没多久郑芝龙又认了个老大叫颜思齐，为什么呢？事情的经过是这样的。
颜思齐年轻时很冲动，被人欺负后，就把对方给杀了，后流串到日本做裁缝（杀人犯做裁缝，够变态的）。
过了几年，他发现做裁缝没前途，就改行做老流氓（三十六岁才出来做流氓，故称之为老流氓），并收了个小弟叫杨天生。
这天，颜思齐和杨天生商量如何将流氓事业发扬光大。
颜思齐道：“人生如朝露耳，若不能扬眉吐气，虚度岁月，羞做肮脏丈夫!”
杨天生道：“舜何人也，予何人也，有志者亦若是。长兄有此雄盼，何愁久困！以余度之，此地可图。此地地广人丰，上通辽阳、北直(河北省地区)，下达闽、粤、交趾，又是鱼米之乡，若得占踞，足以称霸一方，然后可徐图中原”
颜思齐又道：“吾亦有心久矣，其奈力微何!”
杨天生道：“先以得人为要，弟当凭三寸不烂舌，鼓动各船之杰者，尊我兄为盟主，结拜然后徐徐说之，则事可成矣。”
颜思齐道：“此非吾弟不可，事成，富贵与共。”
靠！流氓还讲文言文，有病！
废了半天话，其实意思很简单，就是他们先出去收小弟，然后干什么呢？恐怕正常人是想不到的——占领日本，而且占领日本只是第一步，还要“徐图中原”，就是想再占领大明。
虽说人有远大志向是件好事，可这样的想法，让我怀疑他们是“外星人”……（他们两个的这些想法都是有历史根据的，后来更是付诸于行动，非是作者凭空杜撰。）
他们想在日本谋国称王，本身却是个外国人，当然不能收日本人做班底，幸好当时从明国来日本的船很多，给了颜思齐等发展势力的好机会。
没想到这两人还有点本事，不多久，竟让他们收了二十六人，加上他们自己两人，一共是二十八人。
这里面有莆田小混混洪升（没什么特长，好象当过兵），惠安人牛皮王张弘（据说能举五百斤石锁在教场溜达一圈，八成是吹的，不然就是把石锁给掏空了），同安人深山猴林福，善使标枪火炮（听外号就知道是山里打猎的，估计是嫌在山里挣的太少，才“下海”经商。奉劝一句阿星名言—大海是很危险的，还是回山里去吧！）等等，而少年得志的郑芝龙也被他俩给忽悠了进来。
所谓物以类聚，能相信颜思齐等鬼话的，怕也离“外星人”不远了。
接下来，这帮“外星人”就要动手了。
天启三年六月十五日
颜思齐等二十八个大小流氓又是张灯又是结彩，摆上香花牲供，祭天告地，结为了兄弟。颜思齐当然是老大，郑芝龙等同为小弟。众人焚化纸钱，起誓道：“虽生不同日，死必同时。”随之大开筵席，畅饮而散。
个人认为“虽生不同日，死必同时。”这句誓言是一句废话，刘关张桃园结义说的也是这句话，到关羽死了，也没见刘备和张飞自杀。还不如说：“苟富贵，不相忘”来的实在。
颜思齐等人决定八月十五日举事，不知道为什么在八月十三日便走漏了消息。结果被日本人派兵追杀。
颜思齐等人少力弱，哪里是日本人的对手，被赶的到处乱窜，狼狈不已，还算他们运气好，跑到海边夺了几条船，逃之夭夭了。
去哪里呢？
郑芝龙向颜思齐建言道：“台湾为海外孤岛、无主之地，可暂作栖身之所。”
颜思齐认为可行，便扬帆去了台湾。
这次虽然让他们逃了出来，但很多人的老婆和孩子都丢在了日本。郑芝龙也不例外，他的日本老婆和儿子松福丸（郑成功）也丢在了长崎。日本人没有株连的习惯，让郑芝龙的家眷得以保存，否则民族英雄郑成功恐怕就不会历史长存了。
颜思齐等人用了大约八天时间跑路到了台湾。他们在北港上岸，接着又收了一帮土著做小弟，当上了土匪兼海盗，经常出海劫掠。
北港处在重要航道附近，让这伙人收获颇丰。海路消息传的快，郑芝龙的二弟芝虎、四弟芝豹听闻此事后，买了条渔船来投郑芝龙，让郑芝龙助力大增，逐渐成为颜思齐手下最有实力的小弟。
颜思齐等又从东南沿海广招流民，小弟激增至三千余人，成为一支有声有势的海上巨盗。
两年后，“幻想家”颜思齐也和李旦一样，酒色过度而亡。颜思齐死后，群龙无首，这帮人又“互不相服”，老大的位置只好暂时空着。
郑芝龙善于钻营，见此机会就拿出钱来贿赂众人。
所谓“吃人嘴短，拿人手短”，众海盗遂推选郑芝龙为老大。
郑芝龙掌权后，下令更换军中旗帜，并设中军帅旗，以便众人遵从，又整备粮饷，修整器械船只，设立参谋、监军。
到此时，郑芝龙才二十挂一。
……
一六二八年，郑芝龙二十四岁，已经拥兵过万，并占据彭湖列岛和台湾北部。
郑芝龙还和荷兰人打过几场海战，全部取得了胜利，并俘获多艘海船，在东南沿海风头之劲一时无两。
千万不要小瞧了这些荷兰人，那时他们在海上是当之无愧的霸主。
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