“草民刘长山恭迎按察使大人！”刘长山恭敬的拱手，脸色挤出一丝难道的笑容。
这十多年来，他几乎已经忘了怎样去笑。早在李重进处，他已收到风声，朝廷的按察使不日将到。船队抵达扬州码头之时，刘长山也混入了人群中，他怎么也没想到那个年纪轻轻，吊儿郎当的家伙，就是朝廷的从三品大员，圣上亲自任命的按察使大人。
这样流里流气的家伙，刘长山的盐帮有的是，心中不由犯嘀咕，难道京城里的官都是这个鸟样？
“刘帮主声名远扬，久仰，久仰。”韩旭大笑着回礼，但此时肚子却好一番翻江倒海，这刘长山不笑还好点，看上去也有几分威严，这一笑起来，简直比死了人还难看。
刘长山引着进入盐帮大厅，将韩旭奉上上座。
盐帮的大厅完全不同于南方的精致大院，反而有几分北方的特色，一椅一凳，规矩而大气。正厅上悬挂“商通天下”四个金色大字，也许是这大厅里最奢侈的装饰了。富甲天下的盐帮反而在这地方显得朴实无华了点。
“韩大人久居京城，此次驾临扬州，不知习惯否？”刘长山开口道。
韩旭端起面前的茶碗，只见碗中碧绿一片，根根嫩芽倒立杯中。放在鼻前闭眼轻轻一嗅，淡淡的清香扑入，轻轻啜上一口，满脸的回味状，赞道：“刘帮主，好茶！”
“韩大人，此乃雨前‘绿杨春’，乃蜀岗山所出。”刘长山见韩旭面条斯里的品茶，却答非所问，不由心怀惴惴。
“绿杨春？嫩芽如柳叶，果然好名字。”韩旭放下茶碗，感慨道：“不瞒刘帮主，事实上韩某乃土生土长的江都人，算来也是扬州人士也。”
刘长山微微一愣，说道：“韩大人是江都人？那都是自己人呐，不知韩大人在江都可有故人？”
江都县紧靠扬州府，且历史同样悠久。刘长山的盐帮对江都熟悉得很，但刘长山回忆了半天，都没想起江都有姓韩的豪门大户，以韩旭此时的身份，这样的家族本地势力绝对不会被盐帮遗漏掉。
韩旭摇摇头，感慨道：“家门不幸，不提也罢，说出来也是丢人呐！”
说到此，韩旭突然想起，是否寻个时间回趟江都，帮这憋屈的前世身体把仇给报了，也算是答谢人家一番。
韩旭不愿详提，刘长山也只当家家有本难念的经，暗自寻思得派人在江都好好打探一番。
好一番寒暄。
刘长山旁敲侧击若有所指，韩旭东拉西扯不着边际。
茶换两遍，刘长山竟然没有探出任何的口风，朝廷对淮扬的打算，亦或按察使大人对盐帮的考虑。原本以为这年轻的按察使大人，年少可欺，却没想到这家伙简直比那些官场的老狐狸还镇定，口风严实的很。
于是，刘长山也不再坚持拐弯抹角，单刀直入，说道：“不知韩大人此次扬州之行，对我盐帮有何指教？”
“指教？哪有何指教？圣上派本官前来，也就是到处看看，散散心！”韩旭暗自得意，表面上却故作不解道：“对，没错，就是散散心。”
刘长山暗自摇头，凭借着多年和淮南，江南一带的官场打交道的经验，心中已摸清了几分这位按察使大人的意思。既然虚的不行，那只有来点实的了！想到此，不由对下面点了点头。
孙二圣自从进来后，就一直站在一边愣愣的望着韩旭发呆。此时在身边人的提醒下，这才缓过神来，抬头向刘长山望去，却见刘长山那一张麻脸挤到了一起，一双灯笼眼，狠狠的瞪着自己。心中一紧，连忙向后堂赶去。
不一会，孙二圣带着几人，抬着四个木箱子上来，箱子放到地面接连发出嘭嘭之声，可见这箱子的沉重。
刘长山看着面前的四个箱子，微微皱眉望了孙二圣一眼，顿时吓得孙二圣缩起了脑袋。原来以往常的惯例，送府州级别的官员，都是三千贯铜钱，一箱子一千贯。而孙二圣见韩旭怎么着也是圣上派来的钦差，显然比府州级别的官员高上了那么点，于是自作主张多加了一千贯。
事实上，刘长山对于孙二圣的办事能力相当信任，加上的这一千贯，他同样很是满意。挥挥手命人将箱子打开。嘴角带着若有若无的笑意，看着韩旭。
半响后，韩旭突然啪的一声拍着桌子，面色变得极其难看，吓得盐帮众人呆滞当场，就连赵芸，裴忠，刘三三人也是摸不着头脑。
“刘帮主，这是何意？”韩旭手指着木箱，朝着北边抱了抱拳，义正言辞道：“本官身为朝廷枢密院副使，圣上钦点淮扬按察使，自当奉公守法，按律办事。这些铜臭，赶紧让人搬下去！”
刘长山一直在观察韩旭，见箱子打开之时，韩旭眼中一闪而逝的亮光，完全被他看在眼中。如此神色，如此话语，他不知在多少所谓两袖清风，一身正气的官员身上见过。于是，也不慌张，呵呵一笑道：“大人误会了，这些身外之物，乃草民代表盐帮上下对大人的一点心意。说句高攀的话，朋友之间互赠贺礼，乃人之常情，区区小钱，实乃刘某的兄弟之义。”
娘的，四千贯也叫区区小钱？这盐帮真是富得冒油了。韩旭心中暗自大骂，表面上却装作若有所思的样子。
大厅内好一阵沉默。
“呵呵……”韩旭突然发笑，起身豪气道：“好，既然刘帮主认本官为兄弟，若小弟在推迟话，的一番好意，小弟只好恭敬不如从命呐！”