怪话的，一阵阵地传来。“勤王，勤王，说得怪好的，没想到这一仗打得这么惨！”“那些当官的嘴上都和抹了蜜似的，没想到，打起仗来，他们倒找不到人影了。”“我就说勤王没有这么容易的。”“勤王和我们又有什么关系呀，可卖命的还是我们弟兄们啊！”
秦力山靠在了一个落满了灰尘的破桌子上，一脸的疲惫，嘴唇上裂开了一道道的口子，他有气无力地对公韧说：“真是后悔呀，当初要是听了你的话，如果我们的部队往南再挪一点，那些地方能进能退，和敌人打打运动战，兴许不会败得这样惨。这下我们失算了，和清军硬拼，结果把我们的部队全拼光了。这个仗，打得真是不合算！”公韧安慰他说：“那也不能全怪你，本来邱显荣、李本钦再加上武卫楚军和安定军、沿江顺水而下的清军舰队，清军就够强大的了，没想到，敌人又增加了‘衡字军’3个营的援军，我们几乎遭到了安徽、胡北两个省敌人的进攻，就是韩信在世，恐怕也难以抵挡。也怨我劝说不力，只想到形势危急，没想到形势这么危急，当初我要是把这些利害说清楚，我们避开强敌，现在就不会这样被动了。”
秦力山叹了一口气，说：“是呀，是我把情况想的太简单了，谁想到，打起仗来，是这样的千变万化，形势变化得这样快，我的战争经验不足啊！”
公韧说：“是啊，我也有责任啊，现在总结起来呢，当初我们的主要谋划是，以大通盐局为主阵地，伏击一下敌人的长江舰队，稳住水上的形势，然后我们的舰队在北边为屏障护住大通盐局主阵地，坚持几天，然后再相机撤出或进取。可是在作战中，也出现了一些意想不到的情况，首先就是我们的舰艇不听指挥，在设伏成功的时候，有些抢功，冒险去追击强敌，结果在岸北遭到了敌人炮队的袭击，从大胜一下子转到了大败，致使我们的整个舰队都因此受到了牵连。再就是我们的后方供应不足，岸上炮队弹药不足，打着打着没有炮弹了，整个炮队的失败，又使整个主阵地的步兵失去了重火力的支援。还有一个就是深层次的原因，我们的军队主要是三合会和起义的官兵，三合会还是缺乏有效的训练，而起义的官兵呢，刚刚起义还没有经过整编就参加这么激烈的战斗，也显得仓促了一些……”
“如果时间倒流，有来世，你是总指挥，应该怎样指挥这场战争呢？”秦力山问。
“其实这也好说，”公韧说，“干脆我就利用我们短暂的优势，还掌握着一部分炮艇，把主力撤到江北去，避开强敌，打着勤王的旗号，到江北去和敌人打运动战，是进是退，是攻是守，全凭形势而定。”
“明天我们怎么办呢？”秦力山问。
公韧摇了摇头说：“明天我正在想办法……可是，真还没有想出好的办法？”
秦力山点了点头，叹了一口气，心里也坠入了灰暗之中。两人这一番议论军事，时间已渐渐到了半夜，双方的阵地都像睡着了一样，几乎没