冬季寒冷，开春就在这几日。
在这个感冒都会要命的时代，靠山村街上、院外都冷冷清清。但，一进屋中，无论主家、客家还是下人房都是热热闹闹。山里不缺柴烧，不当值的下人们都聚在火塘边烤火，分解桃树枝，准备正旦日春祭用的空白桃符。最后还要交到东院，在空白桃符上刻画字符才算完成。
这并不是件容易的事，做空白桃符是水磨工夫，要一边烤一边磨，还不能烤糊。因为没有利器切割，铁也是国家管控物。所谓管山海，就是铁和盐。每年这个时候，河西管家人的耳朵大约都要发烫，被人不停念叨。官山海就出自他们的老祖宗，齐国宰相管仲。
少量的铁要先紧着农具、猎武和庖厨，不会用在这类事上。当然，也不是小事。
春祭是大事。端木主家人也要擦拭祭器，这种事只能亲自动手。越临近春祭，厨房更是忙得热火朝天，精心准备各类祭祖贡品。
夏历十二月是腊月，小祭就没停过，大祭、祖祭在正旦辰时。然后才是春祭，这个要五村合祭，祭农神、雨神。
靠山端木祖祭，祭的自然是端木先祖，不会是范姓先祖。
在靠山端木，伊希是第三代。若算上范姓曾祖，伊希就得降为第四代。靠山端木氏主母郦氏共育三子，九女父亲端木孟良为其长子，然后是三子和五子。另还有四子为庶出，二、四、六、七都是妾侍所生。
二子前面原来还有个庶子，因过了十岁才没了，名字就把仲字排序占了。所以二子端木叔梁其实是老三，三子端木季栋也应为老四。另还有三女也是庶出，不知道怎么也没了。
那时也还没有上西院。上西院是后来门客的主张。
此外端木莲再无所出。
单看前面孟良、叔梁、季栋三兄弟的名字，便可知端木莲偏心。二弟、三弟是栋梁，老大却要做良人。嫡长子该用伯字，却用了孟字。
老二老三成婚也早，老大却过了二十多岁才娶妻，即九女的母亲卫罗氏。卫国罗氏女。
嫡长子本为承宗人，下一任家主，长子、大妇地位很高。可惜九女父母是淫奔，无媒苟合。当初祖母郦氏念在肚里的孩子，到底将人娶回来，全了礼。原本此事可大可小，知道的人并不多。但因端木孟良不受祖父喜爱，又作出苟且之事，更被嫌恶。多次当庭训其失德、不孝，事情便渐渐流传出来。
失德也就罢了，不孝却很严重，相当于绝了继位家主的资格。端木莲虽没明言，但族人惯会看风向，捧高踩低。连下人都跟着背地里指指点点，其中更不乏端木孟良几个弟媳的推波助澜。
这已明显脱离了对嫡长子寄予厚望的磨砺，连出仕的路都断了。这个时代没有科举，由乡大夫举荐为官，名声十分重要。就算端木孟良没有任何想法，风言风语，人情冷暖也不是谁都能经受得住。
某次，端木孟良一怒之下一去不还，其后果，直接导致卫罗氏难产。
千辛万苦生下九女后，竟得了失心疯。
卫罗氏渐渐不记得自己嫁人生女，还当是嫁人前，每天飞梭、织素，唱歌。虽织空机，付出的辛劳也一样。好在她彻底遗忘前，九女已学会走路。
从这点上讲，如果没有上西院，或许九女早就没了。也轮不到伊希。
火塘前，伊希叹息了一声。卫罗氏现在挡空机，若为她安上丝线，她一样能织出美丽锦缎——这也就是端木氏还养着她的缘故吧。而九女，自是可有可无。
拿起一旁放着的土陶碗和长柄木勺，从火塘上吊着的陶罐里舀了一勺开水，凉在一旁。
陶罐还能煮东西，陶碗也能当盖子，先民智慧无穷。伊希想她必须挖掘出罐子所有作用，才不被古人比下去。要不先做个雷震子？
如果齐队打来，端木氏战败，也好保护卫罗氏，带着她一块儿逃走
正当伊希为东院前发生的事未雨绸缪时，大概也知道年关将至，良人将归。卫罗氏忽然带着梦幻般的微笑，吟唱起来：“氓之蚩蚩，抱布贸丝”
匪来贸丝，来即我谋。
送子涉淇，至于顿丘。
匪我愆期，子无良媒。
将子无怒，秋以为期
卫罗氏的声音象清泉，人也长得很美。
伊希看得呆了。如果不是知道实情，完全看不出这是一个病人。
伊希曾有意对视过卫罗氏的眼睛，她也会回视。但就象断掉了和这个世界的联系，灵魂去了另一个世界，一个只有她自己的世界。并且自有一套作息，简单的事也能自理，叫吃饭吃饭，让睡觉睡觉。
此前卫罗氏还有一个贴身婢女。
自伊希来后，她每天都会到卫罗氏的房里呆到用膳时间，然后帮她领来食物。一天两顿，风雨无阻。这事本来卫罗氏的婢女在做，但那婢女只表面敷衍，暗地里克扣偷食，被伊希抓了个现行。她没处罚，也不想婢女在面前晃，干脆赶走。
伊希也不放心其他人，就自己照顾。想守一天是一天。
这个时代盛行早婚，十岁之前她得离开，改换男人身份一样可行天下。在这之前，她一定要治好卫罗氏的病，才能带她一起走。如果，卫罗氏愿意的话。
听卫罗氏唱了半天，伊希渐渐听出意思来。大约是女子抱怨男子不守信，爱而不娶，耍流氓
卫罗氏还眷念着端木孟良。伊希又叹了一口气。
她这小娘亲，也不过才二十一、二岁。如果不是夏