从埃达克岛到日军占领的斯基卡岛或阿图岛,直线距离大约是500公里,加上风向和飞行航线的因素,恰好位于me-50的有效作战半径内,这意味着爱尔兰志愿者可以驾驶自己的飞机在岛屿上空盘旋一圈,顺带用机关炮恐吓一下岛上的日军部队。
离开基地之后,两架me-50很快爬升到了云层之上,这里不仅视线开朗,而且利于发挥v型液冷发动机的动力优势,飞机速度表上的指针轻而易举地越过了550公里每小时的横线,这是一个足以令日军飞行员抓狂的数字,要知道他们目前所使用的九五式战斗机最高时速只能达到460公里……
差不多同一时间,一支桅杆上悬挂着太阳旗的船队出现在基斯卡岛西南方海域,弥漫海面的雾气使得这些舰船的身形若隐若现,就规模和航速来看,这像是一支执行寻常任务的运输船队,但在船队的中后部,那艘拥有宽大甲板的舰艇上却摆满了飞机,仿佛即将进入战场的斗士。在这支奇怪的船队中,两艘战舰形体修长在前方领航,舰上炮衣未覆、官兵戒备,彼此之间以旗语和灯光信号保持联络。在船队两侧和后方,各有一艘轻型舰艇在以较高的航速实施机动警戒,而在船队中央,两艘运输船皆配备了防空机枪和小口径火炮,距离目的地尚远,船员们就已经在忙着将布袋和木箱装运的物资搬上甲板了!
距离基斯卡岛越来越近,海面上的雾气渐有消散之意。在飞行器特有的轰鸣声中,一架水上飞机从巡洋舰舯部弹射而出,如灰白色的海鸥般在船队上空盘旋一圈,头也不回地朝着附近岛屿飞去。大约十分钟后,两架灰白色的战斗机也离开了轻型航母的飞行甲板,相较而言,它们的姿态轻盈得如同小鸟一般,毫无笨拙之感。
大约四十五分钟之后,两架me-50已经飞到了斯基卡岛附近,单调的航程中,两位来自爱尔兰的志愿飞行员一直严谨地保持着无线电静默,就在他们开始寻找目标岛屿的轮廓时,云层下游动的灰点吸引了僚机飞行员的注意,他打开短距通讯器:“注意左前方!”
“收到!”
正在下降的长机迅速拉起机头,在突然遭遇对手的情况下,掌握高度优势也就掌握了主动权。就在这个时候,对方似乎也发现了这两位不速之客,它并没有当即撤退,而是同样选择了爬升——动作颇为轻巧!
“棒球手,棒球手,这里是棒球一号,在目标岛屿附近发现飞行的飞机一架!重复,在目标岛屿发现飞行的飞机一架!”在向美军基地报告这一情况时,“退役”的爱尔兰空军中尉、国际志愿者诺尔林-巴特并没有想到,这是me-50与日军新式战斗机——九六舰战在实战中的首次相遇,双方隔着好几千米匆匆一瞥,受到云雾的阻碍甚至没能看清对方的模样,但用不了多久,它们就将在一场历史未曾出现的战役中展开惨烈厮杀!