却说那清凉寺因尚书府太夫人携家眷来进香，早已提前两日肃清了庙宇，主持率僧众佛衣严装相迎。章太夫人带着众人到山门下，也令先做一番歇息整肃。恰这边林黛玉、黄蔚也到了，章太夫人见了，赶紧命将两人带到跟前，一面连声问：“怎的落在这般后头？想必是贪看山景。但也不必急在这一刻，总要住几日，慢慢看着不迟。”严辞教两人紧跟在身边，再不许稍离。
于是章太夫人带着众人逐层逐殿瞻拜观玩，又在地藏院中布施许愿，为常州吴太君祈福安康。曹雅婧也为母亲黄并娘康健许愿。其他黄府闺秀一并礼拜。林黛玉便看洪氏。洪氏低声道：“逢庙烧香、遇寺拜佛，不过聊尽一份心罢了。玉儿有这份愿心很好。只是南京不过暂住几日，不如月后回常州，天宁寺正经做一场法事——那也是你母亲早年就礼佛听法的场所儿。”林黛玉于是同黄府的表姊妹一样的拈香敬奉便罢。
这边参拜游玩毕，主持请章太夫人一众往殿中歇息、奉茶。又有知客僧跟随黄府管事杨正林家的进来禀告这些日的禅院处所安排。章太夫人道：“这大半日的，你们也受累，一会子便各归各处，休息安置。明儿是观音菩萨成道日，早上佛事莫起晚了，不恭敬，白添了罪过。且清凉寺原本梵呗最好，错过了才叫真正可惜。”底下人一齐应了。章太夫人又吩咐几句说：“山中野趣逗人，但切忌晚上乱走，一怕迷路遇险，二怕别生事端。如今都在外头，各房各院必要越发约束紧了下人，不许放纵惹事。倘谁敢违了我的话，再逃不过重重责罚。”见众人各各凛遵，方令散去。
次日早起，众人先到章太夫人处，然后教领着到参观法事。只见大殿内外僧俗早有数千余众，除了清凉寺僧众，还有同样参观法事的金陵城中官宦贵介并其家眷。林黛玉紧跟在章太夫人、洪氏身后，便听王夫人一一告诉家门，十家里头倒有七八家都听闻过：正是那日码头上迎父亲林如海到宁的。但见众人各自神情肃穆，人数虽众，却只有寺中僧众安排引导、排位序次之微声，其余鸦雀不闻，而殿中秩序井然。
一时法事开启，就听佛音袅袅、梵唱声声，既有清明广大之祝颂，又有净心通灵之赞扬，更有改凡脱俗的变韵，便是平时不信佛、不读经之人，置身此景此境也无不觉心魂涤荡、神气清宁。直至半途中场，众人兀自恍惚，半晌方才醒过神来。章太夫人觉察神情，笑问：“果然可听么？”众人纷纷说妙，乃是生平仅闻的好音。章太夫人含笑点头，正待再说，忽而就见王夫人、洪氏身后，黄蔚早挨在林黛玉身上，头枕着黛玉肩、额头抵着黛玉脸地睡熟了；黛玉则将身子微侧、肩膀稍塌，好教她更舒适些——太夫人一时又是好笑又是好气。这时王夫人、洪氏、崔氏、柴氏并黄蓉等诸姊妹等也都见了，慌忙叫人赶紧将黄蔚好生地扶开。那黄蔚睡得甚熟，被人拉扯搀扶回去竟也不醒，嘴里还含含糊糊哼说“观其音声，皆得解脱”。柴氏见状，越发的满面羞惭，连向黛玉、洪氏致歉。两人又要还礼。章太夫人笑道：“罢了，小人儿无忧无虑，这些解难救危的东西不能上心，也只好催眠了。”招手叫黛玉过来，一面细细查看，一面嗔道：“玉儿也太实心，叫她这么睡着，可压坏了？酸麻怎样？快让人扶到后头去歇一歇。”又安慰说：“听姨祖母的，安心歇息去。这个也就是前面这几节最好，后头便有些俗声带出来，不听也没什么打紧。”于是命左右小心扶持伺候着送回住的云水寮去。
这边就有其他姑娘小爷也凑上来说要外头松散松散，到处走一走。章太夫人道：“我就知道你们该过来了。到底都是年轻后生，哪有耐心陪我老婆子长听这些个的。不耐烦这边坐着的，只管悄悄儿自己走出去。只是今个儿不比昨日，山上的人更多，还有外人在。要看山景，出自己禅房院子的，丫鬟小厮、婆子仆从必不许带得少了。”一时众人欢呼，纷纷退出大殿，只黄蓉、曹雅婧还在原位。章太夫人见了笑道：“还是你两个丫头沉稳。都过来，伴着我坐，也跟我说说话。”这边就都挪了坐位。王夫人跟章太夫人告诉一声，也到殿外，检点约束众人。
王夫人站在阶矶上，叫管事媳妇杨正林家的来，说：“林姑娘、六姑娘跟前，再多几个人照应。垫补的点心汤水都备妥当了？今儿朝饭吃得早，一会儿先送到那边院里，等她两个一歇好，起来了就能用。”随后又就着昼饭、午歇、下半天玩赏等再作一番分派。这边杨正林家的一一应下后退去。片刻，见一队丫鬟领着随行的厨下媳妇提了十几个食盒来，知道是给章太夫人等的，忙接过来，交给王夫人身后的大丫鬟紫枚。又有给年轻姑娘们的，问明了哪一份是给林黛玉的，杨正林家的亲自接了提在手里，然后往云水寮送去。
才到禅院门口，就见对面黄芊带着贴身丫鬟文旦走来。杨正林家的忙将提篮食盒给身后小丫头拿着，自己垂手与黄芊行礼，问：“四姑娘过来看林姑娘？”
黄芊笑着受礼，应说正是，道：“六丫头不知轻重，爱睡就睡，也不论林姐姐被压得怎样。我过来瞧瞧。杨姐姐这是给林姑娘