覃炀说，朋友这种关系不是永恒的。
温婉蓉初听以为他安慰她，未往心里去。
现在想来，确实如此。
齐淑妃后来差人两次请过她进宫，温婉蓉统统拒绝。
转眼已过立冬，气温骤降，外面冷，屋里暖，人就更不爱出门。
温婉蓉在账房查完帐，出来没什么事便去了老太太屋里。
她最近很喜欢往老太太屋里钻。因为人多热闹，热闹的时候就不会想不开心的事。
午时，老太太留她在屋里吃饭。
菜刚上齐，屋外有丫鬟报，说宫里来人说齐淑妃病了，想请夫人去一趟，说说话解解闷。
温婉蓉想也没想拒绝，叫人带话过去，说娘娘身体抱恙，不敢叨扰，还请娘娘好生休养。
传话的丫鬟走后，她以为老太太会问，却什么都没有，只叫她吃饭。
“祖母，”温婉蓉拿起筷子，又放下，轻声问，“您是不是觉得，阿蓉不该任性拒绝淑妃娘娘的好意？”
老太太慈爱：“你若不想，便不去。”
温婉蓉一愣，忽然低头哭起来。
她从未体会过，所谓“家”的温暖、无条件的支持及坚实后盾，是什么感觉。
一句“不想去就不去”，彻底化开心中郁结，触及最柔软的部分。再不用担心被罚、责骂、唾弃、厌恶，可以想哭就哭，想笑就笑。
老太太身边几个大丫鬟，除了玳瑁，见小夫人哭得伤心，纷纷上来劝慰，说宫里不好玩，不去也罢，要嫌闷，来这边打叶牌，说到打叶牌，一个抱怨上次牌局还欠她半吊钱。
马上有人还嘴：“好不知羞，明明就四个铜子儿，怎么变成半吊？”
接着又对温婉蓉说：“夫人，别听她胡说，下次我们玩我们的，不带她。”
这边不服气：“哎哎，你牌技臭，别带坏夫人，去年守岁。要不是二爷让着你，你那点压岁银子都要进他荷包。”
说到覃炀，一群丫鬟又展开新的话题：“夫人，您倒是劝劝二爷，别老晚上大声说话。前几日奴婢出门碰见隔壁府大管家，人家问，二爷是不是大晚上在府里拉兵训练，奴婢都不知道怎么回答。”
此话一出，把所有人逗乐了。
老太太笑得前仰后合。指着眼前几个：“你们这些没规矩的，让炀儿听见，仔细你们的皮。”
那丫鬟煞有介事：“老太太，奴婢绝无半句虚言。”
另一个搭腔：“奴婢也觉得二爷吼起来挺吓人。”
小绵羊破涕而笑，她以为就她一个不喜欢覃炀吼人。原来激起群愤：“我也觉得半夜声音太大不妥，等他今晚回来，我跟他说说。”
结果一群人又说又笑，似乎，好像。话题越岔越远，完全偏离之前轨道。
而覃炀打了一中午喷嚏，宋执笑，有人想他，不，是有人骂他。
骂二世祖？
活腻了吧。
晚上，覃炀回去，小绵羊真把大家的意见一一详诉。
二世祖听得额头暴筋，抓她过去，问懂不懂什么叫枪打出头鸟？
小绵羊一脸懵懂，说她又不是出头鸟，这话什么意思。
二世祖二话不说，把她丢到床，一边扒衣服，一边教她，别人都不敢当面说，就她敢，不是出头鸟是什么。
小绵羊看他架势，心思今晚又要被折腾，又笑又求。说说话就说话，脱衣服做什么。
二世祖歪理多，坦诚相见，以表诚意。
两人笑闹，衣服脱一半。忽而房脊上传来一声猫叫，吓得温婉蓉一哆嗦。
她推了推身上的人，心生恐惧道：“覃炀，你听见没？”
覃炀一心急着正事，上下其手。没工夫理会：“听什么听。”
温婉蓉自从上次大半夜被吓过一次后，对猫有忌惮，加上覃炀完全沉浸在那种事上，她甚至怀疑刚才的叫声，只有她一人听见。
“刚刚有猫叫。你真没听见？”她蹙起眉头，身子一紧，明显感觉到覃炀两根手指进入正题。
“别闹……”温婉蓉要说话，就被覃炀堵住嘴。
外面似乎又安静下来。
两人前戏打得火热。
倏尔一声像婴儿啼哭的叫春，打破甜腻的气氛。
“覃炀。你听。”温婉蓉下意识搂紧覃炀的脖子，寒毛直竖。
这次覃炀也听见声音，动作停下来，放下温婉蓉，要她别怕。起身穿衣服。
按理，府里养了两头狼青，不应该会有猫。
覃炀皱皱眉，烦到极点。
“我出去看看。”他对温婉蓉说。
被她拉住：“我跟你一起出去。”
说着，温婉蓉随便穿件衣服。紧跟着下床。
覃炀见她衣不蔽体，抓过自己厚外套给她披上，笑出声：“真闹妖，也不能光着身子跑。”
温婉蓉瞪他一眼，都什么时候。还拿她开心。
覃炀看她真怕，拉起她的手到门边，叫她站他身后，然后打开一侧的门。
深夜寒冬，冷冽的风一下子灌进来，往骨头里钻，温婉蓉觉得好冷，拢紧外套，偷偷往外瞟了眼。
除了门廊下摇曳的红皮灯笼，院子里安安静静，没任何异常。
“覃炀，我们进屋吧。”温婉蓉心里不安，打退堂鼓。
覃炀不肯，上次被吵瞌睡，这次坏他春事，当他摆设？不知道死字怎么写吧。
他对她说：“我看到底怎么回事，你要怕，就跟在后面。”
温婉蓉小鸡啄米似的点点头，攥紧他的衣角，跟着出门。
覃府大。白天下人