走到段立峥身后的朱鸾脚步一顿。
而此时段立峥正陷入无比的震惊之中。
这一对师徒都太过于专注，专注到无人注意到收敛气息的朱鸾。
当然，某种意义上也是因为两人说起的话题，对现在这些人而言，是一个所谓的惊天秘密。
“师父……”段立峥愕然看着眼前的恩师，“你说什么？”
对于载初年间入天策书院的弟子而言，不复存在的竹院虽是不得提起的禁忌。
但所谓禁忌，对好奇心旺盛的少年人而言却有着更大的诱惑力。
传言为这个凭空消失的分院蒙上一层神秘的面纱。
但在各种似是而非的传言中，有一个遮掩不住的真相。
那就是，英鸾公主曾是竹院弟子的这个事实。
唯一没有进入天策梅院而是进入竹院的皇族，英鸾公主。
其中原因各说纷纭。
英鸾公主十岁入天策书院，在下院蹉跎两年之后，成宗皇帝才终于松口，同意她加入天策上院。
但同意她加入的却不是梅院，而是竹院。
梅院是天策上院的底蕴，是不争的事实。
直系皇族历来入梅院，这也是不争的事实。
当年兰院以宗室子弟为主，竹院和菊院以高官世家子弟以及国试优秀者为主。
只有三个分院的如今，分类已经没有那么严格，优秀的学子可以破格入院。
当年在天后娘娘的努力下，虽然不多，但也存在优秀的世家子弟破格入院的情况。
这种情况下，当年十二岁就入登极中期的英鸾公主……
却只获得了竹院的入院资格。
这显然是异常的。
之后的事段立峥就不知道了。
当年的英鸾公主是如何应对这样的境遇他不从得知，但直到她……离开这个世上。
英鸾公主都一直都属于竹院。
她也成为竹院从建立开始，走出的第一位宗师。
按理说，这样的情况足以让原本名不经传的竹院蓬荜生辉，事实上，在他们这些后生眼中也的确如此。
英鸾公主，是竹院的灵魂人物，也是让人忘记不了竹院的理由。
但即便如此，已经很久没有人提起竹院了。
加入一个不复存在的书院，有什么意义？
竹院逐渐衰弱直至灭亡的传言……不，这一事实也是活生生存在的。
段立峥不明白，也没有打听出原因。
直到……今天。
他怔怔看着眼前的师父，像是听不懂梅思远的话。
“师父，”他愕然道，“你是什么意思？”
英鸾公主，毁了竹院？
梅思远凝视着眼前少年稚嫩的脸庞，眼神深远，随后变为冰冷。
“我知道你从在那个女子留下的剑崖边悟道登极之后就一直难以释怀。”他冷冷道，“但我没想到你鬼迷心窍至此。”
“那我就不妨告诉你真相。”梅思远缓缓道，“当年……”
“当年……”
老人的话突然说不下去。
“怎么了？”段立峥心焦地抬头，却发现自己的恩师瞪着自己身后，像是有什么堵在嗓子眼里。
梅思远瞪着那个一脸好奇地在段立峥身后注视着他的少女。
如鲠在喉。
“怎么不说了？”朱鸾笑了笑，兴趣满满，“当年到底发生了什么？”
她倒是很想知道。
她不记得刚进入竹院时的事，但是后面的发展，也就是这些人眼里的衰弱过程，她还是很清楚的。
她很好奇这些人怎么说。
“朱瑛，你什么时候……”段立峥从过去的思绪中醒来，愕然看着身后少女，随后像是想起什么，脸上浮现出一丝无奈的笑容。
“你……”梅思远看着朱鸾，眼中浮现怒意，“你一个女子，居然……”
“居然什么？”朱鸾站到段立峥身边，微笑朝梅思远行了一个古礼。
“徽州解元朱瑛，见过梅院长。”
梅思远初次见这女子，之前听过无数传言，之前他在徽州少年群里不是没看到她，但他并不想在天策书院理睬一个女子。
一个拖累他弟子的女子。
却没想到这个女子居然敢一脸平静走到他面前。
以如此随意的态度和他说话。
“你……”梅思远皱起眉头，但还是维持着风骨，肃然道，“这不是你一个女子该听的，男人说话身为女子你应当……”
“恕我直言。”朱鸾轻笑一声，轻轻制止正要开口的段立峥，直面眼前的老者。
“你们在说谁？”
在说英鸾公主。
“她是谁？”
她是一个女子。
梅思远一时说不出话来，愕然看着眼前神情平静的少女，她怎敢……
“即便你们说的不是她，我也不觉得有什么事女子是不该听的。”
朱鸾淡淡道，“”如果您为了隐私不愿让我听到，我自会回避，但这个理由还是算了吧。”
“师父，”段立峥长揖到底，“朱瑛是可以信任的，您有什么不妨直说。”
梅思远嘴边的胡子有一瞬的抖动。
随后不知想起什么，眼神沉下来，再次开口。
“英鸾公主又如何？”他继续道，“当年，英鸾公主进入竹院不到两年，就逼走了所有同窗和教习。”
这就是没有皇族血统的女人进入天策书院的后果。
竹院是英鸾公主一个人的竹院。
只有一个人和一名教习的分院。这就是竹院。
没有了学生和师长，这个分院