早在开战前三天的时候，利用德国间谍的帮助，舒曼的手下便悄无声息的接管了意大利的边境检查站。
开战前一天时，这支德军已经全部进入意大利境内。
由于意大利并未在意瑞边境实行戒严，所以舒曼所部沿着阿尔卑斯南坡一路东行，三天内，他们依靠“智取”的办法，先后解除了两个意大利驻防营的武装。为北路大军的顺利通过打开了通道。
至此，意军统帅部依然对北面发生的情况一无所知，翁贝托国王则正因为自己的一个嫡系师被围困在威尼斯而大伤脑筋。
原来，在收到“自由威尼斯”部队占领威尼斯市区并宣布独立的消息后，翁贝托国王恼羞成怒，下命令让本已向西开拔的意大利陆军第6师重返威尼斯解除叛军武装。
这种朝令夕改的作战命令最容易打击前线官兵士气，尤其是在即将开战的最后时刻。
好在总参谋部已经为第六师官兵提前准备好了退路：在击败叛军后即使被德奥军包围，他们依然可以在海军的接应下从海上撤退到后方。
至1892年，意大利海军总吨位高达24万吨，仅次于英、法、俄三国，排名世界第四，无论比德国海军还是比奥地利海军都要强大的多。
由于战前预计东线的作战比较困难，所以意海军主力全部集结于亚得里亚海一侧。
在必要的防守和转进时，海军舰炮可以给陆军以强大的火力保护。
不过，当意军第六师重返威尼斯的时候，“自由军”已经在西郊建立起一道临时的防线，威尼斯市区年轻的小伙子们在曼宁发表的“独立宣言”的感召下，纷纷加入“自由军”，北部几个德意志村庄（早期移民的后裔）的民兵也闻讯赶来，这使得“自由军”的总兵力达到近5000人之多。至于军火更是不愁，德国领事馆的存货足够武装一个步兵师的。
由于炮兵部队是最先撤离的，所以调头返回时距离也最远。而没有炮兵的配合，即使精锐的第六师——由皮埃蒙特士兵组成的阿尔卑斯步兵师——也难以迅速突破“自由军”的防线。
此时战争已经爆发，德军大部队如猛虎出山从蒂罗尔山口扑向北意大利平原。第六师是打还是撤成为摆在翁贝托国王面前的第一道选择题。