刚刚有了一种打退堂鼓的冲动的紫藤突然被船员和卫士们惊恐的声音打断了思考。抬头看去，旁边的河岸上愕然战立着几个「巨人」，他忙命令停船，同时仔细打量着这些「巨人」，那其实是一些由金属和木制构件组装成的某种人型器械，身体中间的一处空洞中可以看见坐在里面操控的人露出的小半个上身，背后隐约可以看到两组风车状态的奇怪刀刃，两侧的肩膀上各架着一门小型的火炮，粗壮的双腿外侧嵌装着两个似乎是蜂巢火箭的箱子，而巨人抬起指向自己所在船只的双臂上，两架机关弩和与之配套的巨大的箭匣格外醒目。
「这就是……玄门的机关兽吗？」紫藤突然有些明白为什么历代君王都对岭南格外警惕和忌惮：自天下一统之后，为了稳固自身的统治削弱民间潜在的威胁能力，自二世皇玄帝起，就在全国范围内严格限制了玄门的法术和技术的开发、应用与传播；然而，这个措施在帝国没有实际控制力的岭南地区完全形同废纸。
于是，两百多年来大量玄门能人纷纷带着所学落户岭南，而充分利用了这些的岭南王府，不但所辖区域内始终可谓太平盛世，其军队虽然规模不大，却也因为利用了玄门的各种法术与技术而战力非凡。
船刚停稳没多久，一只小舢板就迎面而来，上面几个穿着岭南军制式的红色藤具大铠的士兵，两船靠绑后，其中一个问道：「来船通报来路。」
「西南道行军元帅求见贵府王爷。」紫藤的卫士回答道，并将紫藤的官碟亮出。
「原来是元帅大人，请赎下官眼浊。」那人行礼道：「请大人的船随我们靠岸。」在对方的引领下，很快船靠了岸，紫藤将卫士留在船上，自己随他们进入大营，早到大帐附近，引路的军官回头歉意地道：「烦请大人在此稍侯，我进去通报一下。」
等待期间紫藤无聊地环看四周，很快被营地外河边的景象所震惊。河中靠近岸边的地方立着成排的水车，堤岸上则停放着大量的机关兽，有此前见过的人形的，但更多的却是虎狼一般的兽形的。与外表平整的人形机关兽不同，这些兽形的周身安装了许多尖刺与利刃，而它们的背上则或背负着两门小型火炮或架设着一个巨大的蜂窝箭箱。
在这些机关兽的身上伸出许多木制的摇杆，另一端被固定在水车上，随着水车的转动同步转动，那样子看起来和西式钟表或者小玩具上弦似乎是一个原理。
「这就是那些机关兽的动力吗？」紫藤正在思索着，一个人从大帐里走了出来，对他行礼道：「元帅大人，王爷请您进去。」
「多谢。」紫藤回了个礼，而后走进了大帐，之间其中一座桌案前一个略显苍老的男人端坐着。
「西南道行军元帅紫藤见过王爷。」稳了稳心绪，紫藤上前行礼。
「贤侄不必多礼。」岭南王笑着回应：「如此战事繁忙之际，难得你还想到来看看我这老人家。」
「王爷说笑了。」紫藤从他看似简单的语言中却闻到了一丝阴谋的气息，他理了理思路道：「只是听说王爷得了南地地形图和各部落人口土地册集，特来道贺而已。」
「哦，这样啊，那你想必也知道了蛮王也在我营中吧？正好我也想找你去谈送他回胡柯重掌王位的事情，说起来你来的还真是时候啊。」
「此事我也略有听闻。」紫藤心知对方话中恐怕有诈，却无奈已经被牵住了话题，只好顺着继续：「可是王爷难道不觉得让此人继续为王并不明智吗？」
「此话怎讲？」
「胡安经过此前的败逃，在南地各部中已经威信尽失，就算您可以送他回王位，他也不可能靠自己坐得住，而银花……」紫藤突然停住了，因为他从岭南王的嘴角处看到了一丝不宜察觉的笑意，显然自己想说的一切他都明白，只是故意不说破而已。
果然自己是被算计了吗？紫藤心里先是一凉，而后升起一阵无名之火，可眼前这人偏偏是诗织的父亲，他怎么都不好发作，于是稍微平复了一下心情后，他尽量用正常的语气道：「既然双方彼此在想什么大家心里都有数，那就不要打哑谜了吧。我有个提议，我帮您解决掉胡安，您支持我的蛮王人选，如何？」似乎是怕对方犹豫，他又补充了一句：「请王爷放心，处理胡安这件事，绝对不会和您扯上任何关系。」
「那么你需要我做什么？」眼见紫藤已经拆穿了自己的西洋镜，岭南王索性也就直来直往了。
「请您告诉胡安，我同意恢复他的全力，具体事宜请他来胡坷城商议，为了表示诚意，我的军队将后撤到沙河一带，城里我只留五百卫队。」
「然后呢？胡安到底是已降之人，你想处理掉他，恐怕要慎重行事。」岭南王似乎还没有完全放心。
「没错，已降之人固然不好杀，可是如果他降而复叛呢？」面对他的疑虑，紫藤回答得倒是相当轻松。
「做你的敌人还真实件不幸的事啊。」岭南王笑道，而后突然收起笑容站了起来，两眼直直地看向紫藤好一会才又开了口：「作为一个年轻人，你的心机让我都有些胆寒，把女儿交给你这样一个人恐怕没有一个父亲会放心。」
「这一点我完全理解。」紫藤毫不示弱地迎着他的目光：「不过也希望您能理解，如果我不是这样一个人，那么根本活不到今天，更不要今天站在您的