酒席散去，赵卜道和李清怡向陆宰辞行后，召来如意和瑚琏向他们说明了事态有所变化。四人跟随朱敦儒来到大门口。这里早有轿子等候。
“只有麻烦世侄步行了。至于李姑娘，”朱敦儒坐在轿子说，“我们学院不收女学生……”赵卜道听出世伯不想让李清怡和自己一同前往稽山书院。可是他不忍心将她单独留下。犹豫之间，赵卜道看到墙边的枫树在秋风中抛洒着伤感的红叶，几朵黄花躲在墙角。
“数树深红出浅黄”的景色让他更加为难。正在这时，小陆游突然带着他的表妹唐跑了出来，抱住赵卜道的大腿不放：“赵先生，我不要你走！”同时散去的客人很多，都对小主人的行为侧目观看。
这孩子真可爱，赵卜道心中感慨，他也顾不得别人异样的目光。将来如若能亲自教授陆游一些学问，或许也是此生的一件幸事。于是爱抚地摸着他的头说道：“我们会经常回来的……”
“陆游！”陆夫人也跟了出来，“你若真喜欢赵先生，以后叫他给你当教书先生！”陆游回头看着他娘，半天才说：“那是不是要留一间房给赵先生呢？”陆夫人当下撇了一下嘴，说道：“好，就留一间房！”
“应该留一间，让李清怡李姑娘暂住在陆府！”朱敦儒对陆夫人说。正在这时陆宰送客来到门口。“既然朱山长要李姑娘留下，先前的那间房就继续给你们留着吧！”陆宰说，“那就请李姑娘回屋休息！”
和自己的红颜知己被人强行分开，赵卜道心中不悦，但是别人朱山长能想到为李清怡留一个立足之地，已经是仁至义尽了。“赵哥哥，”李清怡哭了起来，“你可要经常回来！我还要等着和你一起游遍绍兴的湖山胜迹！”赵卜道也很难过，不过他还是告诉李清怡要保重身体、注意安全；同时要如意和瑚琏留下来陪着李清怡。
“你们应该去沈园游玩！”陆游似乎来了兴致，“乐彼之园，爰有树檀，其下维萚。他山之石，可以为错……”陆宰和陆夫人制止儿子：“别显摆了，现在不是念这种诗的时候！而且沈园是私家园林，哪能随便进？”
“那该念什么？”小陆游意犹未尽。“自古逢秋悲寂寥！”李清怡说道。虽然是短暂的分离，赵卜道依然伤感。回想刚才送别的情形，李清怡的话还在耳边。绍兴的名胜古迹、自然风光不逊于江宁，还等着自己和李清怡、陆游共同游览，东湖、鉴湖、兰亭、云门寺……想到当时在江宁结伴同行的美好时光，赵卜道十分期待和李清怡一起再来个同游绍兴。
在飘飞的枫叶中，赵卜道跟随朱敦儒来到了稽山书院。这里环境清幽，房舍整洁，朗朗读书声传来。真是个读书治学的好地方。想到国清寺有书不能读的尴尬，赵卜道顿觉心情好了很多，头脑也清晰起来。其实要想见清怡妹妹，赵卜道心想，自己有量天尺，哪还不容易吗？他竟不由自主地念出了王安石的诗句：茅檐长扫净无苔，花木成畦手自栽。一水护田将绿绕，两山排闼送青来。
“世侄不知何事有这么好的心情？不过现在你应该先去熟悉一下我们书院的布局，”朱敦儒叹着气说，“然后再回山长居室，我有话跟你说！”赵卜道在下人的带领下四处转了转。这里有师生住宿的斋舍，有授业用的讲堂，藏书的尊经阁，还有圣庙专祠，赵卜道边走边想，稽山书院的规模可比江宁的官办学堂可要大多了。
正值放学的时候，赵卜道一路上遇到了不少以后的同学。高矮胖瘦暂且不论，赵卜道发现这些人年龄、贫富悬殊很大。看来这个学院是鱼龙混杂，赵卜道心里有点不太痛快，他和他的父母生来就不合群。所以赵老爷夫妇不愿意将他送到学堂这种公众场合，而是请了教书先生。想到惨死的父母和高先生，赵卜道的心情又变得沉重起来。
回到山长居室，赵卜道看见朱敦儒正在和两个人说话。一个穿着破旧的中年人，一个锦衣其外的小孩。“山长，我要住单间！”那小孩说，“我可不想睡通铺！”朱敦儒显得十分为难：“小兄弟，你还是让这位葛兄单独住吧，他都快当你的长辈了！”
看到赵卜道走了进来，朱敦儒作出恍然大悟状：“对了，这儿还有新来的。他肯定也要住单间。我们的房间不够用啊！”
“刘公子，你就让我一个人住吧，我都这么大岁数了！”那姓葛的男人几乎是在哀求。“你还有脸说你的岁数！”刘公子轻蔑地说，“你一个杂役，这么老了连个秀才都考不上，还跟我抢住处？我要是你，早就上吊自尽了！”
姓葛的男人气得上气不接下气，指着那小孩半天说不出话来。“刘公子，话可不能这样说！”朱敦儒左右为难。赵卜道也明白了八九分，想不到自己刚到书院就见识了人与人之间的欺压，而且应该以小是欺大。不过以朱敦儒的为人，赵卜道知道他不会向着穷人。
姓葛的男人一跺脚冲了出去。“世侄，请你帮我去看着葛天民，以防止他受刺激后做出过激的举动！”朱敦儒并不是很着急，“我这里要先安顿刘公子！”
赵卜道赶忙追了出去，跟着他跑出了书院。想到刘公子那副张狂的样子，赵卜道心里很反感，打心眼里不愿意住在书院。但没有办法，现在自己无家可归，只能走读书这条路。至于琼花观主人，那只是镜花水月。
“葛先生！你不要难过！有话我们停下来再说