三天之后，大雪更紧。在来自西伯利亚寒流的猛烈侵袭下，北至贝加尔湖、南到淮河一带的辽阔亚洲大陆，无不漫天飞舞着鹅毛大小的雪片。即使是在白天，能见度也不到二百米，入夜后更是如同扣上了一口超级大锅，数丈之外便无法视物。
在这种极度恶劣的天气下，迁安、永平、滦州三座被满清军队占领的城池中的老百姓，日子就更不好过了。他们有的本来就是城中居民，但大多数则是附近村镇的农户，如今全被清军俘获进城，做了满人的奴隶。
如今这些可怜的百姓已经死了将近一半，其中体弱做不动活的老人和孩子，早已被清军屠杀殆尽了，只剩下上万成年男子，在雪亮的屠刀下被迫干着各种各样的重体力活。因为明军从各个方向迫近，阿敏下令拆除城中民房做守城之用，结果百姓们连个栖身挡雪的地方都没有，只能在街上成群地蜷缩在一起取暖，冻死饿死者不计其数。
至于妇女们，命运就更加悲惨。她们白天也要被迫和男人们干一样的重活，到了晚上，还要被一队队地押进清军营帐，成为满清qín_shòu们发泄shòu_yù的对象。有不少妇女不堪受辱，用各种手段自尽，其余的则早已完全麻木，如同行尸走肉般地忍受着这种暗无天日的生活。
至于城中的清军，则是日日花天酒地。迁安和永平二城因为防御任务较重，各有一名镶白旗的甲喇额真驻守，汉军旗的士卒在主子跟前还不得不稍稍收敛一点；而滦州的汉军旗因为自觉高枕无忧，几乎处于放羊状态。尤其是连日大雪，更让这些汉奸们无心守城，除了极少数值夜的士卒外，绝大多数都猫在温暖的营帐中，搂着掠来的女子呼呼大睡。
然而就在这样一个风雪交加的深夜中，却有一队明军如同幽灵般地出现在滦州城以北不远的一片树林中。这支明军人数约在两千左右，全是步军，装束颇为奇特：全身上下没有任何盔甲，只穿着厚厚的棉衣，棉衣外面还披着一层用枯草编成的简陋蓑衣，头上则带着棉帽子，棉帽子上面则是一顶斗笠。只要用力抖抖，飘落在身上的雪花就会掉落，使渗进棉衣的雪水尽量减少。
而最奇怪的是这些明军并不是步行来的，而是划着简易的滑雪板，以兵器为滑雪杆撑雪前行。这种滑雪板其实就是两片木板，用麻绳绑在皮靴上，实在简陋得很。但是在几乎深可没膝的雪地中，这两片长长的木板大大分散了人体的重量，使得明军的腿不至于陷入雪中。
这两千明军也都是精挑细选出来的体格最强壮的战士。自从接到来自京师的飞鸽传书后，他们第一天赶制滑雪板，第二天练习滑雪，第三天天不明就自驻地出发，用了将近一昼夜的时间前进了数十里，神不知鬼不觉地绕过了永平城和镶白旗重兵集结的油榨镇，现在终于抵达了此行的目的地。
当然，雪地越野的体力消耗是非常大的。饶是这些以秦兵为主的战士身经百战，经过七八个时辰的长途跋涉，也累得喘息不止。
然而在队伍最前列的马千雪，却仍然轻盈地在雪地上滑行，不但游刃有余，而且还颇为兴奋，不时回头对紧随其后的李定国小声道：“快些，再快些嘛！”
李定国赶紧低声道：“停一下，马上就要到滦州城了，先在这片树林里休息一下，吃点干粮恢复体力，然后一鼓作气攻城！”
马千雪这才恋恋不舍地停住，惬意地靠在一棵树上，眨着明亮的大眼睛笑道：“真是太好玩了！喂，你说当今圣上到底是不是神仙下凡呐？竟然能想出这种办法来！”
李定国听了微笑道：“圣上是千古圣君，当然非常人所能及。人站立在木板上，在雪地中滑行，换了我，无论如何也想不出来。像这种积雪地面，即使战马也跑不起来，步军就更不用说了，而用这种滑雪板却可以行动。即便现在我们被清军发现，也可以全身而退。”
“你也不简单啊！”马千雪立即说道，“若不是你想出这条雪夜突袭之计，滑雪板也派不上用场。下午我们就从永平城两三里外的地方经过，守军就跟瞎子一样，连一点反应也没有。”
“也不可太轻敌，毕竟这里离油榨镇鞑子大营只有不到二十里，我们一定要在天亮以前尽快拿下滦州，否则就会横生变数。”李定国边说边滑过来，递给马千雪一块干粮道，“天气太冷，你快些把它吃了，在这里休息半个时辰。我先带靳统武去城下侦察一下，很快就回来。”
马千雪接过干粮，接触到李定国那因为寒冷而冻得裂了好几道口子的手，在心疼的同时，一丝甜蜜也不由得涌上心头。
不过她很快就警觉起来，柳眉一蹙道：“你可不要骗我，你该不会是想把我撇在这里，自己去偷袭吧？”
李定国被马千雪看破心思，只得尴尬地笑了笑。马千雪立即把脸一沉道：“也不是我瞧不起你，你的武艺可比我差多了！再说你是主将，怎可冒险亲自突击？靳将军！”
现在已经荣升正二品副总兵官的大将靳统武赶紧过来，装出一副毕恭毕敬的模样道：“马姑娘有何吩咐？”
李定国赶紧道：“既如此，我们三个就一起过去，只带一百人先上。到时听我将令，见机行事！”
“遵令！”靳统武与马千雪同时领命，靳统武本来就是李定国的部将，倒也罢了；马千雪却是在一次次出生入死的战斗中，深深地被李定国的机