麦鸿儒的预感没有错，刚刚过了三个月的期限，朝堂之上就有人开始上奏，道理说了一大堆，目的只有一个，杀人者偿命。
南宫润面露为难之色，他很想保住麦鸿儒，也深知麦鸿儒这是卷入了一场阴谋中，可是虽然明白却苦于没有证据。
很是为难的南宫润环视着满朝文武，希望有人站出来为麦鸿儒说句话，他的目光落在了南宫泽平时站的位置上，空空无人，他知道南宫泽为了麦鸿儒的案子在奔走，几天都没上朝了，他不在就更没人为麦鸿儒说话了。
南宫润的目光又落在了李耀祖的位置上，赶巧，这几天李耀祖告病假，正在家休养，难道就再没有人为麦鸿儒说话了吗？南宫润又一次扫视了一下下面站着的群臣。
寂静一片，像是都在等待着南宫润最后的决断，南宫润心里暗暗的叹了口气，勉强开口说道：“众位爱卿，麦鸿儒的案子不能过于草率，许多疑点还没查清楚，如果草草定案，恐伤了忠臣的心啊。”
“皇上，您给九王爷三个月的期限查清此案，可如今三个月已过，有利于麦鸿儒的证据还是没有，这说明什么？这就说明麦鸿儒杀人案证据确凿，既然证据确凿了为何还不定罪，皇上，难道您是在有意包庇麦鸿儒，如果皇上有此意，那臣就无话可说了，只要皇上金口一开，天大的罪过也可抹去，何况只是简单的杀人案。”
这套说辞把南宫润堵的死死的，是啊，他是皇上，随便说句话就可免除一个人的死罪，可是这个口子一开，以后再有何威严坐在这龙椅之上，律法不就成了摆设了吗？
“皇上……”李耀祖的门生王志远再次说道：“皇上，此案在京城闹的沸沸扬扬，老百姓是人心惶惶，都在议论，说皇上处事不公，当官的杀了人就能迟迟不判，说皇上有意包庇，有帮着逃脱罪名的嫌疑，皇上，老百姓这样议论，对您，对我们满朝文武，对天下社稷可是不利的。”
“皇上……”王志远跪倒在地，头磕在地上咚咚作响，“皇上，请您下旨，判麦鸿儒斩立决，皇上，自古以来杀人偿命啊……”
“皇上……”呼啦啦，地上转眼间跪了一片人，除了少数几个依然低头站着保持中立的以外，其他的全都跪下死谏，“皇上，下旨吧，也可让老百姓安安生生的过个好年啊……”
看着一地的脑袋，南宫润知道自己已经无能为力，执意把麦鸿儒救下来不是不行，可是他不敢这么做啊，如今也只能在心里默默的说着抱歉……
“众爱卿都起来吧，唉，朕迟迟不肯下旨也只是想做到不冤枉一个好人也不放过一个坏人，朕也知道三个月的期限已到，再拖下去就是老百姓口中的有意包庇了，也罢，崔崇文听旨，麦鸿儒当街杀害无辜百姓，证据确凿，为早日还死者一个公道，判麦鸿儒斩立决，三日后行刑！”
“皇上圣明……”
南宫润不理会满堂的恭维之声，心头无比沉重的起身退朝，临走时还回头看了一眼那高高在上的龙椅，心里自嘲道：“皇上？哈哈，朕也是皇上？连一个忠心耿耿的大臣的清白都给不了，有调动千军万马的权利，有掌握世人生死的权利，却保不住一个大臣的性命，朕做这个皇上又有何用？”
圣旨张贴到大街小巷的显眼处，立刻引起了百姓们的议论，有的说麦鸿儒该杀，有的却说这事儿蹊跷，大家七嘴八舌，众说纷纭，一时间成了街头巷尾热议的话题。
南宫泽听到消息后，心急火燎的冲进宫中，不容通报径直闯进了御书房。南宫润正对着小太监大发脾气。见到南宫泽后一挥手示意小太监退下去。
南宫泽弯腰捡起了地上的茶碗碎片，没好气的质问道：“皇兄，何以匆匆下旨杀了麦鸿儒，为何不等臣弟回来？”
“老九，朕知道你得这样质问朕，你以为朕舍得杀了麦鸿儒，你放眼看看满朝文武有几个像麦鸿儒一般真正为为百姓，为社稷，为朕着想的人？”
“皇兄既然知道，为何还下那样的圣旨！”
“朕不下旨行吗？今天在朝堂之上，王志远偕同众臣上奏让朕下旨，朕若不下旨，他们就搬出律法，搬出老百姓，搬出各种理由来逼朕。老九啊，朕这个皇上当的窝囊啊，连一个大臣都保不住，朕……”
南宫泽可以想象出今天朝堂之上的局势，也不由得叹了口气，“唉，怪我无用，三个月了，案件一点头绪都没有，臣弟还想着能找到麦鸿儒的女儿，从她的身上找到突破口，可是人派出去一拨又一波，臣弟也天天去查去找，可是依然是活不见人死不见尸。”
“她只要还活着，就一定会出现，老九，圣旨已经下了，不能再做更改，所以，我们不能再被这件事儿绊住，麦鸿儒之前一再说起的关于李耀祖的事儿才是大事儿，只要一天没抓住李耀祖的把柄，他就会不停的兴风作浪，所以，我们只能牺牲麦鸿儒来扳倒李耀祖这个朝中的蛀虫！所谓树倒猢狲散，只要李耀祖一倒，剩下的就不足为虑了。”
“唉，但愿麦鸿儒的死是值得的，皇兄，待一切都查清后，臣弟恳请皇兄追封麦鸿儒，也好让他，让他的夫人以及麦府所有的人九泉之下有个安慰。”
“那是一定的，老九，你去牢里看看麦鸿儒吧，跟他说一下朕的为难之处，让他别怪朕……”
麦鸿儒听到南宫泽带来的消息，反而一脸的平静，他缓缓的跪在地上，南宫泽