茗烟就觉得不好，顾不上多问，拉着宝玉就往外走。宝玉出了书房，忽而走得飞快，一直走到迎春房里去。这时迎春等皆在贾母上房吃饭，屋里只有两个老婆子看守，远远看见宝玉飞一样过来，都上前侍奉，问：“二爷怎么这会儿来？”
宝玉也不看她，脚步还往里头走，一边走一边问：“紫鹃在哪里？”
一个婆子就笑道：“二爷可来晚了。紫鹃姑娘已经家去了。”
宝玉就呆一呆，说：“家去了？哪个家去？她家不就在这里么？又往哪里去？”
那婆子未查有异，只管笑道：“二爷说什么话。如今她是林家人，自然回林家去。”
宝玉就站住了，嘴里颠来倒去念着“林家人”“家去”两句话，额头上就有汗涔涔地下来。那两婆子这才看到他脸白得吓人，顿时慌张起来。茗烟这时赶上来，见宝玉身子已经左右不住地晃，赶紧一把抱住，叫道：“二爷醒醒，回去歇歇吧！”撑着宝玉就要回房。
旁边那答话的婆子却是个有计较的，见宝玉这样，茗烟年纪小，又是单人独力，便跟另一个说：“我送二爷家去。”就跟茗烟一边一个架着宝玉回房。
到门前，袭人、晴雯、麝月、秋纹早一齐迎上来，架的架、扶的扶。袭人吓得只问：“二爷这是怎么了？”急拽着茗烟问究竟，道：“二爷是你服侍的，今儿好好的出门，这样子进来，到底怎么个话？快说！”
茗烟就叫起屈来：“花大姐姐问我，我又问谁？老爷书房，岂是我能进去的！实在见没人，奓着胆子摸进去，哥儿就已经这样。我哪里知道怎么回事！”
这边麝月等早悄悄请了宝玉的奶娘李妈妈过来，又是掐又是拍，好一通折腾，宝玉方才“唉哟”一声叫出来。李妈妈等人正要松口气，就见宝玉捂着胸口，喊一句“心好疼”，身子已经软倒在地下。吓得众人忙乱的忙乱，转圈的转圈，叫嚷喧腾，不多一时，就有贾母那边的人来问怎么回事。袭人等无法，只能回明了。这边传话的丫鬟也吓着了，赶紧飞报贾母。
贾母原本高兴，带着众闺秀吃了饭说笑，又有王熙凤凑趣，忽然听闻此报，又惊又急，立时就往这边来。王夫人母子连心，比贾母来得还快，见宝玉在床上，全身紧紧缩成一团，手握着胸口口声声喊疼，早忍不住扑到床前大哭起来。贾母年纪虽老，眼睛却还不花，一眼看到旁边押着的茗烟，眼眶里顿时就有火冒出来，喝道：“拿那小子过来！宝玉这是怎么回事，还不快说！”
众人就把茗烟拖过来。茗烟哭道：“实在不知道怎么回事。我只在馔罚然而也没听见屋里有打骂。老爷也是一早就带了人走的。”
一番话说得满屋子人都懵了：贾政教子严切，或打或骂，皆属寻常，便弄出一个什么好歹来，也无甚奇怪。然而不打不骂，只撂了宝玉一个人在屋里不管，结果就致使如此形状，其中究竟，实在是想不出来。贾母无奈，一边叫速去请大夫，一边命立时传贾政来见。
这贾政下午书房教子，一番言语棒喝，震动宝玉，也把自己老怀触动，撂了宝玉出去，闷闷的也不想吃饭，随意就走到赵姨娘房里来。赵姨娘早听说这几日贾政押着宝玉用功，见他脸色不好，也不敢多问，只陪笑着布了几样清淡粥食，伺候贾政坐在屋里发呆。哪里想到一时就远远有人吵嚷起来，然后贾母跟前的人来寻贾政，说宝玉不好了。贾政赶紧过去。贾母也不管周围许多人，只一把揪住手拖到床跟前，怒骂：“我不管你都有什么话说，逼死了他，我只跟你要命！”
王夫人也痛哭，满口叫儿：“你若是有个好歹，我也跟着去！”又拽住贾政，哭道：“宝玉不好，都是我的错，老爷只拿了我的命去，勒死了眼看不见，倒也干净！”
贾政见宝玉这样形状，也不知原委，本来十分焦急，哪知贾母、王夫人一通哭嚎，口口声声都是责问自己的话，心里委屈就似吹了气的气球一样猛然膨胀起来，然后腾地一声炸个粉碎——当时破口骂道：“孽障又作死给谁看！我是恶言凶语说了你一句，还是家法棍棒加诸于你一个手指？假模假样装死充病，欺祖瞒母，陷害亲父……你今天就不真死，我也要再一顿打死！”
一番话吓得贾母、王夫人都住了声。床上宝玉“哎呀”一声，蜷起的身子忽然一松，眼泪就止不住地流下来。贾政一时也怔住，就见宝玉死死望着自己，问：“林妹妹，可是真的——家去——”
宝玉语不能成句，贾政兀自不解，旁边贾母、王夫人、王熙凤等早明悟过来。贾母就垂下泪来，一把搂了宝玉，哭道：“你这实心孩子，原来为的这个——你快把祖母吓死了。”
王夫人也捉着宝玉的手哭道：“知道你跟你妹妹好。她从小来的，你们姊妹两个一起长这么大，比别的姊妹都不同。这会子热喇喇的说一个去，你伤心也是应该的。只是天底下姑娘家都要嫁人，哪有兄弟姊妹一辈子的道理？你就再难受，也要想着你妹妹得了好人家，也要替她高兴才是！你只管为姊妹分离伤心，就不管老太太、老爷和我替你担心了！”
说得贾政脸上阴云稍散，面色微霁。然而宝玉却是面色由白转金，而后哇的一声，就吐出一大口血来。王夫人吓得眼泪儿都住了。周围的人尽慌了神。只有贾母搂定了宝玉，喝道