范仲淹正色道：“石相公在写朝堂之上多一正梁，则大宋之大厦稳固，少一正梁则大宋之大厦则不牢。石相公得尽天下之精华，受尽上之君王大臣，下之黎民百姓宠爱。”
说道这里，他才气过人，可也和陶知州一样郁闷，要知道他是在对一个九岁的黄毛小子说这番义正词严的话，想到和州陶知州曾说这个小神童得尽天下八分才气，八分钟灵慧秀，八分聪明智慧，如果不亲眼所见还不震撼，但亲眼看到石坚一脸幼稚的相貌，但说着比大人还要沉稳的话，纵然是他，也怀疑是不是石坚真是文奎星下凡。
范仲淹继续说道：“可是阁下临到自己时却让人大失所望。现在阁下得圣上欢心，正是入朝匡扶朝政之时，可石相公却窝在这里，沽名钓誉，推说自己才学不足。阁下才学真是不足乎？”
他本来是听到这少年种种事迹，气极他有如此才华不为皇帝出力，一味隐居这里搞什么沽名钓誉，这才不远千里赶来，可看到石坚对他礼貌有加，责问语气平和了一点。
外面的人也听到他这句话，是啊，难道小神童真的才学不足？那么整个大宋有几个才学不足？这个小官也太是胆大，竟然这样指责小神童，可想想觉得他话说得也有道理。
石坚也不生气，微微一笑，说：“小子真是觉得才学不足，非所伪也。范大人请看。”
石坚从书稿里抽出几本厚厚的书稿，范仲淹打开一看，物学》、《格物猜想》、《格物千问》、《基础算术》、《中级算术》、《几何学》、《算术疑问》。他打开书稿一看，见到里面内容艰涩难懂，加上石坚又带着一些奇怪的符号，他看得就如同看天书一般。
石坚说道：“这是小子写的几本书，现在都没有写完，范大人，你看到这《格物猜想》、《格物千问》、《算术疑问》，小子都还没有弄明白，而且小子现小子仅打开了一扇窗户，连门也没进去，就有那么多问题没有弄懂，小子何敢自称拥有才学。”
范仲淹对自己才华也颇为自信，不然他说不出我一定会在殿上见到圣上的话，那意思我一定会考中进士的。要知道多少举人才能中一个进士。他听到石坚物学和算学一些门边的东西，他不相信自己看不懂，他坐下来细细翻看，可他觉石坚在跋文中说用了西方和大食一些简便文字代替了汉字，这样书写起来方便得多。他对照那些符号，翻看这几本书，可觉除了《基础算术》外，其余几本书还是如同天书一般。
石坚见到他在看书，悄然将他已经冷掉的茶水泼掉，又亲自给他斟上一杯热茶。这使外面的学子看了都眼热，这个范仲淹什么来历，竟然让小石相公如此对待？
到了半晌，范仲淹才愧色地站起，说道：“石相公学识惊人，微官诚服了。”
外面的学子一声长呼，心里对范仲淹都鄙视地想，吖，你是从哪里冒出来的，竟敢和文奎星相比。
石坚摇头道：“范大人不必夸奖小子，所谓学海识惊人这个词语。可小子敬佩的是大人的气节，通过小子获得的消息，单论气节，大人可堪称大宋第一。”
这句话再次引起外面观看的人骚动，什么？这个小官竟是大宋第一气节的官员？
范仲淹拱手道：“谢石相公夸耀，不过微官看到相公所写的先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，深有同感。下官虽然才学比不上石相公，可言。”
石坚心想，那本来就是你的格言，比起气节，我哪敢和你比。他说道：“真正说起栋梁之材，大人才是大宋之大才。不过阁下是对我产生了误会。小子闭门苦攻学问，因此才谢绝圣上好意，这只是其一。”
刚说着，绿萼报陶知州求见。原来陶知州听到石坚打开大门接客，他也想看看让石坚如此看中的是什么人物。
互相行礼之后，石坚说道：“陶知州来的正好，你们一道随小子到田间行走一趟。”
说着将他们带到田间，他们看到这些农民不象往日在插秧，而将秧苗往田间抛，都大感奇怪。
石坚将经过解释了一下，说道：“范大人，到朝堂做官，拿着国家丰厚的俸禄，自应当上扶君王，下安黎民。可是小子将才智用在农产上，使大宋田地丰收，人民衣食无忧，与到朝堂上做官效果何异。”
说道这里，他比划了自己的身高，又比划了范仲淹的身高，又说道：“范大人，小子这年龄，终归太幼，人小言轻，在朝堂上又起何作用，与其到朝堂上博取虚名，不如在这乡间做点实事。”
一席话终于将范仲淹说得震动，他在心里惊讶这少年胸怀天下，也赞叹他虽然年幼，但思想成熟老到。
只是他看着这田间东倒西歪的秧苗，疑问道：“石相公，你这种方法管用不管用？”
石坚自信的一笑，说：“范大人，这个请你尽管放心，如果不管用，第一个找小子算帐的是小子祖母。小子没有把握，不敢妄为。”
听了他这样说，范仲淹和陶知州都微然一笑，他们知道这个少年孝顺，可那个老太太也是，要这个少年想什么让旱地长出庄稼的办法，这不是在为难人吗！
石坚又想起真实历史上范仲淹动的庆历新政，可后来也失败了。他和寇准、王安石一样，都怀着大志，但都犯了急天求成的毛病，不顾及实际种种势力矛盾，这也是导致失败的重要原因。为什么邓公会改革成功，他是一点点放，一点点试验