祁远一路上旁敲侧击，想打听谢艺的来历。谢艺脾气和顺得很，无论祁远问什么，都应答如流，当时聊得挺开心。聊完祁远一回味，发现谢艺非但没有『露』出半点口风，反而套了自己不少底细。
“我祁老四走的路也算多的了，可他走的路似乎比我还多。除了南荒他是第一次走，别的地方都能说得八九不离十。东边的晴州港，北边的朔漠城，连咱们的五原城他也到过，还知道城里赵家老饼的哪种饼好吃。”
第一眼看到谢艺，程宗扬就有种古怪的感觉。这个男子衣着行李都很普通，像一个平常的旅人，可他身上似乎笼罩着一层『迷』雾，让人捉『摸』不透。毕竟独走南荒的勇气，不是谁都有的。
“他肯定从过军！”祁远忽然道。
“下水那会儿，他打的绳结是这样的。”祁远拿出两根绳头，各弯成一个半环，然後交叉从彼此环中穿过，两端一扯，两根绳子就牢牢连在一起。
程宗扬试了试，这个绳结虽然简单，却结实异常，即使把绳子拽断也无法扯开。
“要解开也容易。”
祁远拉住环扣一分，绳头便即鬆开。如果雲苍峰当时打的是这种绳扣，也不必割断绳索这么麻烦。
“这是拴马结。打法只有北边的军中才有。”祁远压低声音，“雲氏那些退役的北府兵也不是这么打的。”
“北边军中？”
祁远压低声音，“虎贲第一军和羽林第一军。”
程宗扬『摸』了『摸』下巴，“你不也会吗？”
祁远道：“你没见他打这拴马结有多熟，两根绳一拧就打好了结。老祁打的绳结也不算差，可跟他比就差远了。”
程宗扬琢磨了一会儿，还是弄不明白一个从过军的士兵，为什么要打扮成书生，一个人走南荒。
大屋另一侧，谢艺混杂在那群精壮的汉子中，身体安稳地平躺着，双手放在腹上安然入睡，面容一片沉静。
程宗扬站起来，“我去看看马匹。”
祁远张开嘴，然後又闭上，最後笑着摇摇头，没有作声。年轻人嘛，fēng_liú些也算不上什么『毛』病。
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黑珍珠跋涉一路之後，却看不出多少疲态。程宗扬抓了把草料喂给它，黑珍珠又软又大的鼻孔抽动着嗅了嗅，然後伸出宽大的舌头把草料卷到口中，一边悠闲地甩着尾巴。程宗扬满意地拍了拍它油光水滑的脖颈，然後趁人不注意，闪身溜到屋後。
南荒的夜空远比群星璀璨的草原夜晚幽暗，此时天际的阴雲散开了一些，透出些许微光。浓黑中带着一抹诡异的宝蓝『色』。
四周一片静谧，不远处，那座族上一点灯火若有若无，宛如微弱的星光在遥远的天宇闪烁。石板铺成的街道在脚下蜿蜒伸向远方，打磨光滑的石板一片片交错拼接，带着未乾的雨水痕迹，呈显出蛇鳞般的纹路。
以程宗扬有限的地理知识，很难分辨出这里的纬度——嗯，事实上自己连这个世界是否是类似于地球的球体都无法确定。也许自己该通过一次月食来验证。
南荒的植被类似热带与亚热带交织地域，但湿度更大，地形也极为复杂。除了沼泽和丛林，还有高山与峡谷——程宗扬还是从祁远口中了解到，自己的出生地盘江以南，就座落在几道巨大的峡谷间。
祁远几次试探着打听霓龙丝的产地，都被程宗扬高深莫测的笑容应付过去。祁远虽然没说什么，程宗扬自己也免不了有些心虚。本来程宗扬答应走南荒，就是以此为藉口摆脱苏妲己。但现在自己人虽然离开了五原城，可想摆脱苏妲己却没那么简单。
想到肚子的冰蛊，程宗扬就一阵恶寒。蛊的传说他听过很多，作为受过二十一世纪科学知识教育的现代人，本来不应该相信下蛊、降头之类的邪法。不过有几个现代人肚子里有冰蛊呢？
程宗扬这会儿倒是很想找到霓龙丝，至少给祁远一个交代。然後，就该考虑跟武二郎一道跑路的事了。在跑路之前，最好能在南荒哪个村寨躲上一段时间，想办法解决掉肚子里冰蛊，再绕道进入六朝。
绕过街角一棵大樟树，一个身影忽然从房屋中闪出。程宗扬悚然停步，然後呼了口气，“想吓死我啊。”
凝羽身上仍披着过河时的斗篷，她一手扶着门框，幽深的美眸像夜星一样闪闪发亮，立在门内淡淡道：“进来吧。”
程宗扬探了探头，“你怎么从里面出来？”
“屋里没有人。是空的。”
凝羽向後退去，纤长的身形没入房屋的阴影中。
“随便进别人的房间不好吧？”程宗扬随口说着跟了进去。
蛇彝人的房屋和其他人并没有太多不同，他们的住处湿而阴凉，墙壁很厚，『潮』湿的角落里覆盖着青绿『色』苔藓，空气中闻起来有种洞『穴』一样的气息。房内陈设很简单，墙角摆着一列竹篓，一张木制的长桌上摆着几隻陶碗，碗里还有未吃完的稻米。这家的主人似乎是正在吃饭的时候被人叫走，到现在还没有回来。
“只是这间屋子没有人吗？”
“周围几间也没有。”
“不会是都跑到族长的大屋里，等我们这些外地人离开再回来吧？”
程宗扬说笑着回过头，