蒋翠芝心中充满了怨气，对判官没有丝毫畏惧，说道：“我是辛勤的劳动者，却贫穷一生。我生产的粮食比我吃掉的粮食多，我生产的棉花比我穿的衣服多。我家祖上已经穷了三代，我这一生遭受了很多耻辱和穷困，我想转投一个富裕人家。这就是我——一个农妇，一个无产者死亡之后的诉求。”
蒋翠芝的祖上给地主家当长工，过着奴隶一般的生活。蒋翠芝听爷爷讲，他每天都睡在牲口房里，地主不把他当人看，经常克扣他的粮食和工钱。每天一大早就把他赶起床，然后干一天的活，晚上累得全身的骨头都散了架。他少年的时候帮地主放牛，地主不让他读书，他大字认识不了几个，有空的时候才跟着账房先生学习了几个数字。长大以后就帮地主砍柴、耕地、抬石头。生病的时候，地主也不让他休息。在一个冬天，他得了风寒，咳嗽不止，全身发烧，地主逼迫他去挑水，他在路上摔了一跤，水全部泼在身上，地主不但打他，还不给他换衣服，把他赶进干柴堆。他身上的衣服湿透了，冻得浑身发抖。另外几个长工也穿着单薄的衣服，他们咬紧牙关，每人脱一件单衣给他。他脱去湿衣服，穿上他们的衣服，然后把一堆干谷草盖在自己的身上，最后熬了过去。
地主整日无所事事，饱暖思淫-欲，过着醉生梦死的生活。地主大鱼大肉的时候，他在吞糠咽菜。地主穿绫罗绸缎的时候，他穿着土布补丁衣服。只因地主的祖上给他留下了上好的土地，他的祖上给他留下了卖身契，他们就这样过着天堂地狱般的生活。解放后，蒋翠芝的父亲成了地位高尚的贫农，努力劳动改善自己的生活，最多才混一个温饱。蒋翠芝又嫁到菖蒲乡毛家沟，同样过着贫穷的生活。她家的贫穷已经延续了三代。判官要蒋翠芝说出自己的诉求，她就趁此机会要求转投富裕人家。
“我们阴曹有自己的法律，有自己的评判标准。我们不放过一个恶人，也不冤枉一个善人。对于好人，可以让你转投富裕之家；如果你干过坏事，我们也帮不了你。”判官用他那狰狞的面孔上长着的一张嘴巴说道。
蒋翠芝对于贫穷的记忆太深刻，一直在回忆着祖上三代的那些贫苦经历。现在终于想到了自己勾结人贩子拐卖女孩的事情，估计现在没有好果子吃，判官不会放过她，后悔不迭。
“我们这里还存有档案，你祖上给你说的那个地主转世投胎做了一只野狗，再也没有香喷喷的美食，整日在垃圾堆里啃腐臭的骨头。他是坏人，我们阴曹的法律惩办了他。对于你的判决，我们也要让你口服心服”。判官严肃的说道。
判官吩咐先将蒋翠芝收押关监，让她反省一生的罪恶，择日再审。她经过一座座牢房，满耳尽是喊冤之声。牛头马面不耐烦的说道：“安静！阎王也知道你们很多是冤枉的，但你们现在肉身都已经不在，还怎么送你们还阳？认了吧，阴曹自有安排！为下辈子作准备吧！”
牛头马面把蒋翠芝扔进一间冤魂半满的牢房，她看见他们受过酷刑，身上被烧得半焦，滋滋地冒着烟。那判官继续审判其它鬼魂，有的转世为人，有的转世为畜生，有的打入十八层地狱。在判官那生花的妙笔下，这一切都是那么水到渠成。他已经将阴曹的法律背得滚瓜烂熟，只需照章办事。这一个个死沉沉的鬼魂，只是判决书上冰冷的文字，判官对它们丝毫没有感情的冷暖。
“我因太贫穷而干了拐卖女孩的违法事情，我悔罪！”当蒋翠芝再次受审的时候，她对判官这样说道。众多冤魂的酷刑还在分批执行。蒋翠芝知道再不认罪，就要遭受酷刑惨无鬼道的折磨。一个死鬼拒不认罪，正在遭受皮鞭的鞭笞，每打一下，死鬼就发出凄厉的叫声。
那边厢，一个酷吏前来对阎王报道：“启禀阎王，有一个老冤魂已经被油锅炸了三遍，还是拒不在判决书上按手印，卑职该怎么办？”阎王说道：“再给我狠狠的炸！非要让他服软为止！本王给你便宜行事的权力，如有必要，可以使用炮烙之刑！”酷吏得令，飞快地跑了下去。据说这位酷吏在地府里面心肠最毒、点子最多，是阎王重用的对象，落在他的手里就全部完蛋。
蒋翠芝听见老冤魂遭受酷刑的惨叫，吓得浑身瑟瑟发抖。然而，一切酷刑对老冤魂都不起效，他拒不在判决书上签字画押。阎王爷失去了最后的耐心，使了一个眼色，那牛头马面走到老冤魂身边，冷不丁地拿出一个狼牙棒，在他脑袋上使劲敲了一下，他立刻就晕了过去。牛头马面捏着这个冤魂的手指，蘸了印油，在判决书上清晰地盖下了他的手印。阎王和牛头马面对这个冤魂已经累了，他们连给他动用酷刑的兴趣都没有了。还是敲晕他，直接让他按上手印来得方便，省鬼省事。
“你要好好反省自己，根据我们目前掌握的资料，因你拐卖女孩，葬送了她们一生的幸福，现在判你转世为人，但寿命不长，容易夭折。”判官对蒋翠芝说道，“这是初审，如果你不服，可以向阎王起诉。”
蒋翠芝活着的时候，她就看见富裕人家的子孙要为逝去的亲人烧去大量的纸钱，死去的鬼魂就用这些钱去买通判官和阎王，争取再次转生富裕人家，如此反复轮回。富人就将世世代代为富人，穷人将世世代代为穷人。她猜测投生富裕人家的名额很多，这判官肯定是收了富人的贿赂，将转