北风吹，雪花飘，大雪铺满了大地，赵卜道在雪地里前行。四周爆竹声声、张灯结彩，家家户户都在准备过年。赵卜道不觉得孤独，反而很享受这种独行的生活。
他的目标是临安城，对那里的风光向往已久。听说临安西湖的雪景别有意境。经历多日的跋涉，这一天黄昏时分终于来到了临安。这里政通人和，胡人的侵扰并没有在这座城市留下痕迹，仿佛一派太平盛世。
赵卜道在西湖边找了一间旅店住下，准备第二天再到西湖游玩。“客官！”旅店老板亲自带赵卜道来到客房，“一看你就是一个隐逸之士。你不要看我们这里一片祥和，每到晚上都可能会有恐怖的事发生！”
“老板的意思是说胡人走了也并不太平？”赵卜道不以为然地说，“不过这吓唬不了我，什么鬼我没有见过？”那老板闻言吃惊地盯着赵卜道：“客官先不要说大话，过了今晚就都清楚了。”他临走时还留下一句：“我们这个店条件不好，口渴的话我们会有专人送水！”
等老板走了以后赵卜道草草吃了些东西，洗漱之后就躺在床上休息。今晚月光明亮，窗外风平浪静。忽然听到有人敲门。“客官请你开开门！”一个女人在门口说道，“我是专程来为客官送茶水的！”
赵卜道这才感觉自己确实有些口渴了，于是打开了房门。在昏暗的灯光下，门口站着一个捧茶碗的年轻女人，赵卜道连忙将她请进屋里。端着茶正想一饮而尽，赵卜道眼睛的余光发现那女人已经将房门关上。
这茶色也不对，已经学富五车的赵卜道再也不是以前的懵懂少年。这女人有问题，赵卜道放下了茶碗。“客官为何还不喝茶？”那女人焦急地问。“我等会再喝，你先回去吧！”赵卜道挥手道。“我不能回去！”那女人突然哭了起来，“客官不喝茶，老板不会放过我的！”
这话赵卜道就听不懂了，他只知道什么叫男女授受不清，于是将那女人连推带攘地赶出了房门。争执中茶碗被打翻在地，茶水洒落之处竟然冒起烟雾。好茶里有毒！赵卜道心有余悸，幸亏没有喝茶。重新躺在床上，赵卜道翻来覆去睡不着，老板的话反复在耳边响起。胡人未灭，妖孽横行，所谓的平和景象原来都是假象。虽然夜幕下的危险尚不得而知。
渐渐地，赵卜道睡着了。恍惚中，有人在楼下呼唤他的名字。赵卜道身不由己飘然来到楼下大厅。大厅内一片漆黑，不见一个人影。这时一阵女人的哭声从后院传来，引起了赵卜道的好奇心。
顺着声音的方向，赵卜道停在了一个亮着灯的房间外。“兰花，你的主子秦桧一心想成立什么修政局。现在好了，已经被降职到绍兴。”旅店老板说，“你个臭丫头才有幸被卖到我这里，谁会想到连端茶送水都不会？”赵卜道这才明白秦桧被贬到绍兴的原因。
“那位客官不愿意喝我送的茶，我能有什么办法？”送茶的女人不停地哭。“哭什么？”旅店老板吼道，“你要知道，因为你我们这个店活生生地损失了一笔买卖！”原来自己进了一个黑店，赵卜道心头一惊，老板先用茶迷昏客人，然后再拿走他们的钱财。
“老爷聪明一世糊涂一时，难道我们就不可能明抢吗？”这是另外一个女人的声音。赵卜道心想自己一定先逃出这家黑店，可是怎么也迈不动双腿。
大厅里有人呼唤“赵公子，赵公子……”，赵卜道随着声音回到了客房，门自动从里面插上门栓。灯火熄灭，赵卜道眼前出现两个人。
“你们是谁？”赵卜道惊恐地大声问。“赵公子不要惊慌，我是杜牧！”这的确是他的声音，“隋炀帝要我给他带路，询问宇文化及转世的事！”
这杨广喜欢死缠烂打，赵卜道在国清寺就已经领教过了。“小子！”杨广低沉的声音仿佛来自每一个角落，“我托付给你的事到底有答案没有？”
赵卜道这才把练实用竹篮带众人回到隋朝的事说了一遍。“宇文化及就是万俟卨！”赵卜道说。“就是那个绍兴知府？”杜牧恍然大悟，“不过听说他已经离任！”
“那你们两个就得带我去找到他！”杨广说。你不奴役人要死啊，赵卜道心里骂道，我连自己的红颜知己都可以舍弃，为什么要来陪你这个鬼？
突然门外传来一阵敲门声。“嘘！”赵卜道示意两人不要出声，“强盗来了！”只听一声响，几个黑衣人闯了进来。“你们来了？”杨广那低沉得足以振聋发聩吓得闯入者仓皇鼠窜。
强盗就这样被吓跑了，可是赵卜道的心依然狂跳不止。从噩梦中醒来，赵卜道发现天已经大亮，杜牧正睡在自己身旁。鬼魂杨广不知去向。
原来这不是梦。赵卜道叫醒了杜牧。两人匆匆离开，老板也没有向他们要钱。赵卜道走出店门，回头望时发现那个叫兰花的女人正在楼梯转角处哀怨地看着自己。这眼神好熟悉，难道她是被贬谪的兰花仙子？
没必要去想一个妄图加害自己的人，赵卜道拉着杜牧走出了旅店。“我们现在是同道中人了！”杜牧问道，“小弟我愿意和赵兄结伴同行！”