滕甫点了点头，「坐。」
程宗扬没想到滕甫会亲自接见他，滕甫是一州之主，文官首领，自己只是个外来商人，能递一份书信进去已经不错了，可滕甫看过信，便让人召他在花厅见面。
滕甫敲了敲信笺，「字写得不错。」
程宗扬笑道：「不敢掠美，是秦会之的手笔。」
「会之是个人才。不但写得一笔好字，经义也是极j的，处事又干练。如此人物，却做了商贾……」滕甫摇了摇头，「野有遗材，宰相之失啊。」
当著自己的面夸自己的手下，这墙角挖得也太直接了，程宗扬只好给他来个笑而不言。
「不过论起仁厚，」滕甫话风一转，「会之却是不及你了。」
「大尹谬赞了。」
「你信上说，粮价高昂，本金不足，准备还乡再携带钱款来？」
「是。在下初来筠州，粮价每石不过三百铜铢，如今已经涨了一倍，铺中虽然尚可支撑，不免捉襟见肘，恐怕有负大尹所托，才要回乡一趟。」
滕甫叹道：「也是老夫强人所难。你既然是做粮食生意的，依你之见，粮价是否还会再涨下去。」
程宗扬明白过来，滕甫肯接见自己，还是在担心粮价。毕竟他是一州的父母官，粮食高涨关系到州中的民生，不容他不关心。
「粮价高低，在下不敢妄言，不过如今粮价高涨，根子还是因为去年秋粮欠收。青黄不接时节，一有风吹草动，粮价立即高涨。」
秋粮欠收是因为贾师宪推行方田均税法，风吹草动，是贾师宪擅自兴兵，人心动汤。贾师宪身居高位，如此倒行逆施，实是误国之辈！滕甫心里怒气难平，面上却不肯带出来，只点了点头。
程宗扬继续道：「大尹心怀黎民，数次暗访粥棚，又兴建粮仓，供应饥民。在下虽是商贾，但仁义之道，匹夫有责。」
「好，好！」滕甫赞许几声，问道：「听说你的粮铺今ri收购粮食的价格已经是每石六百铜铢？」
程宗扬按著编好的说辞道：「在下是外来商人，每ri施粥耗用粮食极多，除了提价收粮，没有别的门路。但在下与大尹有约在先，粥棚要一直常设下去，直到所有民夫还乡。市面粮价四百铜铢，我便用五百铜铢收，市面五百铜铢，我便拿六百铜铢收，为保证外来的民夫和城中的饥民有口饭吃，在下即便倾家荡产，也在所不惜！」
程宗扬这番话只能骗鬼，他与秦会之对滕甫的看法一致，这位知州虽然品行高致，学识j深，但对经济一无所知。换作其他商贾，立刻便猜到他挑动粮价上涨不怀好意，但滕甫是行事方正的君子，正是君子欺之以方。粮价上涨，不得不高价收粮——这也是因为程宗扬前面有施粥的先手，换作另外一家带头涨价，滕甫少不得会起疑，但程宗扬说出来，只会让滕甫大为感动。程记粮铺只收不卖，收来的粮食都施了粥，维持地方稳定，又从哪里赚钱去？
滕甫感叹良久，「只是亏了你了。」
程宗扬笑道：「施粥再久，也有个了结的时候。在下在筠州的生意，却是打算常作的。不瞒大尹说，那天在城外许诺粥棚一直设下去，实是在下一时冲动，事後也有些後悔。只是没想到大尹微服亲至，又建了粮仓给在下使用。能让大尹青眼有加，在下花再多的钱也买不来。纵然有些肉痛，也硬著头皮做了。」
滕甫大笑道：「老夫青眼，怎抵得了你万贯家财？」
「滕大尹名满天下，能得大尹垂青，何止千金？」
「既然你如此义举，老夫也不能让你白做。」滕甫道：「便将你施粥用的粮食折成钱铢，老夫亲写扎子，为你捐个员外郎的官职。虽然是虚职，也算有个身份，往後见著官员，至少不必跪拜。」
捐官？员外？程宗扬嘴角抽搐了一下，想像自己戴著方帽，挺著肥胖的大肚子，走路一摇三晃，被街坊尊称一声「程员外」的可憎模样。
「……大尹，不合适吧？」
滕甫道：「朝中文恬武嬉，斗虫玩物之徒，尚居高位。何况纳捐只是给你一个官身，并不要你去做官。经商虽然利润丰厚，终究不是传家之计。」
斗虫玩物这句，可是有所指的，贾师宪自己不检点，也难怪别人讽刺。程宗扬道：「大尹一片好意，可在下是建康人。」
「我宋国亦有客卿。」滕甫不容他推辞，「工部屯田司掌管官营田地租种，便是屯田司员外郎吧。待你回来，老夫亲自与你讨一份告身。」
程宗扬推辞不过，只好接受了滕甫这片好意。
程宗扬对这个员外的身份腹诽不已，秦会之听完却是讶然，「员外郎？滕知州真这样说的？」
「可不是嘛。激an臣兄，帮我想个法子推掉吧。」
「万万不可！」秦会之道：「员外郎可不是小官，即便是虚职，对公子将来行事也方便百倍。滕知州一向方正，从来看不起拿钱买来的捐官，况且工部的屯田员外郎轻易也买不来，多半他是亲自上札子，荐举公子。」
秦会之解释说，宋国官员出身最正式莫过科举，由进士得官。除此之外，还有老子当大官，给儿子挣来的荫补