永始元年春正月癸丑，太官凌室火灾。戊午，戾后园南阙火灾。
皇上欲立赵婕妤为皇后，皇太后嫌其出身微贱。很是为难。太后姐家的儿子淳于长为侍中。多次往来东宫通款，过了岁余，才得到了皇太后的默许。
夏四月乙亥，皇上先封婕妤父赵临为成阳侯。谏大夫河间刘辅上书，言昔日武王周公承顺天地以养鱼鸟之瑞，然犹君臣祇惧，动色相戒。何况当世不蒙继嗣之福，屡次遭受皇天震怒的异象呢？如今应该夙夜自责，改过易行，畏天命，念祖业，妙选有德之士，考卜窈窕之女，以承宗庙。顺神衹之心塞天下人之望。子孙之祥，犹恐晚暮。如今却触情纵欲，倾心于卑贱之女，欲以其母仪天下，不畏于天，不愧于人，实在是过于迷惑了。俗语说，腐木不可以为柱，人婢不可以为主。天人之所不予，必有祸而无福。这是世间之人尽知的道理。朝廷中无人进言，臣窃自伤心。不敢不尽死。
书奏，皇上使侍御史收缚刘辅。系于掖庭秘狱。群臣莫知其故。于是左将军辛庆忌，右将军廉褒，光禄勋琅琊师丹，太中大夫谷永，俱上书说：窃见刘辅前以县令求见，撰为谏大夫。这说明他的言论一定有能打动圣心的地方，才得提拔至此。旬月之间，竟收下秘狱。臣等愚以为刘辅幸得托公族之亲，在谏臣之列，新从下土来，未知朝廷大体，独触讳忌，不足为过，小罪应该隐忍而已。如有大恶，则应该由有司从严治罪，令天下人皆知其罪。如今天心未悦，灾异屡降，水旱叠至，正是应该隆宽广问，褒直尽下的时候，却行惨急之诛于谏诤之臣，震惊群下，矢忠直之心，假令刘辅不是坐直言而入狱。所坐不明，天下不可户户晓谕。同姓近臣，本来以直言显贵，若以治亲养忠之意而论，实在不应该幽囚于掖庭狱。公卿以下，见陛下进用刘辅那么急，而折伤他又是那么的残暴，人人都有惧心，就会精锐尽失，莫敢尽节正言。这可有伤听谏言，广美德的风尚。臣等窃自为之伤心。希望陛下能够留神省察。
皇上于是将刘辅转到共工狱。减死罪一等，论为鬼薪。
当初，太后兄弟八人，独有弟王曼早死不侯。太后哀怜他，将王曼的寡妇孤儿供养在东宫。子王莽幼孤，无等秩。其群兄弟皆将军五侯子，乘时侈靡以舆马声色佚游相高。王莽因折节为恭俭，勤身博学，被服如儒生，事母及寡嫂，养育孤兄之子。行事甚是敕备。又外交英俊，内事诸父，曲有礼意。大将军王凤病，王莽侍疾，亲偿药，乱首垢面，连月不解衣带，王凤将死，将他托付给太后及皇上。拜为黄门郎。迁射声校尉。过了很久，叔父成都侯王商上书，愿分户邑以封王莽。长乐少府戴崇，侍中金涉，中郎陈汤等，都为王莽进言，皇上于是以王莽为贤。太后又多次为他说好话，五月乙未，封王莽为新都侯。迁骑都尉，光禄大夫，侍中。虽是如此，而王莽宿卫更加谨敕。爵位益尊，节操愈加谦谨。布散舆马衣裘，振施宾客。家无所余，收赡名士，结交将相卿大夫甚众。因此在位者更相推荐，游说者为之谈说，一时之间，虚誉隆洽，名声盖过其诸父了。而且敢为别人不敢为不能为之事。曾经私卖侍婢，其昆弟有人听说了，就去问他，他说：后将军朱子元无子，我听说这个女子宜子，是为他买的。随后即日将这个侍婢奉送给朱子元，其匿情求名如此极端。
六月丙寅，立皇后赵氏。大赦天下。皇后既立，宠稍衰。而其女弟绝幸。为昭仪。居住于昭阳舍。其舍中极尽奢华，华丽超过后宫许多。赵后居于别馆，经常与家中多子的侍郎宫奴私通，以求有子。为了不至败露，昭仪曾经对皇上说：臣妾的姐姐性情刚烈，假如有时被人构陷，那么赵氏将要灭门了。因为之泣下凄恻。皇上相信了她的话，后来有人告诉皇上皇后的奸状，皇上就把这人杀掉了。于是皇后公开与人*，却无人敢说，但却总是不能有孕。
光禄大夫刘向，以为王教由内及外，应该自最近之人而始，于是采取诗书所载贤妃贞妇，兴国显家及孽嬖乱亡者，按序次作烈女传。凡八篇。又采传记行事，著新序说苑，凡五十篇。上奏给皇上。并多次上疏言得失，陈法戒。又数十次上奏，以帮助观览，补正遗缺。皇上虽不能尽用，然而心里却是十分赞赏他的才能。经常为之磋叹。
昌陵制度奢泰，久而不成。刘向上书说：臣听说王者一定要懂得天地人三统合和的道理，知道天命所归，非独一姓而已。自古及今，未有不亡之国，孝文皇帝曾经赞美石槨坚固，张释之说：假使其中有可以挑起人的yù_wàng的东西，虽禁锢于南山犹有被人打开的空隙。死者无终极，而国家有废兴。所以释之之言才是无穷之计啊。孝文帝听了张释之的话有所觉悟，遂实行薄葬。做棺椁入葬，是从黄帝开始的。黄帝尧舜禹汤文武周公，他们的墓室，丘陇都很小，葬具也都微不足道。他们的贤臣孝子，也都承顺他们的心意薄葬他们。这诚然是他们奉安君父力行忠孝的至行。孔子葬母于防，坟仅四尺，延陵季子葬其子，封坟掩坎，只可以隐约而见。仲尼是孝子，延陵季子是慈父，他们葬君亲骨肉，都很微薄。并不仅仅是为了节俭，实在是为了安全才这么办的。秦始皇葬在骊山阿房，下锢三泉，上崇山坟，水银为江海，黄金为飞鹰。珍宝之藏，机械之变，棺椁之丽，宫馆之