章望忍不住笑道：“你这话，倒像是认定自己要做个恶婆婆似的。但眼下你待林侄女儿那么好，我就想不到原来得手后也能拉得下脸唬人。真是世风日下，人心不古。”
洪氏原正要喝水，听到这么一句，忙将手拿开，擎着杯子笑得抖个不住，只说：“你又给我派歪帽子戴。我待林丫头是真心。”笑了一会儿，才道：“但是你也得承认，我这样的做法是有道理。别的不论，你就看咱们家两个兄弟——也不是我做晚辈的不恭敬，背后议论亲长，老三家的和老六家的，进门前太太可想得到是后来这样？还有由哥儿前头媳妇，虽说隔了一代，相待起来自有些不同，但换我是太太，心里也要觉着没趣。”
章望本来在笑，听她提起自己一母同胞的两个亲兄弟章曜、章毕，脸上就沉静起来。末了轻轻叹一口气，道：“太太也是为了我们这些做儿子的好。都是她几年、甚至十几年看着长大的女孩儿，才肯舍得下脸，放得下身段去为我们求了来。老三、老六他们家里难道过得不和睦？就是由儿媳妇，他小的两个也要好的，只是谁也想不到的意外才……这次是你想得多了。”
洪氏道：“大爷是厚道人，我懂的。就算我想多了。但想多了总比想少了好。我没亲生的女儿，虽然有个眉丫头在跟前，今年年底眼看就要送出门。如今相儿媳妇，娶回来就是要当自己女孩儿待的，实在不想弄得有客气没和气。别处我也管不着，但我们自家院子里，若不能亲亲热热闹成一团，还算什么一家人？”
章望忍不住就扶额，道：“大奶奶仔细，你也是过四十奔五十的人，张嘴就说什么‘闹成一团’，也不怕别人笑话不尊重？就自己孩子不敢说，家里侄儿、侄孙一大群，都拿你的话去有样学样，那可怎么办好？”见洪氏忍着笑替自己续茶，又说：“说到侄儿侄孙，倒是又提醒我一件事情。如今家里孩子年纪都渐大了，不止咱们家两个该婚娶，也不止老三、老四、老六他们几家，全族里头粗粗估算，倒有二、三十个正是年龄进学、议亲。这两个月并没有几个人到我跟前来说，怕是就等着秋闱成绩下来呢。虽然这些多半还是他自己父母的主张，但我们总是不能不管不问的。”
洪氏笑道：“我还能不知道这个？心里都是有数的。就你说的族里的年轻人，我都眼睛盯着，从过年起就一个一个地叫他们娘老子到家里来坐，闲话一样说几嘴，都过了整一轮了呢。家里架子上头匣子里还有一本帐，你要不信，回去拿了看就是。要都等你来吩咐，还不全乱了套？时日上也赶不及。”
章望道：“你做事情做老了的，我本来就放心。不过家里几个侄儿，老四家的偃儿、僚儿，还有老五家的二小子瞿儿，婚事都要留意了。弟妹们可有跟你提过？你不愿意娘家的侄女、外甥女做儿媳，那做侄儿媳妇总不至于也不乐意吧？都是亲里亲眷的，总要有些往来念想。”
洪氏忍不住笑道：“大爷这是怎么了？一门心思就往这上头带？看我娘家的丫头就真那么好的？”
章望坦然笑道：“我是看她们都好，不忍心她们就因着是你娘家亲戚，便被拦住不能入家里人的眼。所以要替她们出头争一争。”
洪氏故意叹一口气，道：“大爷都替她们争了，我还能怎样？只是别人家或还可考虑，偃儿那里就别打算了。”
章望皱眉道：“做什么不打算？我看偃儿那孩子品格、文章都好，今年乡试多半不会出十名之外。他又比回儿大一岁，就四弟不着急，四弟妹也该急着讨儿媳抱亲孙了。我记得前几年你做生日，邀了小东门那边一起来咱们家玩儿，四弟妹就赞过大舅兄家的侄女儿？算算年纪也相当。”
洪氏道：“难得大爷还记得这桩。四弟妹是说过两次。可是大爷忘了，偃儿是二房的长孙。四弟、四弟妹再喜欢，他的婚事还能不经过二叔二婶？二叔不大管事，先不说。可是二婶，这上头再不会含糊的。且偃儿今秋若中，明春必定是要赴京会试的。二婶的娘家就是京城的靖昌侯府，如今是她的侄儿承爵当家。二婶嫁来常州多年，一次都未曾回京省亲。前些天在老太太跟前，我听她意思，多半就要趁着这次回娘家看一看，也会会当年的老姊妹。所以我才说不必为偃儿的婚事操心。”
章望点头，笑道：“既是二婶有了计较，自然以长辈的意思为准。”
话到这里，夜色已深。他夫妻两个也不再多说，叫了人进来伺候洗漱，更衣歇息，一夜无话。
第二日早饭后，洪氏便带着林黛玉出门逛庙去了。只对林海、章望传话说：“昨儿赏花会，回来时辰已经不早，就没多逛。今日天气正好，我们自在游逛去。车马下人都带足了，不必担心。”章望就向他表兄歉道：“怕是要把侄女儿都带得野了。”林如海连连摇手，笑说：“哪里的话？我正怕玉儿在家闷着。”
表兄弟两个说笑一回，林如海就往前头盐政府衙门料理公务——彼时林如海身子虽未尽复，病根儿已经被拔去了七、八分，也能每日理事问讯，只是比以往注重保养，一觉疲怠侵袭，便安排属下代行从事，不使自身更加劳累。章望这日并不出门会友，就在鸣乔院书房里指点章回功课，拿了数篇诗词并时文给章回看，先命逐篇点评，然后再给出