黎明时分，撒丁岛以西某海域，在用潜望镜仔细探察过周边海域之后，一艘周身漆黑的潜艇浮上了海面。有鉴于潜艇上部线条单薄、下部轮廓饱满的造型特点，从这家伙露出水面的部分推测，其水面排水量至少跟轻型驱逐舰相当，其外观上最大的特点便是光洁无一物的前后甲板和高大敦实的指挥台，而指挥台上部还装有两个类似轰炸机自卫炮塔的突起物。
伴随着一阵轻微的金属摩擦声，潜艇指挥台顶部的舱盖从里面向外打开了，一名浓眉大眼的军官迅速钻出舱口，一边大口呼吸着海上的新鲜空气，一边站稳身姿，拿起挂在胸前的望远镜四向观察。
这位样貌英俊、身姿挺拔的意大利军人，便是意大利海军新锐潜艇“普布利乌斯-科尔内利乌斯-西庇阿”号的艇长马蒂亚-西里古上尉。
“西庇阿”号所属的苏拉级潜艇，是意大利海军第一款水下高速潜艇，是意大利海军真正迈入现代潜艇门槛的金钥匙。它的设计在一定程度上仿照了德国海军的u-3001级柴电潜艇，新颖的外壳设计使它具有16.5节的水下最高航速甚至略高于它的水面最高航速。大容量蓄电池能保障它以5节的速度潜航300多海里，艇上还有其它意大利潜艇所没有食品冰箱、淋浴设备等生活设施，以及性能先进的声呐和雷达设备，总体作战以及适航性能较以往的意大利潜艇有了台阶式的飞跃。
紧跟着从舱口钻出来的另一名军官操着浓厚的西西里口音：“雷达正在启动，一分钟后正常工作，但……我想……敌舰恐怕早已逃远了。”
浓眉大眼的西里古上尉以纯正的佛罗伦萨腔说道：“真可惜啊！我们发射了六枚鱼雷，却只命中一枚，结果让它跑掉了！要是能命中两枚，肯定能将它击沉！”
在不久前进行的战斗中，“西庇阿”号实际向敌舰发射了6条鱼雷，4条是从艇艏发射的声导鱼雷，2条是从艇艉发射的普通触发式鱼雷之所以出现这样的情况，是因为意制声导鱼雷的造价是普通鱼雷的五倍之多，意大利海军技术部门出于成本和战术的考虑，只给潜艇部队配发了数量有限的声导鱼雷。入役的第一批苏拉级水下高速潜艇，最多可搭载22条鱼雷，执行非战时巡航任务时，每艘配发4条声导鱼雷，而意大利潜艇指挥官们习惯于将这些宝贵而稀少的新式鱼雷全部配属在艇艏弹药舱。
新联合王国和奥匈帝国联手对意开战之时，“西庇阿”号正在意属利比亚港口班加西停靠，而后接到意大利海军司令部的战斗指令，未及增补弹药便开往西西里岛周边海域执行战斗巡航任务。此后不久，新联合王国海军地中海特遣战斗舰队强袭马耳他和撒丁岛的军事设施，“西庇阿”号不但没有捕捉到攻击敌舰队的机会，还一度遭到敌舰载机的攻击，首次发现并攻击敌方水面舰艇，便一口气射光了所有的声导鱼雷，足见身为艇长的西里古上尉是多么希望取得意大利海军自开战以来的首场开门红！
“您确定？”操着西西里口音的军官反问道，“我觉得两枚鱼雷还不足以判处一艘爱尔兰巡洋舰死刑，因为它们的设计非常精妙，又有卓越的制造工艺，根本不是一般的战舰能够相提并论的。想想看，自1933年以来，爱尔兰人在战场上损失了几艘军舰？关键是……有哪个国家像他们一样，拥戴一位天才的舰艇设计师和军事指挥官当国王？”
西里古上尉放下望远镜，皱着眉头提醒说：“嘿，法布里希奥，道理你我都懂，可这话要是传到风纪监督官的耳朵里，你我在军队的前途没准就到头了。”
西西里人却满不在乎道：“我一个人疯言疯语，绝不会扯上您的。再说了，您可是利沃诺海军学院的优等毕业生，是海军司令部重点关注的希望之星，此战只要抓住机会建立功勋，前途不可限量，那些风纪监督官可不会来找您的茬。”
西里古上尉摇头道：“好了，法布里希奥，这种话留给那些吹嘘拍马的人去说，我们之间大可不必如此。”
西西里人咧嘴笑了起来。
西里古上尉打开防水通讯盒，从里面拽出有线话筒：“无线电员，设备运转情况如何？”
话筒那边的人回应说：“雷达已开启，无线电通讯恢复。”
“用密码机把我刚刚写好的报告发送出去。”
“遵命，长官！”
待西里古上尉放下话筒，西西里人调侃道：“得知我们重创敌方巡洋舰的消息，罗马的那些将军和政客们该感到高兴呢？还是无比遗憾？是他们下令只给我们配备4条s-i型声导鱼雷，如果不是4条，而是8条、12条，这场战斗的战果必定截然不同。”
“管他们呢！”西里古上尉应道，“我们尽忠职守，拼尽全力，至于其他的事情，那不是我们可以掌控的。”
“这就是我们跟敌人的本质区别。”西西里人心有不甘地嘀咕道。
想到意大利军界乃至政界的种种弊端，前途敞亮的西里古上尉，也只得无奈地叹了口气。
经由意制“罗马宪兵”型密码机编制密码讯号，随着无线电波飞快地传向了数百公里外的罗马，意大利海军司令部的无线电值班员在第一时间注意到了这份重要的电报，并向值班军官作了报告。值班军官踌躇再三，还是冒着挨批的风险叫醒了海军司令达扎拉元帅的副官，后者思量再三，在一刻钟后小心翼翼地敲响了达扎拉元帅的房门，随后