1942年6月1日星期一。国际儿童节当天凌晨4时38分库尔斯克草原的地平线上开始破晓。此前的5月31日2o21时（德国时间）左右德国装甲部队开始前往集结地域并在大约24时左右到达。由于从5月31日3时开始库尔斯克南部下起了大雨使得地面有些泥泞。这种状况一直维持到6月1日。
但对德国空军来说6月1日这一天却是一个晴朗的好日子。德军各机场迎来了一个拥挤忙碌的清晨。经过一番紧张的准备震天轰鸣声中大群水平轰炸先起飞并在机场上空集结等待与随后起飞的战斗机汇合。在苏军炮击后硝烟未尽的前线随着阳光一同降临在库尔斯克草原上的将不再是持续了近1oo天的沉寂而是轰鸣的炮火和燃烧的烈焰！
在库尔斯克突出部北面,从亚历山大罗夫卡到科列涅沃3o6公里正面上德军展开了莫德尔大将的第9集团军和第2集团军第13军；红军展开了罗科索夫斯基大将的中央方面军。整个突出部北部又分为正面（西南翼）和侧面（东北翼）。正面属于次要方向由红军第65（司令巴托夫中将）、6o（切尔尼亚霍夫斯基中将）集团军对峙德第9集团军第2o军（罗曼炮兵上将）第2集团军第13军（西贝特步兵上将）。
双方的主力都集中在侧面。从德国人的角度看这里是通向苏军后方的捷径；苏联人自然也明白这一点。另外红军还考虑到这个地区靠近突出部底部把主力集中于此。就算挡不住敌人的进攻撤退也比较方便。
为了防守这个地段红军部署了第48、13、7o集团军司令分别为罗曼年科、普霍夫、加拉宁。总计29万4千人坦克自行火炮573辆。对峙德第9集团军地4个军：第23军（弗里斯纳将军）第41、47、46装甲军（指挥官为哈佩、莱梅尔森、措恩）总计兵力26万7千人75辆坦克强击火炮和133门自行火炮。
而为了获得优势莫德尔将军又将德军大部分兵力部署在红军第13集团军及其两侧第7o、48集团军侧翼当面。为此展开了第36步兵师一个团。第216步兵师。第78突击步兵师第86、292、6步兵师第2o装甲师第31、7、258步兵师“曼托菲尔”战斗群。二线展开了第18、9、2装甲师。
值得注意的是莫德尔没有像德军惯常的那样把装甲部队主力投入第一线。这种战术是根据威廉鲁道夫赫斯：他主张先以步兵和工兵在炮火支援下突破苏军阵地摧毁对方的反坦克炮并清除雷场。然后再将装甲主力投入交战。这样可以保证宝贵的坦克不至于一开始就遭受重大损失而能够完整进入敌方纵深扩张战果。有意思的是德军的新进攻方式和苏联的模式非常相像。
在这段战线的后方苏德两军还展开了各自的预备队：莫德尔部署了第1o装甲步兵师第12、4装甲师总计168辆坦克强击火炮59辆自行火炮；罗科索夫斯基部署了第2坦克集团军（456辆坦克）和第19坦克军（159辆坦克）。连同战役预备队德国第9集团军地全部1113辆坦克自行火炮。红军中央方面军地1118辆坦克自行火炮都集中在了1oo公里宽的狭小正面内！
6月1日凌晨4时25分德国空军第1航空师对库尔斯克北部苏军阵地动了第一波次空袭。随后的6个多小时内这里的苏联人观察到1ooo多个德机架次（含8oo个轰炸机次）整个天空几乎都被5o15o架一组的德机编队所覆盖。最夸张的时候。空中同时出现了45o架德国飞机！面对德机的狂轰滥炸苏军第16空军集团军在最初4个小时几乎毫无反应中午前也只出动了52o个架次只有德国的一半。德军完全掌握了制空权！由于空袭过于猛烈苏联高级指挥官在最初一段时间内根本无法了解前线态势。
几乎与空袭同时。4时3o分。德第9集团军开始了长达8o分钟地炮火准备。空中和地面同时倾泻而来的凶猛火力几乎把苏军阵地融化在烈火中！为了削弱德军炮火的威力。4时35分苏第13集团军司令普霍夫下令以967门大炮和迫击炮向德军反击3o分钟
凌晨5时3o分德军开始了他们的攻击。德军左翼的第2军先实施了牵制性进攻以2个步兵师（第78突击师第216步兵师第36步兵师一个团）攻击苏军第13和48集团军的结合部配合进攻的有63辆强击火炮。另外还有第811、813装甲工兵连（每连装备96辆“哥利亚”无线电控装甲爆破车12辆spw）。但却没有什么突破性装甲兵力结果仅突入了苏军的第一条壕堑前进了1点5公里便被阻止了。德军在这一线伤亡惨重第78突击师第195团进攻最初两天就损失了全部连长。
右翼德第46装甲军也对加拉宁指挥地红军第7o集团军实施了进攻但被由远东、中亚、外贝加尔边防军和内部人员所组成的红军部队所遏制。
莫德尔的主攻在中央方向展开投入了第47、41装甲军的7个师（4个装甲师）。其中4个师以及强大的重型战车部队从第一线动进攻；西侧第2o装甲师和第6步兵师（加强有第5o5重型坦克营）进攻奥利霍瓦特卡方向；东侧第292、86步兵师（加强有第656重型坦克歼击团、第216突击坦克营）进攻铁路枢纽波内里。德军7个师当面红军第13集团军一线部署有第15和第81步兵师；二线波内里由第3o7步兵师防守。
从兵力部署看指向奥利霍瓦特卡地德军明显要比波内里方向强大一些。这和苏联人事先的判断有些出入：罗科索夫斯基曾认为波内里遭受的威胁最大。这是一个重要的交通枢纽位于库尔斯克以北76公里奥廖