武二郎知道这篇口诀非同小可，一反平常大大咧咧的样子，神情极为慎重。他反覆念诵，直到一字不差，一个晚上的时间已经过去。
程宗扬抹了抹被露水打湿的脸，笑道：武二，该说的都说了，你们也该上路了。有云老爷子照顾，你就在建康好好养伤。等你武功恢复，我带八抬大轿到花苗去给你把人接回来。
武二郎摇了摇头，我不去建康。离开南荒后，我会找个安静的地方修炼。到时我会去找你。
程宗扬想了一会儿，你要走，我也不拦你。不过，工钱还没给你结呢。
武二郎鼻孔里哼哼两声。
咱们说好的，一个月两枚银铢。程宗扬从背包里取出一只钱袋，推到武二郎面前，带上吧。
钱袋里鼓囊囊盛满银铢，武二郎不客气拿过来，揣到怀里。
良久，他拍了拍程宗扬的肩，多谢了，兄弟。
自家兄弟还说这些。你不想去建康就不去吧。好了，一会儿上路，过了那片林子咱们就分手。对了，我可警告你－－程宗扬叮嘱道：没练成之前，你少去骚扰人家苏荔。
这边！这边！朱老头中气十足地叫道。
眼前的莽莽丛林仍和他们当初来时一样，以前开出的道路已经被滋生的灌木覆盖，看不出丝毫痕迹。当日开路的五个人中，谢艺已经身故，易虎变成半人半鬼的怪物，武二郎武功全废，吴战威和易彪重伤北返，自己能好端端活到现在，真是个奇迹。
祁远抹着汗道：这老头还真有点道行。这么密的林子，我老祁能分出方位都算是好的，他还能找到路。
程宗扬将一根拦路的长藤砍断，老四，跟我们一道去建康得了。五原城有什么好的？你巴巴的非要回去。
祁远嘿嘿笑了两声，受人之托，忠人之事。掌柜的拿了钱让我走南荒，我总得回去给她个交待吧。
你们那位苏夫人可不是什么好鸟……说着程宗扬朝旁边瞥了一眼，板着脸道：还有你！你也非要回去！
凝羽微微一笑，没有作声。
程宗扬叹了口气，嘟囔道：看来我得想想办法，把白湖商馆兼并过来。
祁远笑道：程头儿，我瞧着你像干大事的人。兼并商馆，这事老祁想都没想过。
干什么大事啊。程宗扬叹道：我就想要幢大点儿的房子，手里有一点钱，能安安稳稳过日子就行。
那日子老祁也过过。祁远拿出已经干了的酒葫芦，比个样子抿了一口，过不上几日，就浑身发急。天生的劳碌命。
咦，老四，程宗扬道：你那个相好的呢？叫什么……小津的。
祁远老脸一红，我跟她说了，如果老祁命大，能活着回去，等安顿下来，我就去碧鲮族接他。
一趟的事，你还要再回来一趟？走南荒有瘾啊。
回去把掌柜的事儿结了。说不定老祁再从南荒回去，就直接投奔你了。
程宗扬大笑起来，好！好！
乐明珠在前面嚷道：朱老头！我找到红土路了！
瞧瞧，瞧瞧，还是乐姑娘能干！朱老头嘴上像抹了蜜一样称赞道。
路旁的四煞草结还挂在原地，似乎没有人碰过。乐明珠踮起脚尖，村子在哪儿？朱老头，你说村子里有好吃的，是不是真的啊？
可不是嘛。你上次跟花苗人住在野地里，我们可享福了，那烙饼子，香喷喷，油乎乎……
得了吧。程宗扬朝朱老头脑后拍了一把，还烙饼呢，上次连热水都是我们自己烧的。
山村被大片大片的蕨类植物覆盖着，只有那间石屋孤零零矗立在山坡上。
忽然，一道墨线出现在天际，翻滚着飞速涌来。
不好！要下暴雨。祁远急忙拉住两匹马的缰绳，快走！快走！
南荒的雨说下就下，刚才还晴空万里，转眼就暴雨倾盆。众人没来得及赶到村寨，就被暴雨阻在路上。
雨点打得人眼睛都睁不开，四周漆黑如墨，裸露的红土路泥泞不堪。程宗扬脚下一滑，跌到小径旁的灌丛中，半身立刻沾满泥水。他勉强撑起身体，手掌按到藤叶下一个圆圆的物体。
一股寒意掠上心头，程宗扬抓住藤蔓，奋力一扯。
一道闪电照亮天地，到四野茂密的植被在风中掀起海一样的波涛。程宗扬额角像被一根尖针扎中，一阵刺痛。
那是一只骷髅头骨，空洞的眼窝长出青草，张开的颌骨仿佛正在对着自己大笑。
程宗扬仿佛握着一条毒蛇，手臂汗毛乍起。他大叫一声，扯开藤蔓，绿叶荫荫的藤条下，白骨森森。无数人骨胡乱叠在一起，半埋在土中，一直延伸到土径边缘尽头。
远处一片莹白的光芒亮起，转瞬又被黑暗吞没。程宗扬认出那是凝羽的月光盾，厉声叫道：凝羽！
雷雨声交织在一起，叫喊声刚一出口就被狂风搅散。接着又一道闪电亮起，四野空旷无人，凝羽、乐明珠、祁远、朱老头都不见踪影，天地间仿佛只剩下自己一个人，伴着这些白骨，立在惊雷骤雨间。
程宗扬大叫一声，扔下藤蔓，奋力向小径爬去。
村口的四煞草结……
花苗人的畏惧……
从门板中生出的发丝……
沉默的村民……
朱老头！你这个天杀的王八蛋！
程宗扬又惊又怒，沿着小径朝山村狂奔，只想把朱老头拉过来，给他来一刀狠的。
一道闪电在面前落下，程宗扬骇然停住脚步。<