日头还没有全升起来,台城内外便已皆知那新晋吴王盛装大袍,如将要登台戏耍的伶人一般粉磨登场,却没有等来观众。其时建业风姿俊秀的儿郎们都爱傅粉涂朱，日头一晒,饶是王慕之一个玉人儿也是汗珠夹裹着粉渍,在脸上浸染出一条沟来。
铁青的脸色便渐渐再也遮不住了。
台城内没有秘密,女帝床前榻侧他不得侍奉，这也就罢了,唯有新婚三日入宗庙祭祀天地祖宗,才可由宗正将其名字记入皇家牒谱,往后以曹氏家人自居。曹姽这番做派，分明是里子面子都不给他。
王慕之大怒，问明了女帝这个时辰还在内宫,并未前往尚书台处理政务，更是怒不可遏。他拖着沉重的衣袍，一手扶着高高的通天冠闯入内殿时，发现曹姽却是在白日里宴饮取乐，有那中坚将军周威作陪，坐在主客座的却是一个形貌艳丽、衣着不俗的女子，堂上几个百戏伶人俱是俊俏男童，其中一个额前一点红痣，仿若佛陀座下金童，练得骨骼柔韧，身姿在一根绳上灵动翻飞，手上却把玩着五把缀着红缨的金色小刀，小刀一一抛向空中，男童手上如飞，不见一刀落地，脚踩一根细绳稳而不动，着实令人惊叹。
曹姽状似没有看到王慕之一般抚掌大笑：“好你个巴人凤，藏着这样好的把戏，今日却才来给朕见识。”
那巴人凤原在蜀地便与曹姽是旧识，巴中女子更是豪爽豁达，便一如当日同曹姽抬杠：“陛下如今贵为一国之君，不过是给巴人凤面子，这些小把戏哪能真的看在眼里？”她显然注意到了王慕之的到来，对于这个名满建业的郎君，她亦有所耳闻，如今一见果然名不虚传，她笑嘻嘻指着王慕之对曹姽道：“王郎君果真长得比陛下还要好看呢！”
曹姽冷哼一声。
这目中无人的冷哼听在王慕之心里更不是滋味，他大声向曹姽请安昭示自己的存在，如今形势比人强，他动不了曹姽难不成还动不了她身边的人吗？尤其是那个周威，简直目无法纪。
陆参一望便知王慕之心中所想，他靠着其父荫惠寻了个礼官的副职，方便在台城里抱着王慕之这棵大树，自然要为王慕之排忧解难，当下便出列为难周威和巴人凤：“尔等是何身份，为何不参见吴王殿下？”
周威并无不可，他一介中坚将军，职位虽要紧，品位却不见得高，参见上官乃是常事。当下端端正正行了一礼，反观那巴人凤，却是一动未动，戏谑地看着王慕之发作。
陆参扯着嗓子喊了声：“大胆……”
周围的黄门侍女便笑了起来，这陆家儿郎好端端一个礼官，却将内侍的活计学了个十成十，蔡玖便大着胆子道：“陆礼官学咱家学得有模有样，咱家这黄门令恐要退位让贤。”
“笑吧，朕允许你们笑。”曹姽挥挥手，终于正眼看向王慕之，露骨地上下打量他：“不知吴王此番前来是看戏呢……还是来演戏的？”
王慕之突然觉得身上冠服无比沉重，他硬声道：“陛下，她巴人凤一介庶民，岂敢对孤如此无礼？无非是看孤未得名分，存心羞辱，还请陛下同孤携手宗庙，告天地祖宗，以正规矩。”
未想到王慕之说出这一番大道理来，曹姽对他有点刮目相看，她拍拍略有不安的巴人凤，示意她不必紧张，轻蔑道：“朕的夫郎，可不懂兵事，可不通文墨，唯独一点，不可不孝。巴家女郎是何人你不会不知，自承德年间太上皇病重，便是她不辞辛苦一船一船的丹砂运到丹霞山，供道人为太上皇炼制祛病长生的丹药。这有几船丹砂便是有几船金子，金子却未必买得到丹砂，巴家女郎是曹家的大恩人，朕都觉得大恩无以为报，吴王却自持身份迫人参见，是何道理？莫非你觉得自己比朕还要贵重？”
王慕之抽了抽嘴角连道不敢，到底还是不愿放弃，忍气吞声道：“陛下要如何才肯……”
难不成让他回王家搬救兵，可他家老父除了朝堂事别的一概不理，又素来不大待见自己这个儿子。妹妹王神爱如今专心抚养前太子的遗腹子，王家众人都将期望寄托在这个孩子身上，他王慕之反而像个外甥长大之前的替代品一样。
他不甘心。
“也不是不可以。”曹姽突然对王慕之放下架子，招招手让他上前一些：“太上皇只得朕一个孩子常伴身侧，因此朕的夫郎也必须是纯孝之辈。不如这样，你代朕前往丹霞山求一丸金丹来，祈祷太上皇病体早愈。如此朕便昭告天下，吴王纯嘉良孝，堪为帝配。”她还露出一抹甜笑来，让王慕之恍惚忆起原来的三公主也曾喜欢过自己：“事情办得好了，什么都好说。”
这显然是个沽名钓誉的机会，王慕之没有看出什么坏处，不过是求一丸药，甚至无须太上皇服之大好，只需要王慕之拿出行动拿出态度来就成了，曹姽将这件事交给自己，显见得还是在为自己着想。王慕之只觉得通身舒畅，急忙表示自己会立即启程。
曹姽又指了指周威和巴人凤：“此去说远不远，说近不近，让周将军带兵保护吴王一行安全。巴家女郎精通炼制之术，也好指点吴王行事。”
这是把亲信都派给自己驱使，王慕之想着来回总要一个月路程，足以让自己收服这二人，尤其是周威，往后自己在内宫有了助力，又有了皇帝信任，足可无往不利。
他正得意着，冷不防曹姽却突然将伶人召上前，那额前一点红痣的男童不过十二、三